CHAPITRE II

De l’activité des banques de dépôt q P en Angleterre

Avant de commencer l'étude du mouvement de concentration bancaire en Angleterre avant la guerre, nous croyons utile de donner ici quelques principes généraux sur l’organisation bancaire et sur les bilans. Ces notions, par suite de leur caractère de généralités, nous ont paru devoir être mises en tête de notre étude, bien que nous devions, dans une large mesure, citer des chiffres récents, qui aurraient donc pu, semble-t-il, se trouver plus à leur place dans notre dernière partie consacrée aux banques de dépôt britanniques depuis 1919.

SECTION I

Définition d’une banque et classification

Si nous nous en référons aux textes législatifs, il est très difficile de donner une définition précise de ce que les Anglais entendent par « banque ». Dans la plupart des pays, lorsque l’on parle du régime bancaire, on désigne par là : l’ensemble des lois qui ont été votées, concernant l’organisation, la direction et le contrôle des éta-

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blissements de crédit. Ces textes ont un caractère spécial qui ne s'applique à rien d'autre. Il n’en est pas ainsi Outre Manche: Le terme « banking law » est infiniment plus vague. Il concerne sans doute les relations des banques avec leurs clients, les négociations des effets de commerce et les faillites, il concerne également un grand nombre d'autres opérations, car la loi anglaise ne fait aucune distinction entre les banques et les autres sociétés, soit pour les règles de constitution, soit pour les manifestations de leur activité. ‘

Il est possible cependant de présenter une classification des banques.