I. — L’ORGANISATION DE L’ETAT MUSULMAN SOUS LES ABBASSIDES

Jamais peut-étre révolution n’a eu d’aussi graves conséquences politiques que celle a laquelle les Abbassides durent leur

4. OuVRAGES D’ENSEMBLE A CONSULTER. — 1° Sur les caractéres généraux de ta période : C.-H. Becker, Der Islam als Problem, dans la revue Der Islam, t. I (1910) p- 1 a 21; J. Wellhausen Das arabische Reich und sein Sturz (Berlin, 1902 in-89), p. 347-352 ; I. Goldziher, chapitre des Muhammedanische Studien, cité p. 160, n. 1: J. Zaydan, Umayyads and Abbasids, traduit de Parabe par D.-S. Margoliouth ‘havda et Londres, 1907, in-8°, t. IV de la collection « Gibb Memorial »), résumé d’une grande Histoire de la civilisation musulmane en langue arabe (Le Caire, 1902-1905, 5 vol. in-8°) dont quelques fragments, sans grand intérét, ont été traduits en francais dans la Revue tunisienne, t. XV et XVI (1908 et 1909) ; 2° sur l’histoire du califat : les ouvrages généraux de Weil, Miller, Muir et Huart, indiqués p. 131, n. 4, aucun n’entrant d’ailee bai a cceur du sujet ; 3° de nombreux articles de Encyclopédie de Vislam (citée p mae Hye

2. OuvracEs a coNSULTER. — II n’a paru jusqu’a ce jour aucun livre d’ensemble

lee ya

L’organisation de V Etat musulman

pouvoir. Ce qui avait sombré en 750, ce n’était pas seulement une dynastie, ce n’était pas seulement un systéme de gouvernement ; c’étaient les principes mémes sur lesquels l’ Etat musulman avait été fondé et qui avaient jusqu’alors réglé ses destinées.

Abou’l Abbas ne s’était imposé d’abord qu’en sa qualité d’imam, porte-parole de Dieu, chargé de renouer avec la sainte * tradition du Prophéte et d’assurer enfin dans le monde le régne de lislam. Tandis qu’un Moavia ne se génait pas pour confier a des chrétiens la direction de quelques-uns des plus importants services publics et affectait de séparer le domaine de la politique du domaine de la religion, les princes abbassides avaient entendu fonder I’Etat sur la religion. Rejoignant la pensée des tout premiers califes, qui n’avaient voulu étre que les vicaires du Prophéte, c’est comme pontifes suprémes de Pislam quwils réclament lobéissance ; mais, allant beaucoup plus loin que leurs prédécesseurs du septiéme siécle, ils prétendent tirer leur autorité de Dieu méme, qui leur a donné le pouvoir de pénétrer le sens, caché aux autres hommes, des vérités supérieures et de diriger, sans jamais dévier du droit chemin, les ames non moins que les corps. Ils sont les « princes » ou « commandeurs des croyants », les gardiens de la foi ; seuls dépositaires de la pensée d’Allah, ils ont le droit de plier tous les fidéles a la saine doctrine, qui deviendra religion d’Etat. Les hétérodoxes seront poursuivis, persécutés ; tandis que lceuvre de la propa-. gande officielle sera menée avec méthode, tant en deca qu’au dela des frontiéres.

Par 1a on peut dire que l’empire des califes gagne en « universalité ». I] cesse d’étre empire d’une minorité de vainqueurs pour devenir celui de tous les adeptes de la religion islamique, nouveaux convertis (maoula) ou descendants des premiers dis ciples, Persans, Syriens, Egyptiens, Africains, Espagnols ou Arabes. Le Bédouin n’est plus qu’un musulman comme les autres, l’égal des autres ; les mémes charges fiscales en arrive-

documenté et sir touchant l’organisation politique et administrative de l’Htat musulman sous les Abbassides du huitiéme et du neuviéme siécle. Le volume d’Alfred von Kremer, Culiurgeschichte des Orients unter den Chalifen (Vienne, 1875-1877, 2 vo). in-8°), qui renferme plusieurs chapitres sur ce sujet, ne peut étre utilisé sans précautions. L’intéressant ouvrage de A. Mez, Die Renaissance des Islams (Heidelberg, 1922, in-8°), est un tableau trés étudié, quoique inégal, de l’empire des califes de Bagdad, mais au dixiéme siécle seulement. On y trouve néanmoins certaines indications utiles pour l’époque antérieure. Consulter, en outre, L. Bouvat, Les Barmécides d’aprés les historiens, arabes et persans (Paris, 1912, in-8° ; extrait de la Repue du monde musulman, t. XX, 1912, p. 1 4 131) et les livres généraux indiqués a la note précédente,

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ront & la longue a peser sur les épaules de tous; pourvu qu’ils soient ralliés & la religion du Prophéte, tous jouiront exactement des mémes priviléges. L’avénement des Abbassides marque la fin de ’hégémonie arabe : le calife cesse d’étre le chef des conquérants pour devenir, en théorie du moins, celui de l’ensemble des musulmans sans exception.

En réalité, il n’en est pas tout a fait ainsi. C’est grace aux Iraniens qu’Abou’l Abbas a triomphé ; c’est a leur profit qu’il gouvernera et que devront gouverner les membres de sa famulle, auxquels, en vertu de l’habitude prise sous les Omayades, il transmettra sa succession. Influence, honneurs, largesses iront aux seuls Iraniens : les Bédouins mécontents n’auront qu’a regagner leur désert. |

Aprés avoir déja émigré de Médine & Damas, avec les Omayades, le califat va s’éloigner davantage encore des pays qui avaient vu naitre la religion du Prophéte, pour se fixer 4 Koufa d’abord, dans la vallée de l’Euphrate, puis, en 762, dans une capitale batie exprés pour lui, 4 Bagdad, sur le Tigre, ot le souverain pourra vivre loin de tout milieu arabe, entouré d’une garde fidéle de soldats du Khorassan.

