III. — LA CONQUETE DE L’ASIE ANTERIEURE PAR LES TURCS SELDJOUCIDES

C’est en 1034 ou 1035 que se produisent les événements décisifs. A cette date, le Khorassan, enlevé aux émirs samanides — par le grand Mahmoud de Ghazna, le conquérant de I’ Inde occidentale, est au pouvoir de son fils Masoud. En vain celui-ci tente-t-il de s’opposer & l’avance des deux chefs seldjoucides Tchagri Beg et son frére Toghroul Beg, les petits-fils de Seldjouk. Ses troupes, battues sur l’Oxus, doivent se replier précipitamment dans la direction de Merv, qu’il leur faut aussi évacuer en 1037; défaites 4 nouveau devant Serakhs en 1038, elles sont rejetées en désordre vers le sud-est tandis que l’envahisseur, poussant droit devant lui, atteint, deux cents kilométres au sud, la ville importante de Nichapour. Masoud tente un effort supréme pour arréter l’ennemi : débouchant de P Afghanistan, il l’attaque de flanc 4 Dandanakan, entre Merv et Serakhs le 23 mai 1040 ; mais, aprés trois jours de lutte acharnée, il subit un irrémédiable échec et n’échappe qu’a grand’peine a la poursuite des Seldjoucides.

Le Khorassan est & la merci de ces derniers. La conquéte en est faite a vive allure ; et aussitét aprés la Perse est attaquée. En 1051, Ispahan succombe aprés une longue résistance ; Hamadan subit le méme sort. De Perse, les bandes turques

1. OUVRAGES A CONSULTER. — Les ouvrages indiqués a la note précédente et, en outre, J. Laurent, Byzance et les Turcs Seldjoucides dans l’ Asie occidentale jusqu’en 1081 (Nancy, 1913, in-8°; thése de doctorat, publication des Annales de l’Est); De Lacy O’Leary, A short history of the Fatimid khalifate (Londres, 1923, in-16).

La conquéte de l’ Asie antérieure

se répandent vers le sud jusque dans le Kirman et, vers le nord, dans |’Azerbeidjan ; elles dépassent les frontiéres de l’empire byzantin. En 1052, elles dévastent la région de Kars ; en 1053- 1054, les abords du lac de Van, d’ot elles poussent jusqu’a

Erzeroum, la Géorgie et le Caucase.

En 1055; une nouvelle et importante étape est franchie . le 25 décembre de cette année, Toghroul Beg fait son entrée a Bagdad, ou il a su se ménager des intelligences, et, pendant que le dernier émir bouide, Al Malik, va finir ses jours en prison, le Seldjoucide prend possession, sous le titre nouveau de «sultan » — c’est-d-dire de «maitre » —, de la ville sainte et de son calife. Moins de trois ans aprés, au début de l’année 1058, il se fait donner, en outre, le titre plus ambitieux de « roi de Orient et de l’Occident » et entame, sans désemparer, la conquéte de cet Occident — l’Occident byzantin et ?Occident fatimite — ou les Turcs sont assurés de pouvoir ramasser un riche et copieux butin.

L’Occident byzantin est momentanément en état de moindre

. résistance : aprés les regnes de quelques souverains peu recom-

mandables, tels que les trois maris successifs de limpératrice Zoé la « Porphyrogénéte » — Romain Argyre (1028-1034), Michel le Paphlagonien (1034-1041) et Constantin Monomaque (1042-1055) —, aprés le court passage au pouvoir de lincapable Michel VI (1056-1057), il est entré dans une période d’instabilité politique et de désordres qui vont l’empécher de réagir comme il siérait. En 1057, une révolution porte au tréne un des plus remarquables généraux de l’empire, Isaac Comnéne ; mais sa politique cassante et toute militaire a vite fait de déplaire : dés 1059, il est forcé d’abdiquer au profit d’un civil, Constantin Ducas, président du Sénat, homme aimable et bel esprit, & qui manquent malheureusement tout a fait l’énergie et l’autorité nécessaites pour prendre les décisions que les circonstances imposent et empécher le désordre de gagner Vadministration et l’armée.

