III. — LES DERNIERES INCURSIONS HONGROISES ET LA BATAILLE DU LECH

Nul, pas plus au nord qu’au midi, ne semblait en état d’enrayer le mal. En Italie, on continuait a se disputer et 4 s’entretuer sous les yeux mémes de l’envahisseur et parfois avec sa complicité, sans parvenir & se mettre d’accord sur le choix d’un souverain. Les uns tenaient pour Bérenger de Frioul, les autres se ralliaient tour 4 tour au carolingien Louis, roide Provence’, au duc provencal Hugue, au roi de Bourgogne Rodolfe IT; bien entendu, le désordre était A son comble. En France la situation n’était guére meilleure : depuis la déchéance de Charles le Gros, en 887, la lutte était ouverte entre partisans et adversaires des Carolingiens; le roi Charles le Simple, petit-fils de tharles le Chauve, était tout entier absorbé par la nécessité de défendre son tréne contre les membres de la famille de Robert le Fort, marquis de Neustrie au temps de son grand-pére. En Allemagne enfin, l’émiettement de l’Etat s’était poursuivi et ageravé considérablement durant le premier quart du dixiéme siécle. Dans Vimpossibilité de trouver un Carolingien, méme illégitime, on avait di, 4 la mort de Louis Enfant (911), conférer la couronne royale & un simple duc, celui de Franconie, Conrad, qui n’avait pu ni se faire obéir ni empécher les pro-

1. OuvRaGcEs a consuLTER. — Outre les ‘ivres cités en téte des deux paragraphes précédents voir G. Waitz, Jahrbiicher des deutschen Reiches unter Kénig Heinrich I (Berlin, 1863, in-8° ; 3° éd., Leipzig, 1885, dans la collection des « Jahrbiicher der deutschen Geschichte » publiés par l’Académie de Munich) ; R. Képke et E. Diimmler, Kaiser Olio der Grosse (Leipzig, 1876, in-8°, dans la méme collection) ; H. Delbriick, Geschichte der Kriegskunst im Rahmen der politischen Geschichte, t. II! (Berlin, 1907, in-8°), ot: un chapitre entier est réservé a la bataille du Lech. Sur cette bataille il a été publié un trés grand nombre de dissertations, relevées en partie dans Dahlmann- Waitz, Quellenkunde der deuischen Geschichte, 8° éd. (Leipzig, 1912, in-8°), p. 334, n° 4816. Parmi les plus notables, citons H. Bresslau, Die Schlacht auf dem Lechfelde, dans la Historische Zeitschrift, t. XCVII (1906), p. 187-151, avec un supplément au t. XCVIII (1907), p. 471-472, et D. Schafer, Die Ungarnschlacht yon 955, dans la méme revue, t. XCVII (1906), p. 538-554.

2. Rappelons que l’ancien royaume de Lothaire, fils de Louis le Pieux, s’étant décomposé, il s’était constitué a l’intérieur de ses anciennes frontiéres plusieurs royaumes, dont ceux de Lorraine, de Bourgogne et de Provence, qui, dans la suite, se trouveront incorporés 4 l’empire germanique. ;

Les derniéres incursions hongroises

vinces de ses Etats de devenir de plus en plus étrangéres les unes aux autres. La royauté avait ainsi perdu en Allemagne a peu prés tout prestige et, en donnant pour successeur a Conrad son principal adversaire, le duc de Saxe Henri, les électeurs avaient accompli une simple formalité, a laquelle, au surplus, Bavarois, Souabes et Lorrains étaient restés étrangers, si bien que le roi se sentait isolé et sans autorité en dehors de son propre duché et de celui de son prédécesseur.