De la — sauf une période d’un demi-siécle environ (836-892), ou il se retirera 4 Samarra, un peu plus au nord sur le Tigre, dans la méme région, — i] va s’appliquer a faire régner l’ordre a travers immense territoire de son empire, et les documents qui nous ont été conservés attestent les progrés accomplis durant un siécle dans le gouvernement des provinces et l’organisation des services généraux. La Perse lui fournit des cadres et une partie du personnel administratif, notamment le premier ministre, le « vazir » ou « vizir », dont la charge est confiée dés Porigine & une vieille famille persane, celle des Barmécides, ou descendants de Barmek, qui vont l’occuper de pére en fils jusqu’en 803. A cette date, le calife Haroun al Rachid se débarrassera d’eux en faisant assassiner le vizir Djafar et jeter en prison les membres de sa famille ; mais il. retombera aussitét dans la dépendance d’un autre vizir, Persan d’origine et de tendances, Fadl ben Sahl, un mazdéen, a peine converti 4 l’islam. Et quand, en 848, un nouveau meurtre débarrassera le calife suivant, Abdallah al Mamoun, du concours de ce ministre & Pautorité envahissante, la charge de vizir n’en demeurera pas moins inféodée aux Iraniens, leur assurant & la fois le

erie de tous les services de Etat et la haute main sur le calife,

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L’organisation de V Etat musulman

La machine gouvernementale, dont le vizir est le vrai chef, retrouve au premier siécle de la domination abbasside quelque chose de la perfection & laquelle elle avait atteint en Perse sous la dynastie sassanide, L’administration centrale comprend © autant de sections ou divan quwil y a de gouvernements provinciaux, et, a Vintérieur de chacune d’elles, les services sont répartis en deux bureaux : un bureau administratif et un bureau des finances. Les services communs sont assurés par de véritables ministéres, subdivisés en sections et bureaux, avec un nombreux personnel : ministére de la cour, chancellerie, ministére de la guerre, ministére des finances, ministére des postes, etc. L’administration financiére et celle des postes sont Pobjet de soins particuliérement attentifs. C’est 4 Bagdad que viennent se concentrer les recettes des provinces, déduction faite des frais de recouvrement et des dépenses effectuées sur place pour assurer la marche des services et la solde des troupes. La comptabilité centrale passe réguliérement tous les mois sous les yeux du vizir, quien controle de prés le détail. Quant 4 administration des postes, c’est, elle aussi, un héritage de Vancienne monarchie persane avec des emprunts a l’organisation byzantine. Son importance tient a ce fait que les fonctionnaires qui en dépendent n’ont pas seulement la mission d’assurer la bonne marche des courriers et la rapidité des communications entre les diverses parties de l’empire, mais qu’ils doivent, en outre, faire fonction d’agents de la police secréte et adresser 4 Bagdad de fréquents rapports sur l’état des esprits, les menus incidents de la vie publique, sur les fonctionnaires des autres administrations, les commereants, les voyageurs, les étrangers : véritables dossiers de police quils ont la charge de tenir constamment & jour.

L’administration provinciale est unifiée et perfectionnée — sl perfectionnée méme que l’on voit, dés la premiére partie du neuviéme siécle, des plaintes s ’élever contre le nombre excessif des employés de I’Etat et que l’on dénonce déja comme une des tares du régime la plaie du fonctionnarisme. Chaque chef-lieu de province est, en effet, sous la haute direction du gouverneur ou « émir », le centre d’une administration organisée & l'image de celle de Bagdad et subdivisée, comme elle, en un grand nombre de services — parmi lesquels se distingue au premier rang le service des finances. confié & un receveur en chef ou amil. Enfin chaque ville est le siége d’une administration locale répartie, en principe, entre six chefs de services : le juge ou cadi,

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dont l’office est dédoublé quand il s’agit d’une grande cité ; le percepteur ; le commandant d’armes ; le maitre de postes, qui joue un peu, nous l’avons vu, le réle d’un agent de la streté ; le lieutenant de police, chargé du maintien de l’ordre public ; Yintendant des domaines, dont la surveillance s’étend a l’ensemble des biens du souverain dans le ressort de la ville.

Le tout constitue une lourde machine, qui va sans cesse se compliquant de rouages nouveaux et qui contraste avec l’organisation, si souple encore et si peu bureaucratique, du temps des Omayades. Dans l’Etat abbasside, le fonctionnaire est roi : c’est lui qui dirige l’Etat sous le couvert de l’autorité sainte du « commandeur des croyants » ; c’est & lui que vont les honneurs et les hommages. Un écrivain arabe des derniéres années du neuviéme siécle range les musulmans en quatre classes : « les souverains, les vizirs, les grands dignitaires, qui travaillent pour le bien de I’Etat, et les hommes instruits de rang moyen », parmi lesquels se recrutent les fonctionnaires. Les autres, autant vaut n’en pas parler : « Ce n’est qu’écume malpropre, ruisseau bourbeux. » « Ce ne sont pas des hommes, ajoute-t-il, ce sont des animaux inférieurs qui ne pensent qu’a manger et a dormir. »