Les Seldjoucides en profitent. A partir de 1059, la tradition des grandes razzias arabes des septiéme et huitiéme siécles est renouée et il ne se passe plus d’années que les bandes turques ne pénétrent, et chaque fois plus profondément, en territoire byzantin ;: d’un coup, en 1059, elles atteignent Sivas, antique Sébaste ; en 1064, dans le nord, au delaé de l’Araxe, Ani est détruite ; de 1065 a 1067, leurs ravages s’étendent depuis Edesse jusqu’A Antioche ; puis c’est du cété de l’Asie

HISTOIRE GENERALE V. Jo

La ruée turque

Mineure qu’elles concentrent leurs efforts : en 1067, Césarée de Cappadoce est dévastée ; en 1068, un sort identique est réservé a Néocésarée (aujourd’hui Niskar), au pied de la chaine Pontique et, en pleine Anatolie, 4 Amorium, la grande ville phrygienne ; en 1069, c’est le tour d’ Iconium (I’actuelle Koniah), et l’année d’aprés Jes bandes pillardes s’avancent jusqu’a Khonas, au sud de Laodicée, 4 deux cents kilométres seulement de la mer Egée.

A cette date, seul un miracle eit pu sauver l’Asie Mineure de la ruine. C’est en vain qu’en 1071 le successeur de Constantin Ducas, l’énergique Romain Diogéne, & qui un mariage avec Vimpératrice Eudoxie a valu le pouvoir en 1067, rassemble enfin hativement une armée, qu’on évalue a quelque cent mille hommes, et marche & la rencontre du nouveau sultan seldjoucide Alp Arslan (« le Grand lion ») dans la direction de PArménie byzantine. Ses troupes ne sont qu’une cohue d’ hommes ramassés au hasard, dont les officiers se jalousent et a qui tout manque : armes, instruction, entrainement, discipline. La bataille livrée le 26 aodit 1071 & Manzikert (ou Melezgherd), au nord-ouest du lac de Van, est pour les Turcs un éclatant triomphe : les Grecs sont mis en déroute, l’empereur est fait prisonnier, l’Asie Mineure est livrée sans défense aux hordes dévastatrices.

En moins de deux ans elle va étre entiérement submergée. Quelques mois aprés Manzikert, les Tures sont signalés déja a Chrysopolis (Scutari), le faubourg asiatique de Constantinople ; la rive orientale du Bosphore est a leur merci, et la capitale de Pempire byzantin est exposée aux coups de main de leurs pillards. A la méme époque, ils sont & Milet, sur la mer Egée, a Trébizonde, sur la mer Noire ; peu aprés, ils bordent la mer de Marmara : on les signale A Chacédoine, 4 Nicomédie (Ismid), a Nicée (Isnik), A Cyzique. La péninsule est parcourue en tout sens ; dans les campagnes abandonnées, les cadavres gisent sans sépulture. « Les Turcs ont passé 1a... »

Mais ils ne s’en sont pas tenus a !’Asie Mineure. De Bagdad et de Mosoul, conquis dés 1056, ils se sont avancés vers la Syrie : @abord celle du nord, dont les Byzantins ont repris a la fin du dixiéme siécle la région cétiére et ot la ville d’Antioche, aux portes de laquelle les bandes turques courent la campagne dés 1065, finira par succomber en 1084, —la méme année que la ville musulmane d’Alep, leur vassale & partir de 1070 ; puis la Syrie centrale et méridionale avec la Palestine, ot la domination

Of calife fatimite, déja fort ébranlée avant eevee des Seldjoucides, achéve de s’écrouler‘ sous les coups du général ture Atziz; Ramla et pemasalern sont prere 3 en 1075, Damas — subit le méme sort.

__Et déja les regards des conquérants s étendent plus git du * - ete de l’ Egypte, ou la main de fer du vizir Badr s emnploie en

- hate a conjurer la révolution qui gronde dans le Delta : en 1076,

Atziz prépare une grande attaque a la fois contre Alexandrie et contre le Caire, ot régne une inquiétude fébrile.

__ Aprés tant de siécles de terreur et de dévastations, le monde.

ie

Mey

des Barbares ? Telle est la question angoissante qui se pose | a vers 1075.

LEurope occidentale, lentement reconstituée au cours. du - onziéme siécle, va se charger d’y répondre : a l’attaque en masse des Turcs, elle s’appréte 4 riposter par la croisade.

méditerranéen va-t-il done de nouveau succomber sous Passaut™