Cependant, de 926 & 933, on observe un ralentissement marqué, voire un arrét presque total des incursions hongroises. Le duc de Baviére Arnulf et le roi Henri de Saxe ont acheté, chacun de son cdété, le départ des envahisseurs et obtenu une tréve de sept années moyennant paiement d’un tribut annuel. Henri profite de ce répit pour organiser la résistance, veillant ala préparation de petites armées bien entrainées et al’établissement de villes et d’abris fortifiés sur les points les plus menacés de son territoire. Aussi, quand brusquement les attaques hongroises reprennent en 933, la Saxe reste-t-elle d’abord 4 peu prés indemne, Mais ailleurs on assiste au retour des mémes scénes de terreur que naguére : en 935, I’ Italie du nord et la Bourgogne sont 4 nouveau victimes des déprédations et des violences des cavaliers magyars ; deux ans aprés (937), en une immense randonnée, ils visitent successivement la Baviére, la Souabe, la Franconie, la Lorraine, la Champagne, le Berry, la Bourgogne, la région des Alpes, le Piémont et la Lombardie occidentale, la Toscane, la province romaine, la Campanie, les Abruzzes, les Marches, l’Emilie et la Vénétie, partout pillant, tuant, incendiant, partout insaisissables. Enfin la Saxe elle-méme regoit leur visite: le roi Henri étant mort le 2 juillet 936 et son fils Otton, élu a sa place peu aprés, ayant fort 4 faire pour consolider son pouvoir au milieu des révoltes, les Hongrois se fraient un passage jusqu’en Westphalie (aott 938).

Néanmoins, il est manifeste que les raids se font plus espacés ; qu’ils sont conduits avec une moindre vigueur et qu’ils se heurtent 4 une résistance qui va croissant. Depuis ’automne 938 jusqu’en 942 ou 943 on n’en signale aucun. A cette date, des détachements se montrent peut-étre aux portes de Rome ; d’autres dans le nord, sont arrétés net & Wels, sur la Traun, quelques lieues seulement aprés avoir franchi la frontiére bavaroise. En 947, ils peuvent traverser I’Italie, dunord au sud, jusqu’a Otrante ; mais, en 948, 949, 950, ils essaient vainement par trois fois encore d’envahir la Baviére : par trois fois ils sont refoulés

L’établissement des Hongrois

par le nouveau duc Henri, frére du roi Otton, qui les poursuit méme en Italie jusqu’a Aquilée. Furieux de se voir interdire le chemin de l’Allemagne, ils se dédommagent en se lancant a travers la Lombardie et, par dela les Alpes et la Bourgogne, en allant mettre a sac l’Aquitaine, ov ils passent l’été (951).

Trois ans aprés, on assiste A un brusque réveil : comme un soulévement vient encore d’éclater en Allemagne, une masse formidable de cavalerie parvient a forcer la frontiére bavaroise (février 954), A dévaster la Franconie, a passer le Rhin 4 Worms (19 mars), piller la Lorraine, traverser la région des Ardennes, le Hainaut, pour atteindre les. faubourgs de Cambrai, puis revenir par le Vermandois, la région de Laon, de Reims, de Chalons, la Bourgogne et la Lombardie. Et, ’expérience ayant été concluante, les Hongrois, qui ont pu se rendre compte de leurs propres yeux des embarras de la royauté germanique, repartent dés juin 955 dans la direction du nord. Cette fois, a en croire les chroniqueurs allemands, qui tiennent 4 mettre en valeur les succés du roi Otton, c’est une véritable avalanche qui s’abat sur le duché de Baviére : « Leur multitude était telle, écrit ’un d’eux, qu’ils‘se croyaient invincibles, & moins que la terre ne vint 4 s’entr’ouvrir sous leurs pas ou le ciel 4 s’effondrer sur eux. »

Ni Pun ni l’autre de ces cataclysmes ne se produisit ; mais, se raidissant contre le malheur, Otton sut, ayec un rare esprit de décision et une énergie peu commune, couper court A la révolte qui le paralysait, ramasser en hate une armée et aller faire front 4 ’ennemi devant Augsbourg, au Lechfeld, sur les bords du Lech (sur la rive droite ou sur la rive gauche, on ne sait) et y remporter, le 10 aout, une victoire si compléte que les Hongrois, disloqués, démoralisés, n’eurent d’autre ressource que d’opérer jusque dans leur pays une prompte mais désastreuse

retraite. ‘ :