Il est manifeste qu’en transportant sa capitale sur les bords du Tigre, le jeune empire musulman y a repris 4 son compte les traditions des vieilles monarchies orientales dont le souvenir n’avait pas eu le temps de s’effacer tout a fait encore. Il n’est pas jusqu’au souverain qui n’en ait personnellement subi Pempreinte. Ou est-il le temps ot le successeur de Mahomet vivait comme un simple fidéle dans sa petite maison, aux faubourgs de Médine ? Il réside maintenant dans un somptueux palais — le Palais de la « Porte d’or » — qui doit éblouir par ses dimensions, la hauteur vertigineuse de son fameux « déme vert » dominant toute la plaine de Bagdad, a cent vingt pieds de haut, par la splendeur des tentures, par la foule immense de hauts dignitaires, de serviteurs en livrées, de familiers qui emplissent ses grandes salles. Et, s’il déserte Bagdad, comme il lui arriva pendant quelque cinquante ans au neuviéme,siécle (836-892), c’est pour aller habiter un palais plus magnifique encore, qu’il s’est fait batir 4 Samarra sur le Tigre. LA ou a Bagdad, on se croirait reporté a la cour des rois de la dynastie sassanide. C’est la méme pompe et presque la méme étiquette, le méme cérémonial, dont un & un reparattront les mille détails subtils. Dans un pareil cadre, les califes font figure de potentats

L’organisation de VEtat musulman

orientaux. Ils se montrent peu aux regards du peuple. De plusieurs d’entre eux, on nous dit qu’ils aiment, lors des cérémonies & se tenir masqués par des tentures qui les soustraient & la curiosité publique et donnent a leur personne quelque chose de mystérieux. On nous les dépeint assistant ainsi & des concerts et félicitant les chanteurs de derriére leur rideau ; on va jusqu’a nous parler d’audiences qu’ils donnent dans de ‘pareilles conditions.

Leur suite est composée d’un mélange hétéroclite de fonetionnaires, de « lecteurs du Coran », d’astrologues, de bouffons, de parasites de toute sorte, depuis leurs innombrables cousins jusqu’a leurs simples « commensaux ». Il s’y ajoute un véritable pullulement d’eunuques, dont la mutilation ne saurait avoir un adepte du Coran comme auteur direct, mais qu’un bon musulman peut toujours prier des paiens; des juifs ou des chrétiens de lui fournir. On raconte du calife Mohammed al Emin, le fils d’Haroun al Rachid, qui régna de 809 a 813, qu'il faisait des folies pour se procurer ceux qu’on lui signalait et qu’il n’aurait pu ni manger ni boire sans en avoir une bande a ses trousses,

-ce qui lui avait valu d’un de ses contemporains, le célébre poéte

Abou Novas, le surnom ironique de « créateur de la religion de I’ Impuissance ! »

Malheureusement, on ne s’en tient pas la. La majesté du Prince des Croyants est devenue, 4 son tour, une « majesté terrible », sujette, par méfiance, & de terrifiants sursauts de brutalité. Mises & part quelques figures relativement sympathiques, celle d’un Haroun al Rachid (786-809) ou celle d’un Mamoun (813-833), il n’est que d’ouvrir les chroniqueurs du neuviéme ou du dixiéme siécle pour étre immédiatement édifié. Si méchantes langues qu’ils soient, ils n’ont pu tout inventer. Or il est peu de livres qui donnent d’une monarchie une impression aussi atroce. Le bourreau y apparait comme le principal ministre du souverain et le tapis de cuir sur lequel on: procédait aux exécutions comme le principal insigne du pouvoir. Un jour de l’année 866, raconte l’un d’eux, le calife Al Mottaz décide de se débarrasser de son cousin Al Moustain, qu'il a déja détréné quelques mois avant ; Al Moustain est assassiné et sa téte est apportée au calife, alors dans tout le feu d’une belle partie d’échecs. Al Mottaz fait mettre la téte de cdté, termine tranquillement sa partie, puis, quand il a fini, se paie le plaisir de vérifier 4 son aise l’horrible échantillon. Aprés quoi, pour ce travail bien fait, il ordonne de verser & l’assassin une prime de 500 dirhems. Ce ‘trait, qui est

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loin d’étre unique, prouve que, des mceurs orientales, les Abbassides n’ont pas toujours retenu le meilleur,

Enfin, dernier symptéme a noter, les califes, naguére d’abord si faciles, s’isolent maintenant au milieu, des mercenaires qui forment leur garde du corps : ils savent trop combien fragile est la base de leur autorité, combien leurs titres sont discutables, pour ne pas prendre leurs précautions contre un retour de fortune. Aussi leur palais, en méme temps que de protégés, de dignitaires et d’eunuques, s’emplit-il de soldats. Les braves troupes du Khorassan qui leur ont valu la victoire au milieu du huitiéme siécle ont, au début, toutes leurs faveurs ; puis ils s’en méfient ; ils sentent qu’elles leur échappent et ils leur préférent les rudes combattants de la Transoxiane, ces Tures que leurs généraux ont appris A connaitre et & apprécier aw cours des luttes poursuivies dans |’ Asie centrale durant la premiére moitié du huitiéme siécle. Das le régne du calife Abou Ichak al Motasim (833-842), frére et successeur de Mamoun, la garde turque a entiérement remplacé les Khorassaniens et ce sont des officiers tures qui sont les maitres de l’armée, qui sont les maitres du calife lui-méme. Dans presque toutes les réyolutions qui vont ensanglanter le palais abbasside durant la seconde moitié du neuvieme siécle et qui codteront la vie & tant de souverains, la responsabilité des chefs turcs sera d’ordinaire lourdement engagée.

