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Comme les premières forment vraiment le sujet de notre étude, nous leur consacrerons ci-après un chapitre spécial, nous réservant de ne dire ici que quelques mots sur les private banks.
Les banquiers privés avaient jadis un rôle prédominant. Ils étaient 40 au Clearing House de Londres en 1810, en 1909 un seule maison Robarts Lubbock, y figurait encore et actuellement seules les Joint Stock banks y sont représentées. Leur origine est fort ancienne ; ils eurent pour prédécesseurs immédiats les Lombards et les goldsmiths ou orfèvres. Ces Lombards n'étaient autres que des marchands italiens établis en Angleterre dès le XIIT° siècle, et jouissant de nombreux privilèges en ce qui concerne le trafic des monnaies d’or et d'argent. Les rois d’Angleterre leur empruntaient souvent et nous ne pouvons passer sous silence le nom de la plus riche et de la plus ancienne de ces compagnies : la Steel Yard Company. Cependant les véritables affaires de banque, qui consistent à emprunter de l’argent pour le prêter ensuite à un taux plus élevé, n’ont pas été pratiquées apparemment avant l’année 1645. Les Lombards commencent alors à faire le prêt et à allouer un intérêt sur les sommes reçues en dépôt. Les goldsmiths font de même et émettent des reçus pour les dépôts qui leur ont été confiés, lesquels circulent dans le public sous le nom de « goldsmiths notes ». Parmi les premières banques privées vraiment britanniques il faut citer les maisons Child and Co de Temple Bar et Messrs Hoares
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de Fleet Street, qui sont antérieures à la Banque d’Angieterre créée en 1694.
Les fonctions des banques privées ne diffèrent pas de celles des Joint Stock banks . Elles s’en distinguent simplement en ceci que ces maisons appartiennent à un petit nombre d’associés, qui dirigent l’entreprise pour euxmêmes, tandis que les banques de dépôt sont administrées par des directeurs salariés et des employés pour le compte d'actionnaires. En 1896, un grand nombre des anciennes banques particulières fusionnèrent sous le nom de Barclays and Co qui devint société par actions. Leur disparition s’est accentuée depuis lors, soit par suite de décès, soit surtout par amalgamation *.
