I. — L’EMPIRE ROMAIN AU DEBUT DU VIII® SIECLE

L’Empire « romain » qui naguére, au temps d’Heéraclius, faisait encore grande figure, avait été, naturellement, le plus

1. OUvRAGES D’ENSEMBLE A CONSULTER. — 1° Histoires générales de l’empire byzantin: J. B. Bury, History of the later Roman Empire from Arcadius to Irene, 395-800, t. II (Londres, 1889, in-8°) ; J. Koulakovsky, Istoria Vizantii, t. III (Kiev, 1915, in-4°, en russe), qui s’arréte 4 717 ; A.-A. Vasiliev, Lektsti po istorit Vizantii, t. I (Petrograd, 1917, in-8°, en russe), qui renferme plusieurs chapitres importants pour la période envisagée ici ; Ch. Diehl, Histoire de l’empire byzantin (Paris, 1919, in-12), trés sommaire, mais suggestif ; et, pour l’histoire des transformations intérieures, F. W. Bussel, The Roman Empire ; essays on the constitutional history from ihe accession of Domitian to the retirement of Nicephorus III (Londres, 1910, 2 vol. in-8°), t. II ;

2° Sur Vhistoire religieuse : avant tout, H. von Schubert, Geschichte der chrisilichen Kirche im Frithmittelalter (Tubingen, 1921,in-8°), excellente synthése avec d’importantes notes bibliographiques ; A. Harnack, Lehrbuch der Dogmengeschichie, 5° éd., t. II (Tubingen, 1914, in-8°) ; J. Pargoire, L’Eglise byzantine de 527 a 847 (Paris, 1905, in-12, de la « Bibliothéque de l’enseignement de l’histoire ecclésiastique »), manuel un peu sec, mais clair et commode. On peut y joindre Hefele, Histoire des conciles, édition francaise avec notes par dom ‘Leclercq, t. III (Paris, 1910, in-8°), qui n’est plus toujours au courant ;

3° Sur les voisins de "Empire en Europe : C. Jirecek, Geschichte der Serben, t. 1 (Gotha, 1911, in-8°, de la colléction « Geschichte der europdischen Staaten » de Heeren et Uckert) et, du méme, Geschichte der Bulgaren (Prague, 1876, in-8°). Ce dernier ouvrage, aujourd’hui vieilli, peut étre avantageusement remplacé par celui de V. N. Slatarski, Histoire des Bulgares (en langue bulgare), t. I (Sofia, 1918, in-8°), abrégé en langue allemande (mais sans références) sous le titre : Geschichte der Bulgaren, 1 : Von der Griindung des bulgarischen Reiches biz zur Turkenzeit, 679-1396 (Leipzig, 1918, in-12 ; fase. 5 de la « Bulgarische Bibliothek » publiée par G. Weigand) ;

4° Sur les Lombards : L. M. Hartmann, Geschichte Italiens im Mittelalter, t. I, 4? et 2° partie (Gotha, 1900-1903, 2 vol. in-8°, de la collection « Geschichte der europaischen Staaten » de Heeren et Ukert) ; T. Hodgkin, Italy and her invaders, t. V (Oxford, 1895, in-8°): G. Romano, Le dominazioni barbariche in Italia, 395-1024 (Milan, 1909, in-8°, de la collection « Storia politica d’Italia »),

L’Orient byzantin aprés la conquéte arabe

éprouvé, au point d’en étre méconnaissable. Fini, bien fini, le temps ot la Méditerranée était d’un bout a l'autre mer romaine, ou l’Italie, Afrique et l’Asie antérieure venaient prendre a Constantinople leur mot d’ordre, oa les armateurs byzantins étaient les maitres de tous les marchés, ow les blés d’Egypte se déversaient en abondance sur les rives du Bosphore. L’ Afrique entiére était perdue, les plus belles provinces asiatiques aux mains des Infidéles, dont les navires sillonnaient la mer Egée ; le plateau d’Asie Mineure, A4prement disputé, se trouvait de toutes parts exposé aux raids des cavaliers musulmans. Quant 4 la frontiére du Danube, elle avait depuis longtemps cédé sous la poussée des Slaves.

Dés le septiéme siécle, la péninsule balkanique en regorgeait; on les rencontrait par masses compactes jusqu’en Thessalie, jusqu’au Péloponnése; et l’indépendance des nouveaux occupants était, en fait, devenue a peu prés compléte a l’intérieur de la Macédoine et, au dela, vers le nord-ouest, dans toute la zone comprise entre la vallée du Vardar et les cétes dalmates. Plus au nord, il avait fallu se replier devant les Bulgares, héritiers, sous un nom nouveau, de ces Huns Coutrigours dont il a été question précédemment? et qui, aprés avoir longtemps séjourné dans les plaines de la Russie méridionale, avaient di, au milieu du septiéme siécle, s’enfuir vers louest pour échapper & la peuplade asiatique des Khazars, brusquement apparue dans les bassins de la Volga et du Don. Refoulés au dela du Dniepr et du Dniestr, les Bulgares avaient pu alors, vers 660, sous la conduite de leur « khan » Ispéric ou Asparuc, aller s’installer en Dobroudja, d’ot lempereur Constantin IV avait vainement essayé de les déloger en 679 ; puis ils s’étaient avancés jusqu’aux abords de la ville actuelle de Varna pour se rendre maitres aussitét aprés, sans grandes difficultés, de la plaine située entre le Danube et le Balkan.

Le gouvernement impérial s’était trouvé hors d’état de réagir, et les révolutions qui se succédérent dix années durant (695- 705) & Byzance, avaient eu pour résultat d’encourager les appétits de conquéte des nouveaux Barbares. On avait méme vu en 705 leur khan Terbel entrer dans Constantinople a la téte de ses troupes, pour y aider l’ex-empereur Justinien II & reconquérir le tréne dont il avait été chassé en 695 ; et cette intervention lui avait valu abandon par l’empereur restauré