Voila qui achéve de donner A. la monarchie abbasside le caractére d’une monarchie orientale, ou l’élément religieux n’a plus, en réalité, qu’une place trés restreinte. Le calife a beau se draper dans un manteau dont il affirme qu’il est le manteau du Prophéte, il a beau revendiquer le droit de prononcer souverainement en matiére de foi, onaurait beaucoup de peine a reconnaitre en lui l’héritier de Mahomet, beaucoup plus de peine encore a retrouver dans l’empire dont il est le chef les traits distinctifs de l’Etat musulman tel que l’avait congu son fondateur. L’empire de islam a subi la loi commune ; lidéalisme primitif y a fait définitivement place & une organisation pratique, modelée sur celle des monarchies orientales de l’époque antérieure. Kt cette organisation efit peut-étre été de nature & sauver de la ruine l’édifice merveilleux élevé par les généraux arabes du septiéme et du huitiéme siécle, s’il n’avait pas été trop tard, quand les Abbassides arrivérent au pouvoir, pour souder entre eux tant de territoires disparates et pour former un faisceau de tant d’intéréts divergents.

L’autonomie des grands gouvernemenis

II. — L’AUTONOMIE DES GRANDS GOUVERNEMENTS AU VIIIe ET AU IX® SIECLE}

En fait, le triomphe des Abbassides n’avait été assuré que grace & une dangereuse équivoque ; ils s’étaient donnés comme les envoyés de Dieu, comme les seuls héritiers de la tradition du Prophéte, et n’avaient da leurs premiers succés qu’é un acte de surprise, ot trop d’habileté entrait pour que, la réflexion venue, on ne songeat pas A contester leurs titres. Au lendemain méme de leur victoire, ils sont aux prises avec les difficultés. Nombre de chiites les rejettent et accueillent successivement a bras ouverts tous les prétendants qui peuvent se réclamer de la famille d’Ali. On ne compte pas les révolutions « alides » auxquelles les califes de Bagdad ont & faire face et qui, 4 Koufa, & Basra, 4 Mossoul ou ailleurs, les exposent sans cesse, dés le milieu du huitiéme siécle, 4 subir le sort de la dynastie omayade. Non moins remuants, les kharidjites poursuivent — principa-

4. OuvRAGES a CONSULTER. — Outre les histoires du ealifat indiquées en téte de ce chapitre, et spécialement celle de A. Miller, Der Islam im Morgen-und Abendland (Berlin, 1885-4887, 2 vol. in-8°), voir : 1° pour l’histoire de l’Espagne, R. Dozy, Histoire des Musulmans d’Espagne jusqu’a la conquéte de Vv Andalousie par les, Almohades (Leyde, 1861, 4 vol. petit in-8°), histoire exclusivement politique, et, du méme, Recherches sur Vhistoire et la littérature de l’ Espagne pendant le moyen dge (Leyde, 1860, 2 vol. petit in-8°.; 3° édition augmentée, Paris et Leyde, 1881) et les principales histoires d’Espagne, parmi lesquelles nous retiendrons surtout celles d’Altamira (t. I) et de Ballesteros (t. II) citées précédemment (p. 39, n. 1), toutes deux un peu insuffisantes pour Phistoire de l’Espagne musulmane ; voir, en outre, Eduardo Saavedra, Abderrhamen I, monografia historica, dans la Revista de archivos, bibliotecas y museos, t. XXII (1910), p- 341-359 et t. XXIII (1910), p. 28-44, et la mise au point sommaire de A. Gonzalez Palencia, El califato occidental, dans la méme revue, t. XLIII (1922), p. 173-196 et 375- 405. La grande History of the Moorish Empire in Europe de S. P. Scott (Philadelphie, 1904; 3 vol. in-8°) est de faible valeur ;

2° Pour Vhistoire de l’Afrique, le seul ouvrage qu’on puisse citer est celui d’Ernest Mercier, Histoire de l'Afrique septentrionale (Berbérie) depuis les temps les plus reculés jusqu’a la conquéte francaise (Paris, 1888, 3 vol. in-8°), t. I, A contréler de prés. L’Encyclopédie de Vislam, citée précédemment (p. 131, n. 1) renferme d’importants et utiles articles, entre autres les articles aghlabites et idrisites. Pour les conquétes des Aghlabites en Sicile et en Italie, voir M. Amari, Storia dei musulmani di Sicilia (Florence, 1854-1868, 3 vol. in-8°), t, I et II, vieillis, mais utiles ; J. Gay, L’Jtalie méridionale et Vempire byzantin depuis Vavénement de Basile I°* jusqu’d la prise de Bari par les Normands, 867-1071 (Paris, 1904, in-8° ; fase. 90 de la « Bibliothéque des Ecoles francaises d’Athénes et de Rome ») ; L.-M, Hartmann, Geschichte Italiens im Mittelalter, t. 111, 47° et 2¢ partie (Gotha, 1908-1941, 2 vol, in-8° ; de la collection « Geschichte der europaischen Staaten » de Heeren et Ukert) ; A. Vasiliev, Vizantiya i Araby (Saint-Pétersbourg, 1990-1902, 2 vol, in-8°), histoire en langue russe des rapports politiques des Byzantins et des Arahes de 813 a 959. Cf. ’ouvrage de Scott indiqué plus haut.

