RACE

pas encore et à la suite de ces absorptions la banque n'avait que trois bureaux. À vrai dire, elle ne commença à émerger que vers 1880, après avoir été placée sous la direction d’un des plus grands financiers anglais de la fin du siècle dernier Sir Edward Holden. Celui-ci en fit une importante maison provinciale de la région de Birmingham, par l'acquisition de ses concurrentes plus faibles. C’est alors que furent absorbées l’Union bank de Birmingham, la Coventry Union banking company et la Leamington Priors and Warwickshire banking company. En 1890 furent achetées la Derby Commercial bank Ltd, l’Exchange and Discount bank de Leeds et la Leeds and Country bank. Toutes ces institutions étaient des sociétés à responsabilité limitée. Ayant ainsi acquis une situation prépondérante dans sa région, la Midland and Birmingham bank transféra, en 1891, son siège social à Londres, en amalgamant une Clearing bank: la Central bank of London. A la suite de cette absorption son nom fut changé en « London and Midland bank Ltd » et elle fit partie du Clearing house. Dès lors nous assistons à un développement très rapide qui, au cours des années suivantes, comporte l’acquisition de plusieurs autres maisons de la Cité: Lacy, Hartland, Woodbridge and Co, et de quelques établissements locaux, tels que la bank of Westmorland et des banques à Manchester, Preston, Carlise, Huddersfield, Liverpool, Oldham et aux îles anglo-normandes.

ne thRe

De 1891 à 1896 les dépôts qu’elle avait en garde étaient passés de £ 8 millions à £ 15 3/4 millions. En 1895, 65 succursales avaient été ouvertes et avant le début du siècle suivant la banque en possédait 284. En 1898, elle consolidait d’une façon appréciable sa position dans la capitale par l’acquisition de la City Bank, à la suite de laquelle elle changeaïit une fois encore son nom et devenait la London City and Midland Bank Ltd. Peu après cette absorption, le capital versé fut porté à £ 2 1/2 milions, avec des réserves égales, tandis que les dépôts se chiffraient par £ 38 millions, et qu’en 1901 le nombre des agences était passé à 316.

L’amalgamation la plus importante qui vint ensuite fut celle de la North and South Wales Bank en 1908, établissement au capital de £{ 750.000 avec £ 11 1/2 millions de dépôts. Ce dernier progrès donna à la London City and Midland Bank la garde de £ 67 millions de dépôts avec un capital versé de près de £ 4 millions. Entre temps elle avait absorbé cinq autres institutions. obtenant ainsi de nouvelles attaches dans les Comtés de Birmingham, Leicester, Sheffield, York et Nottingham. Dans un autre domaine nous devons signaler un développement notable, à savoir l’ouverture d’un service des changes en 1905. C'était là faire acte de pionnier, et cette mesure souleva à l’époque une assez vive opposition. Néanmoins la banque persévéra dans cette voie et créa, la même année, un service maritime, puis un service des nouvelles émissions et enfin constitua, en 1909,

eue

à titre de filiale, la London City and Midland Executor and Trustee Company. En 1910, elle fit un nouveau pas en avant dans l’ouest du Comté d’York par l'acquisition de la Bradford Banking Company, qui lui fournit des intérêts importants dans les industries de la laine et de l’acier. En 1913, elle accrût ses intérêts ruraux en s'emparant de la Sheffield and Hollamshire Bank et de la Lincoln and Lindsey banking company, et en 1914 de la Metropolitan bank of England and Wales. À la veille de la guerre ses dépôts s’élevaient à { 94 millions et son capital versé à plus de £ 4 1/2 millions. Ces chiffres sont particulièrement intéressants comparés à ceux actuels de fin 1925: Dépôts £ 348 1/2 millions. Capital versé £{ 12 1/2 mil lions. Sans aborder ici la question du développement des banques de dépôt depuis la guerre, que nous traiterons dans notre troisième partie, nous pouvons néanmoins en faire déjà remarquer l'importance.

Bien que la Midland bank soit peut-être l’union la plus complète et la plus solide des « Big Five », la partie afférente au Midland n’en conserve pas moins son caractère distinct de partie absorbante. Derrière toutes ces amalgamations, il y avait du reste le génie directeur de Sir Edward Holden. Appelé au gouvernement de la Banque en 1881, il y resta jusqu'à sa mort en 1917, où il eut pour successeur le Right Hon. Reginald Mac Kenna, entré au conseil d'administration en 1917. Durant toute sa présidence il choisit pour collaborateurs des hommes