LE CARDINAL

Crier contre la valeur d’une châsse !... Ces gens-là ne pensent qu'à l’argent.... ils calculent , calculent; et pour peu qu’un ministre des saints autels fasse quelque petite dépense extraordinaire, ils veulent savoir à un liard près à combien cette dépense a pu se monter.

GCERNON-R AK VILLE.

C’est vraiment ridicule.

POLICNAC.

Que décide votre majesté ?

Charles, hésitant.

Je verrai... je pèserai... il me semble que la Charte...

POLICNAC, brusquement.

Eli! la Charte! la Charte! c’est elle qui nous met tous dans l’embarras. Ce maudit serment de Reims...

.CBABMft.

Le fait est que j’ai juré de là maintenir.

US .CARflUMO-

.Notre saint père le pape a Je, droit. 4e lier et de délier , sire, <et vous saveztrès-bie» qu’il a ,1e pouvoir de relever même des serments faits aux pieds des autels.

Vous croyez... el.bieu., je verrai, je réfléchirai... je me déciderai.... dans .quelques jours...

JPOUGHAC.

Pardon , sire, mais le temps presse... 4e danger peut s’accroître de minute en minute ; il est .indispensable de mettre sur-le-champ un terme à l’insolence libérale.

CHARLES

Oh! oh! sur-le-champ?

PETSOWNBT.

Oui , sire, surde-champ: d’ailleurs jugezen vous-même. Quel autre >parti prendre? voilé les aai renommés et au-delà... comment marcher avec eux. C’est impossible ; vous savez la manière aussi injuste qu’audacieuse dout ils envisagent un ministère, dont le plus grand tort est d’être trop dévoué à votre auguste personne.

LZ CABDIXAL,

Isa ingrats ! ils pe nous tiennent pas plus compte de tout «e que I’qu essaie pour les rendre heureux !...

CHARLES

Le fait est que le peuple devient réellement exigeant.

POLIOHAC.

Exigeant, dites plutôt, sire, qu’il devient despote : il demande le renvoi de vos fidèles ministres. Certes, si nous avions jamais été un obstacle au bien que votre majesté veut faire à la France, nous aurions été les premiers à vous offrir notre démission ; mais ce n’est qu’un misérable subterfuge , et votre pénétration a bien su démêler ces coupables intrigues , quand vous avez répondu à l’adresse insolente de ces factieux que votre volonté était immuable...

ÇHARLE8.

Oui, je l’ai 4it, et je suis prêt à le répéter euçpce.

pqwmç. .

Donc il n’est plus qu’un moyen , c’est de montrer que vous êtes roi de France, et que la volonté de vos sujet 6 doit plier devant la vôtre.

CHARLES

Oui , je vois dans le fait que tu as raison et que ma dignité ne me permet pas de céder. Voyons... que faut-il faire, messieurs? expliquez-vous; mais surtout soyez brefs , car l’heure s’aVance et il faut que je parte pour la chasse.

POLIGHAC.

Nous n’abuserons pas des moments de votre majesté. Ce que nous avons à lui proposer est extrêmement simple et facile.

i° Comme les journaux sont d’une hardiesse impudente, et que leurs eriailleries entravent la marche du ministère, il faut supprimer les journaux.

Comment! tous?

POLIGNAC

Tous!... mais demain votre majesté accordera permission de paraître à quelques journaux bien innocents ou bien pensants, tels que la Quotidienne , la Gazette, les Petites- Affiches , etc... Quant aux autres... morts... guerkon-rahville , à part.

Cela leur apprendra à nous décocher des épigrammes.

POLIGHAC.

a° Comme la Chambre est composée de

factieux, qui ne rêvent que liberté, il faut dissoudre encore la Chambre.

cham.es.

Je le veux bien ; mais c’est ennuyeux de passer comme ça son temps à faire et défaire. poligxac.

3° Comme les élections ont toujours été vicieuses sous le mode suivi jusqu’alors , il faut en changer. Les collèges d’arrondissement sont séditieux; le peuple y fraude si bien les élections qu’on a toutes les peines possibles à y faire nommer des gens qui pensent bien. C’est une injustice abominable, et cela ne peut pas durer. Nous avons tâché d’arranger cela de manière à ce que tout le monde soit content. D’ailleurs votre majesté en décidera.

chari.es, regardant sa pendule.

Est-ce là tout?

PEYROHNET.

A peu près, sire; et pour terminer nous proposerons à votre majesté d’appeler auprès d’elle quelques fidèles serviteurs de sa personne. MM. Dudon, Delavau, Franchet, de Conny, etBergasse, etc., dont le dévouement absolu pour vous est bien connu; ces braves gens se trouvent, à cause de ce 'dévouement même, en butte aux sarcasmes des libéranx.

Il est digne de vous, sire, de les veHger de l’injustice publique.

çu arles, regardant toujours la pendule.

Ainsi , messieurs, fet est votré avis.

polignac.

Oui , sire, et voici les ordonnances. Il n’y manque plus que votre signature , vous voyez que toutes le3 nôtres y sont déjà.

CHARLES

Pourquoi toutes ?

POLIGNAC

Pour prouver qu’un accord parfait règne entre les ministres de votre majesté.

CHARLES

C’est juste. .* (il lit): Vu l’article de la Charte... bien... vu l’article de la Charte, bien... etc. , etc... mais tout cela me parait parfaitement légal, et je vais... (il va pour signer. )

UN nUISSIEB.

Madame la daupbine *...•

la duchbsse , entrant.

Pardon , sire , mais si j’en crois les rapports qui m’ont été faits , on cherche à vous pousser

à des mesures violentes, et je crains que cette

* Anachronisme volontaire.

violence ne soit préjudiciable aux intérêts de votre majesté.

chaules , embarrassé.

Madame...

POLICHAC.

Croyez, madame, que notre zèle...

la dcchesse, sans l’écouter.

Les circonstances sont’;} graves, sire, et je soupçonne que l’on vous trompe : les conseils des Polignac ne sont pas heureux pour notre famille; o’est une Polignao qui, en abusant de la jeunesse de ma mère , a fait tomber sur nous tous les maux de la révolution , et je crains bien qu’un autre Polignac...

POLIGKAC.

Ah! madame!

LA DCCHESSE.

Je vous le répète, monsieur, les Polignac ont la main fatale pour notre famille. ( Elle saisit les ordonnances, qu’elle lit rapidement , et en s’écriant.) Encore, encore, quoi encore.... Ah!... de grâce, sire, ne signez pas de Semblables ordonnances, ne les signez pas, je vous en supplie.

en arles, sévèrement. .

Madame , l’air de Paris est contraire à vo-

Ire sauté; ou dit que les eaux thermales de Vichy sont excellentes, et je vous invite à partir dès demain à la pointe du jour , pour aller les prendre.

ni. DUCHESSE.

Je vous entends , sire : j’obéirai; mais , de grâce, ne signez pas oes fatales ordonnances. ( Elle sort. )

Charles , regardant encore la pendule.

Midi... ( il signe ) maintenant , messieurs , c’est assez travailler, et je pars pour la ohasse... polignac , à Peyronnet et à Latil.

Ouf... il était temps 1... Savez-vous, messieurs, que ces diables d’incendiaires de la Normandie commençaient à faire des révéla<tious.