3° Pour Vhistoire de l’Egypte, voir C. H. Becker, Bei.riige zur Geschichte Aegyptens unter den Islam (Strasbourg, 1902-1903, 3 fascicules in-8°) ; E. Corbet, The life and works of Ahmed ihn Tulun, dans le Journal of the Royal asiatic society, nouvelle série, t. XXIII (1891), p. 527-562; et, pour le cadre général, St. Lane Poole, A history of Egypt in the middles ages (Londres, 1901, in-16, formant le tome VI de A history of Egypt).

Les Abbassides et la civilisation musulmane

lement dans I’Irak, la Perse, le Khorassan, la Mésopotamie, l Arménie — leur dangereuse et tenace opposition. Comment en etit-il été autrement ? En fondant leur pouvoir sur le principe @une légitimité chancelante, les Abbassides avaient implicitement justifié les prétentions de tous les arriére-petits-cousins du Prophéte, qui pouvaient se dire aussi qualifiés qu’eux pour revendiquer la dignité d’imam.

Maintenir intacte union des provinces conquises au siécle précédent devient dés lors une impossibilité ; et il semble que les califes de Bagdad aient d’emblée borné leur ambition a rester, sans trop préciser, les chefs théoriques, au point de vue politique et religieux, d’un vaste empire dont les diverses provinces retrouvaient une & une leur individualité et leur autonomie. Dans les manifestations de cette autonomie il y a des degrés. Certaines provinces continuent 4 envoyer 4 Bagdad des « présents » annuels et & saluer le nom du calife au début de la priére publique ; d’autres s’abstiennent. Mais aucune, pas plus au neuviéme siécle qu’au huitiéme, ne songe 4 rompre officiellement ; et c’est pourquoi la fiction peut subsister d’un empire musulman, formant un tout, malgré la diminution continue des territoires réellement soumis A l’autorité du calife.

L’Espagne se détache la premiére. Depuis longtemps déchirée par la guerre civile, elle tombe, presque aussité6t aprés la victoire abbasside, aux mains du jeune Abd al Rahman, petitfils du calife omayade Hicham. Echappé comme par miracle aux massacres de Syrie et de Mésopotamie, il débarque en septembre 755 4 Almunecar, non loin de Malaga, entre & Archidona, puis a Séville, ot la population Vaccueille favorablement. Remontant le Guadalquivir, il livre devant Cordoue, le 14 mai 756, une bataille décisive, ot il triomphe sans grande peine des forces rassemblées en hate par le gouverneur Yousouf. Deux mois plus tard, il est acclamé dans Cordoue comme émir d’Espagne et s’emploie & soumettre tant bien que mal les nombreux dissidents de la péninsule. Chose curieuse, cet Omayade n’ose pas d’abord proscrire de la priére publique le nom de l'usurpateur abbasside dont la haine sanguinaire s’acharne en Asie contre sa maison : ce n’est qu’au bout de quelque temps qu'il se décide enfin, sur les instances d’un de ses cousins, Abd al Melik, gouverneur de Séville, a faire substituer son propre nom a celui du calife abhorré. Mais il faudra attendre le dixiéme siécle — exactement le 16 janvier 929 — pour voir les Omayades

L’autonomie des grands gouvernements

d’Espagne s’enhardir jusqu’a oser prendre pour eux-mémes le titre de calife, de « prince des croyants », 4 ce moment-la du reste bien diminué d’importance.

Jusqu’a nouvel ordre, l’Espagne reste donc en théorie partie intégrante de l’empire ‘musulman ; ; mais Abd al Rahman s’y conduit comme un prince indépendant ; et, lorsqu’é sa mort il transmet son titre d’émir et le pouvoir souverain a son fils Hicham, le sort de la famille omayade, exclue d’Orient, est a nouveau assuré sur les rives occidentales de la Méditerranée. La, autour de la capitale de Cordoue, pour laquelle s’ouvrira au dixiéme siécle une ére de merveilleuse prospérité, un grand Etat va s’organiser, et l’on verra fleurir en pleine Andalousie une civilisation digne de celle dont les rives du Tigre pouvaient s’enorgueillir ; mais, aux yeux des hommes du neuviéme siécle, ’émirat de Cordoue n’est encore qu’une province de empire de Bagdad, et son organisation est strictement modelée sur celle que les ministres des califes abbassides s’efforcent de faire prévaloir & autre bout du monde.

L’ « Afrique », c’est-a-dire |’ensemble des provinces situées entre la grande Syrte et Atlantique, ne tarde pas a suivre exemple de Espagne. Au milieu du huitiéme siécle, elle est en fermentation, et les califes font des efforts désespérés pour arriver & maintenir dans l’obéissance les tribus berbéres du Rif et de PAtlas. Le successeur d’Abou’l Abbas, le calife Abou Djafar, surnommé Al Mancour («.le Victorieux »), emploie presque tout son long régne de vingt ans (754-775) & essayer de venir 4 bout de leurs tendances séparatistes. Peine perdue. Les succés remportés par ses généraux n’empéchent pas les provinces de l’extréme ouest de se détacher avant la fin du huitiéme siécle. En 788, un descendant d’Ali, Idris ben Abdallah, arriérepetit-fils de Hasan — lui-méme l’ainé des fils d’Ali et de Fatima, la fille du Prophéte, — réussit 4 se faire acclamer comme souverain de l’antique cité de Volubilis, au nord de Meknés, et se taille dans le Maroc actuel et la région de Tlemcen un Etat que son fils Idris II dotcra en 808 d’une capitale, destinée A un brillant avenir, quand il fera construire la ville de Fez et y établira le siége de son administration. Les descendants d’Idris — les « Idrisites » — se perpétueront sur le tréne de Fez jusqu’au dixiéme siécle, sans prendre, eux non plus, d’autre titre que celui

d’ « émir » et sans répudier jamais officiellement, semble-t-il, Vobédience de Bagdad.

