IV. — LES ORIGINES DE L’ETAT HONGROIS

Ce devait étre leur derniére tentative pour forcer la barriére que leur opposaient désormais les nations de l'Europe occidentale : ’Allemagne leur était fermée ; ’Italie du nord aussi,

1, OuvracEs A consutTER. — Voir les livres généraux indiqués en téte du chapitre

{p. 824, n. 1) et A. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, t. Ill (Leipzig, 1896, in-8° ; 38 éd., 1904)

Les origines de l’EBtat hongrois

depuis qu’en 954 le roi de Germanie Otton avait commencé a y intervenir et surtout depuis qu’en 952 il avait constitué au profit du duc de Baviére, sous le nom de « marches de Vérone et d’Aquilée », une large zone de défense avancée reliant I’ Allemagne du sud & |’Adriatique. Les Hongrois chercheront bien encore a faire du butin et a élargir leurs possessions du cété de l’Orient, ou déja de temps & autre (notamment en 934 et en 943) on les avait vus chercher 4 atteindre la Thrace et le Bosphore : de 960 & 970, ils reprendront maintes fois ce projet et ’empire byzantin aura A compter avec eux. Mais, pour la masse du peuple hongrois, l’ére des grandes déprédations est close. Et ce peuple qui, hier encore, n’avait d’autre idéal que la vie errante des steppes et la razzia, va peu & peu se convertir, lui aussi, 4 la vie sédentaire du paysan attaché a la glébe. L’organisation guerriére qu'il a connue jusque la va se transformer en une organisation politique : I’ « Etat » hongrois va naitre et la civilisation européenne ne va pas tarder a y trouver asile.

Cette transformation radicale ne sera pas l’ceuvre d’un jour ; mais il est certain que les Hongrois s’adapteront avec une souplesse remarquable au nouveau genre d’existence auquel les Slaves fixés avant eux dans le pays les initieront les premiers, auquel le voisinage de |’Allemagne achévera vite de les gagner. Ils sauront cependant résister 4 toutes les tentatives de germanisation. L’Allemagne leur enverra, 4 partir de 970 ou environ, des missionnaires chrétiens ; |’évéque de Passau Pilgrim essaiera de constituer sous l’hégémonie allemande une Eglise hongroise dépendant de son évéché (973) ; mais le duc des Hongrois, ’habile Géza, saura déjouer cette manteuvre en prenant lui-méme en mains la cause de la conversion de son peuple au christianisme et en recrutant son clergé, non parmi les Allemands, mais parmi les Slaves de Bohéme, dont il n’avait pas autant de raisons de se défier.

Cette politique, ferme et adroite, portera ses fruits. Géza ne sera encore que le chef d’un peuple a peine dégrossi et il restera, personnellement, par bien des cétés, un vrai barbare. Mais déja son fils Vaik (997-1038) sera un homme d’Etat. Baptisé sous le nom d’Etienne dés 985, a l’Age de dix ans, il sera, lui, un vrai chrétien, et si plein de foi et d’enthousiasme que l’Eglise en fera un saint. C’est & lui plus qu’A aucun autre que la Hongrie sera redevable de son organisation ecclésiastique — une organisation entiérement autonome, comme Géza |’avait révée et comme nous avons vu un siécle plus tét les tsars Boris

L’établissement des Hongrois

et Siméon en réver une et la réaliser pour la Bulgarie — sous la direction d’un clergé choisi avec soin parmi les prétres formés en Bohéme a l’école de larchevéque de Prague Adalbert. C’est a lui également que la Hongrie sera redevable de son organisation administrative, avec, a la base, la division en comtés, ou « comitats », sous la juridiction de comtes ou ispanoc (du mot slave Zoupan) et, au sommet, une cour de hauts officiers imitée de la cour des rois de Germanie. Et nul ne sera surpris lorsque, dés l’année 1004, le souverain de-l’Etat nouveau, voulant affirmer a la face du monde l’étendue réelle de son pouvoir, se fera poser sur la téte un diadéme royal bénit par le pape Sylvestre II: symbole tangible de l’accession définitive du peuple hongrois au rang des nations civilisées.

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