III. — LA DISSOLUTION DE L’EMPIRE DES HUNS

L’empire des Huns était fragile : Attila disparu, il ne se rencontra personne qui fit en état de continuer son ceuvre. Prati-

1, OuvRacEs a consuLTER. — Kiessling, article Hunni indiqué p. 27; Tomaschek, ©

articles Bulgarot et Chazaroi, au t. III (1899), de la Real-Encyclopddie de Pauly et Wissowa (citée p. 27) ; Jirecek, Geschichte der Bulgaren (Prague, 1876, in-8°) ; Slatarski, Geschichte der Bulgaren, 1: Von der Griindung des bulgarischen Reiches bis zur Tiirkenzetl, 679-1396 (Leipzig, 1918, in-12.; fasc. 5 de la Bulgarische Bibliothek, publ. par G. Weigand), qui résume la grande Histoire du peuple bulgare au moyen Age, publiée par le méme auteur en langue bulgare (tome I, Sofia, 1918, in-8°) ; M. Hrusevskyj,

Sigg es

La dissolution de empire des Huns

quant la polygamie, il avait eu de ses multiples unions de nombreux fils, entre lesquels l’autorité fut partagée. Aucun d’eux ne fut de taille & imposer le respect aux peuples germaniques qui, depuis la fin du siécle précédent, avaient di les uns aprés les autres courber la téte sous le joug. Un soulévement général éclata parmi eux l’année méme de la mort du grand roi ; et, aprés une violente bataille ot les Gépides, les Ostrogoths et leurs alliés triomphérent de son fils ainé Ellac dans les plaines de Pannonie, la domination des Huns se trouva refoulée dans la région du bas Danube et vers les steppes de la mer Noire. Ce fut Pécroulement brusque du plus vaste empire barbare que Europe eit connu jusqu’alors.

L’histoire des Huns toutefois n’était pas achevée : un grand peuple ne disparait pas ainsi tout d’un coup et complétement de la scéne du monde, aprés l’avoir, un siécle durant, remplie du bruit de ses exploits. Mais, désorganisée par la mort de son chef, la masse assez disparate de ces hordes asiatiques, que des succés inespérés avaient, sous Roua, puis sous ses fils, rapprochées les unes des autres, se morcela 4 nouveau, retomba dans le chaos, pour se reformer ensuite dans des cadres plus étroits, mais ou l’individualité ethnique de chaque groupe allait bientét s’affirmer.

A Pouest, une importante fraction du peuple hun — les Huns Coutourgours ou Coutrigours — resta fixée dans la région du bas Danube et dans les parages de la mer Noire, jusque vers le Dniepr. Une quinzaine d’années aprés la disparition d’ Attila, elle continuait, sous la conduite d’un de ses fils, Dengizich, a inquiéter le gouvernement de Constantinople par ses perpétuelles incursions en terre d’Empire et notamment en Thrace. Dengizich finit par étre pris et tué en 468 ; sa téte fut méme apportée en trophée dans la capitale de empire d’Orient et, pendant quelques années, il ne fut plus question des bandes qu’il avait si souvent menées au pillage. Puis?, a partir de 481,

Geschichte des ukrainischen (ruthenischen) Volkes (traduit du russe), t. 1: Urgeschichte des Landes und Volkes; Anjfdnge des Kijever Staates (Leipzig, 1906, in-8°); Lubor Niederle, Manuel de lV’antiquilé slave (cité p. 9), t. 1, 2° partie, chap. rx, et 4° partie, chap. xvut. Le livre souvent cité de J. Marquart, Osteuropdische und ostasiatische Streijstige (Leipzig, 1903, in-8°), capital au point de vue linguistique, quoique d’une lecture difficile, n’est pas directement utilisable au point de vue historique. L’ouvrage de Wirth, au titre prometteur (Geschichte Asiens und Osteuropas, Halle, 1905, in-8°) est une compilation bourrée d’erreurs. ;

1. Nous devons dire toutefois que certains linguistes (en particulier le savant hon-

grois, M. Gyula Németh) ont aujourd’hui tendance 4 contester l’identité des Huns et des Bulgares.

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L’empire des Huns

elles recommencérent a faire parler d’elles sous le nom de « Bulgares », qui apparaft alors dans l’histoire et qu’elles devaient peut-étre a lafflux de nouveaux éléments venus des confins asiatiques. Ces Bulgares vont étre aux yeux du monde romain les vrais héritiers des Huns. Cavaliers infatigables, aussi féroces que les compagnons d’ Attila, inspirant la méme terreur, vivant & peu prés de la méme vie, ils seront bientét pour les empereurs byzantins |’ennemi de tous les instants, un de ceux qui feront courir & leurs Etats les pires dangers.

A lest du Dniepr, d’autres hordes s’organiseront. en peuples indépendants : les Huns Outigours entre le Dniepr et le Don ; puis, plus a l’est, entre le Don, le Caucase et la Caspienne, les Sabires, formés, selon toute vraisemblance, de divers résidus ethniques difficiles & analyser. D’autres groupements apparattront encore dans la suite en divers points de ces vastes territoires qu’Attila avait fait siens, par exemple, dans la vallée de la Volga, o& un deuxiéme Etat « bulgare » finira par se constituer. Mais l’empire hun lui-méme a vécu et, avant que d’autres empires asiatiques ne s’élévent sur ses ruines, l’Europe va pouvoir respirer quelque temps.