Les Abbassides ei la civilisation musulmane

Aprés l’usurpation des Idrisites, on efit pu croire que le calife abbasside parviendrait du moins & maintenir sous son autorite immédiate les territoires correspondant a notre Algérie et a notre Tunisie. Il n’en fut rien cependant. Au moment ot le neuviéme siécle s’achéve, ces territoires cessent aussi de lui obéir. Le fils d’un des généraux qui avaient le plus contribué a rétablir la situation dans ces parages, vers 765, alors que les Berbéres secouaient le joug arabe, un certain Ibrahim ibn Aghlab, profite, en l’année 800, des embarras du calife Haroun al Rachid pour réclamer, disent les chroniqueurs, l’émirat de Kairouan a titre héréditaire, en échange de la simple promesse d’un tribut annuel. Et le calife doit s’incliner devant ces exigences — trop heureux de pouvoir ainsi sauver la face plus complétement qu’en Espagne et au Maroc. Mais, dans la réalité, la différence entre Vémirat des princes « aghlabites », descendants d’Ibrahim ibn Aghlab, et celle des Idrisites de Fez ou des Omayades de CGordoue n’est pas bien grande. De part et d’autre, nous nous trouvons en présence de véritables souverains qui, pour gouverner leurs Etats selon les mémes principes, ou A peu pres, que les émirs soumis 4 l’influence directe de Bagdad, n’en ont pas moins leur politique 4 eux, laquelle ne concorde que rarement avec celle du calife.

Celle des Aghalabites est d’ailleurs une politique active et brillante. De Kairouan — ou plutét de Carthage — ils arrivent en peu de temps 4 tenir sous leur contréle la plupart des iles et méme des rivages de la Méditerranée centrale. Dés la premiére moitié du neuviéme siécle, ils entament la conquéte méthodique de la Sicile, et la poursuivent sans se hater, mais sans jamais faiblir : en 827, ils prennent pied & Mazzara et s’attaquent a la portion occidentale de Vile ; en septembre 831, aprés un siége de treize mois, Palerme succombe ; et les troupes musulmanes progressent lentement le long de la céte septentrionale ; en 843, Messine est en leur pourvoir ; puis commence la conquéte de Vintérieur : en 859, les troupes byzantines sont délogées enfin du nid d’aigle de Castrogiovanni; c’est en 878 seulement qu’elles sont chassées de Syracuse; et le dernier repaire byzantin, la petite ville cétiére de Taormina, A mi-chemin entre Catane et Messine, ne sera réuni aux Etats des émirs aghlabites qu’en l’année 902.

L’Italie méridionale, entre temps, est serrée de prés. En 840 ou environ, Brindisi et Tarente sont visités par les flottes aghlabites qui, vers 845, se livrent & une attaque générale des

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L’autonomie des grands gouvernemenis

cétes de Pouille, de Calabre et de Campanie ; les musulmans s’installent dans les iles de Ponza, au large du golfe de Gaéte, et dans l’ile d’Ischia, en face du cap Miséne; au mois d’avril 846, ils sont & l’embouchure du Tibre, ou, de Porto et d’Ostie, ils vont piller Saint-Pierre de Rome, pour refluer ensuite vers - Je sud et aller dévaster la Campanie. Vers la méme époque, ils se répandent dans tout le pays de Bénévent, s’installent a Bari, d’ot l’empereur carolingien Louis II ne parviendra a les déloger qu’en 871, et & Tarente, d’ot lempereur byzantin Basile 1 aura quelque peine & les expulser enfin en 880. Peu de régions de l’Italie restent & labri: aprés avoir pillé, en 872, le port de Salerne, la flotte de l’émir aghlabite vient piller en 876 celui de Comacchio, dans le fond de |’Adriatique, au nord de Ravenne.

D’autre part, tandis que les derniéres cités siciliennes succombent une a une, l’émir de Kairouan se saisit de Vile de Malte (870), qui achéve de faire de lui le portier de ja Méditerranée occidentale. Il est donc manifeste que, s'il a cessé d’aller chercher & Bagdad son programme d’action, il demeure pourtant un excellent serviteur de la cause musulmane et que, grace & lui, l’empire de l’islam, non seulement ne rétrograde pas dans la région confiée 4 sa garde, mais y fait encore au neuviéme siécle des progrés considérables.

L’Egypte, elle, demeure beaucoup plus longtemps dans la dépendance du gouvernement central des califes ;, un siécle durant, malgré les révoltes, Pautorité des Abbassides finit toujours par l’emporter. Mais, en 868, un changement décisif se produit avec l’arrivée 4 Foustat (le Vieux-Caire) d’un aventurier ture du nom d’ Ahmed, fils d’un certain Touloun, un obscur prisonnier de guerre, que le gouverneur de Transoxiane avait quelque cinquante ans plus t6t envoyé au calife Mamoun. Intelligent et ambitieux, Ahmed avait fait son chemin a la cour de Bagdad, tant et si bien qu’on l’avait choisi pour aller, dans une Be ypte travaillée par les factions et complétement eae uined: rétablir l’ordre en qualité de suppléant du nouveau gouverneur, un Turc lui aussi, le général Baik Beg, devenu depuis peu |’époux de sa mére. Ahmed n’est pas & Foustat depuis quatre ans qu'il y est le maitre ; l’administration est réorganisée, les impéts rentrent réguliérement, l’armée est bien en mains ; mais ce n’est plus comme suppléant de l’émir, ce n’est méme “plus pour le compte de Bagdad que gouverne Pentreprenant Ahmed - sans jamais renier formellement le

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pouvoir souverain du calife, il agit, comme tant d’autres, en ae indépendant.

L’Egypte n’en patit pas ; au contraire, elle traverse sous son émirat une période de prospérité comme elle n’en avait pas connu depuis bien des années : au lieu d’aller remplir les caisses de Bagdad, le produit des impéts et des taxes sert sur place a alimenter un important budget d’entreprises d’utilité publique et permet notamment & Ahmed de reprendre avec activité ces merveilleux travaux de canalisation et dirrigation qui ont fait de tout temps la richesse de la vallée du Nil. Comme & Cordoue, a Fez, 4 Kairouan, une maniére de gouvernement, qu’on serait presque tenté d’ appeler national, quoique les souverains euxmémes soient étrangers au pays, sélabore ainsi 4 Foustat, sous le couvert de islam. Une cour brillante entoure !’émir, dont Je pouvoir s’appule sur une armée forte et bien encadrée. Celle-ci fait de lui en peu de temps larbitre de la situation dans les contrées voisines de Egypte, aussi bien vers l’ousst, aux confins de l’émirat de Kairouan, que vers le nord-est, en Palestine et en Syrie. En 877, 4 la mort de l’émir de Damas, il envahit ces derniéres provinces, ou seul Antioche lui résiste ; et, sila mort ne lavait surpris en 884, tout donne a penser qu'il ett pu poursuivre ses conquétes dans la direction du nord.

Mais le pouvoir des « Toulounides » était assez fortement assis déja, méme a Damas, pour que l’émirat d’Egypte et Syrie ait pu sans difficultés passer aux descendants d’Ahmed, qui s’y perpétueront jusque dans les premiéres années du dixiéme siécle.

Cette histoire, un peu fastidieuse, du détachement progressif des grands gouvernements se répéte, presque identique, dans bien d’autres provinces de l’immense empire musulman — dans celles-la méme qui semblaient les plus complétement acquises a la cause des califes : par exemple dans le Khorassan, qui avait été le berceau de la révolution abbasside. Un Iranien, le général Tahir, y prend en 822 l’initiative de la scission et va, dans la premiére ardeur de la révolte, jusqu’a faire supprimer du préne le nom du calife Mamoun. Il meurt le lendemain de ce coup d’Etat et ses descendants, les « Tahirides », acceptent, moyennant la reconnaissance de leur pouvoir, de revenir sur ce geste intempestif. On continue done en Khorassan, jusqu’a la fin du neuviéme siécle, @ prier pour le salut du calife, a frapper méme des monnaies a son nom ; mais, la encore, is démem-

L’unité morale de l’empire de [islam

brement politique est un fait accompli, sur lequel nul ne pourra revenir.

Un a un les gouverneurs de provinces s’affranchissent ainsi du calife, qui verra bientét son pouvoir restreint 4 un petit groupe de territoires serrés autour de sa capitale : sans jamais abdiquer aucun de ses droits, il ne dispose plus finalement d’aucune autorité véritable en dehors de la sphére d’action de ses ministres, qui se rétrécit chaque jour. A tout prendre, Yempire musulman a cessé, & la fin du neuviéme siécle déja, d’étre une réalité politique.

Ill, — L’UNITE MORALE DE L’EMPIRE DE L’ISLAM A LA FIN DU IX¢ SIECLE ET SA PROSPERITE MATERIELLE}.

L’empire de l’islam n’est plus une réalité politique ; mais c’est encore une réalité morale, faite d’un curieux enchevétrement de simples survivances et d’une communauté étroite de pensée et d’intéréts matériels.

Le lien le plus fort est le lien religieux. Ce n’est pas en vain qu’a Pheure de la priére, de Cordoue, comme de Kairouan, de Foustat, de Damas, de Bagdad ou de Médine, tous les regards sont tournés vers la Ville Sainte de la Mecque; ce n’est pas en vain gu’alors toutes les bouches prononcent les mémes

oraisons, que toutes les 4mes vraiment pieuses communient dans le souvenir du Prophéte et aSpirent au jour ot elles pourront aller se purifier au contact de la Caba, le sanctuaire ancestral des peuples musulmans.

A la communauté de religion s’ajoute la communauté de langage. Non sans doute que les parlers nationaux aient disparu, mais l’arabe, langue du Coran, —le livre divin, dont la traduction est interdite, — est employé par tous les écrivains, tous les administrateurs, tous les hommes instruits d’un bout a l’autre du domaine de l’islam.

Le calife méme, si discutéé que soit son autorité personnelle, garde encore, dans toute l’étendue de ce domaine immense, le prestige d’un chef. Certains «descendants d’ Ali» peuvent pré-

1. OUvVRAGES A consuLTrER. — Outre Jes ouvrages généraux indiqués en téte du chapitre et du 8 4 (p. 212, n. 4 et 2), consulter : sur la propagation de l’islam, T. W. Arnold, The preaching of Islam (cité, p. 171, n. 1) ; sur le commerce W. Heyd, Histoire du commerce du Levant au moyen dge, édition frangaise par Furoy Raynaud (Leipzig, 1885, 2 vol. in-8°) ; sur l’expansion musulmane dans la Méditerranée, les ouvrages d’Amari et Gay cités au paragraphe précédent (p. 219, n. 4).

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tendre le renverser et se substituer & lui, comme Abou’l Abbas jadis a renversé le dernier Omayade : ‘le califat reste un, et tant que le souverain abbasside est en fonction, c’est lui que les musulmans révérent d’instinct comme le « vicaire du Prophéte », le « commandeur des croyants ». Sa capitale de Bagdad, dont le nom, avec sa signification de ville « donnée par Dieu », semble indiquer qu’elle a été fondée par le calife en dehors des contingences humaines, résume confusément aux yeux des musulmans orthodoxes toute la sagesse de Vislam ; et c’est 1a qu’en matiére administrative et politique chaque émirs empresse d’aller chercher des exemples. Le rayonnement de la cour de Bagdad est tel que de partout, & lenvi, chacun essaie de la prendre pour modéle. C’est A l’instar de la capitale abbasside que, sur les berds du Nil, l’émir Ahmed ibn Touloun transforme le vieux camp militaire de Foustat en une belle cité digne de sa puissance, ot il éléve, outre une splendide mosquée, un fastueux palais, rival de celui de la Porte d’Or sur ies rives du Tigre. Les émirs aghlabites de Kairouan agissent exactement de méme : soit qu’ils s’ingénient 4 doter leur résidence de monuments imités de ceux qui faisaient la gloire des villes hantées par les califes, soit qu’ils procédent a la réorganisation financiére et administrative de leurs provinces, ils font leurs les pratiques iraniennes. Maleré lémancipation progressive des provinces, l’empire musulman conserve done un indéniable caractére d’unité.

Enfin un lien nouveau tend a s’établir entre toutes les terres lointaines qu’habitent les adeptes de la religion de Mahomet ; la Méditerranée, qui baigne les cétes de la Syrie, de Afrique et de |’Espagne, est en passe de devenir de bout en bout une mer musulmane. Nous avons vu les émirs aghlabites annexer Malte et la Sicile ; nous les avons vus s’installer sur les cétes de I’ Italie méridionale et enlever de haute lutte aux Byzantins l’hégémonie dans la Méditerranée centrale. Cependant les flottes de l’émir omayade de Cordoue s’assurent la maitrise de la Méditerranée occidentale. Dés 840, ou environ, leurs:corsaires tiennent la mer au large des cétes de Languedoc ; en 842, ils s’enhardissent jusqu’a remonter le Rhéne ; puis ils s’attaquent aux cétes de Provence, ot ils vont méme réussir 4 occuper et A garder longtemps une base de débarquement & proximité de Saint-Tropez ; et, tandis que les vaisseaux des Aghlabites bloquent la portion des cétes italiennes ‘située au sud du Tibre, les leurs croisent en face de Génes et de Pise. Méme spectacle enfin dans

L’unité morale de Vempire de Visiam

la Méditerranée orientale, d’ou les Byzantins sont peu a peu expulsés, La Créte, qui leur restait et qui, a défaut de Chypre, fournissait & leurs flottes un point d’appui précieux, tombe, en 825, au pouvoir d’une bande d’aventuriers venus d’Egypte, aprés avoir été expulsés de Cordoue quelques années plus tot. .

Et cette mer, qui assure ainsi, par-dessus les frontiéres des émirats, la continuité de l’empire de l’islam, cette mer qui facilite les échanges d’hommes et d’idées, invite les musulmans a reprendre pour leur compte la grande tache commerciale que Vécroulement de leur puissance maritime oblige les Byzantins a abandonner. Leurs armateurs ou ceux des villes maritimes d’Italie, comme Naples, Gaéte ou Amalfi, qui acceptent pour leurs propres navires le contréle des autorités musulmanes, sont les maitres du commerce européen. Ils tiennent les clés de l’Orient : car c’est vers Bagdad et de la vers les ports de la céte syrienne ou vers Alexandrie qu’affluent les produits d’Asie — épices et denrées précieuses, teintures, bois rares, tissus de choix, perles et pierreries — que leurs navigateurs vont chercher souvent jusque dans les mers de Chine ou que leurs caravanes rapportent du fond de l’Arabie ou des pays de l’extréme Orient. Régulateurs du commerce d’Orient, ils en répartissent euxmémes les marchandises Je long des cétes de la Méditerranée. Leurs vaisseaux font escale & Antioche, 4 Chypre, 4 Tripoli, a Tunis, 4 Palerme, 4 Messine; ils touchent aux Baléares et aux cétes d’ Espagne.

Partout, grace 4 cette activité commerciale croissante, la vie coule & pleins bords. Les chroniqueurs occidentaux sont d’accord avec leurs confréres d’Orient, souvent hAbleurs et enclins 4 enfler un peu trop la voix, pour nous donner des richesses des pays islamiques un tableau éblouissant. On nous conte & cet égard des histoires 4 dormir debout, ot l’on voit les califes recompenser des mots d’esprit, de goit souvent douteux, par d’extravagantes libéralités, ou bien jeter l’or 4 pleines brassées pour satisfaire leurs moindres fantaisies. Le luxe des fétes, la magnificence des palais et des mosquées, qui surgissent de terre dans toutes les grandes villes, l’activité avec laquelle, en Egypte comme dans la province « d’Afrique » ou en Espagne, sont poussés les travaux d’utilité publique, tels que ceux d’adduction d’eau, de plantation, de mise en état des ports, enfin, autant qu’on peut l’entrevoir, l’accroissement des taxes d’entrepét et des droits de transit sont autant d’indices irrécusables

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d’une prospérité matérielle comme jamais encore les pays musulmans n’en avaient connu. ‘