SCÈNE II
26 JUILLET. — Le cabinet d’un agent
de change.
l’agent de change , lisant le Moniteur.
Je crois, en vérité, que ces bonnes gens ont perdu la tête; la presse périodique, les élections, la Chambre, rognées du même coup! Ah! messieurs de Polignac et compagnie , c’est trop fort! vrai , d’honneur , cela ne peut passer! Tudieu ! quel gaillard que ce Polignac, comme il y va!... {s’interrompant) je ris, je plaisante, et cependant ce n’est nullement l’occasion. Cette sottise-là va porter le dernier coup au commerce... et la rente, la rente, comment va-t-elle marcher ? C’est pitoyable ( il continue sa lecture, marmotte à mi-voix) : Delavau , Franchet. Allons ! c’est décidé , du train dont vont les choses, on n’admettra bientôt plus autour du trône que des misérables qui auront mérité qu’on leur crache à la figure ; les titres d'infamie aux yeux des gens de bien sont maintenant des litres d’honneur
à la cour. Un Bourmont est maréchal de France ; un Polignac, un Peyronnet , sont ministres ; un Delavau est conseiller d’état. C’est fini , l’Almanach royal deviendra bientôt aussi dégoûtant que le registre d’un bagne... (J/ jette le Moniteur avec un mouvement de colère. )
cw domestique , entrant.
Monsieur, voici vos lettres.
l’agent.
Merci [le domestique sort).
l’agent , secouant la tête.
Je parierais qu’il y a de mauvaises nouvelles dans ces lettres-là... voyons {il en prend une).
Mon cher ,
Le gouvernement royal marche à pas redoublés vers une révolution : la crise est imminente ; à tel prix que ce soit, vendez. Je m’en doutais ( il en prend une autre ). Fûtce même à perte, vendez ( il continue de lire ses lettres). Vendez, vendez, vendez, vendez, vendez et vendez la rente va baisser
d’une manière épouvantable... cela ne pourra pas marcher ainsi.
le domestique , annonçant.
Monsieur Eugène du National.
l’agent.
Faites entrer.
eugène , se jetant sur une chaise.
Eh bien ! mon cher ?
l’agent, du même ton.
Eh bien ! mon cher ?
EUGÈNE
C’est épouvantable.
l’agent.
Cela passe l’imagination ; mais c’est égal ; j’ai bonne idée: et si le gouvernement perd la tête, j’espère bien que les Français ne la perdront pas... mais cela sera long...
EUGÈNE
Long... pas du tout... il y a encore du vieux sang dans les veines du peuple.
l’agent.
, Hum ! hum ! je ne crois pas que le peuple se révolte; notre ancienne révolution, nos vingt ans de guerres continuelles , tout cela , mon ami , ne laisse pas que d’amortir un peu la vigueur des passions : il faut du temps pour que le sang français reprenne sa vieille chaleur.
eugène, souriant.
Je ne suis pas de votre avis, mon cliér, et je pense que notre énergie nationale est suffisamment retrempée. Hier vous aviez rai-
sou en me prédisant des coups d'état auxquels je ne voulais pas croire, et aujourd'hui je parierais que la justesse du coup d’œil est de mon côté...
l’àgert.
Tant mieux , je le désire 5 il serait honteux de voir une nation comme la nôtre conduite à coups de fouet par une poignée de misérables.
eugène , croisant les bras.
Ils l'ont osé... Eh bien, je ne leur eusse jamais cru tant de courage...
l’agemt.
Cela du courage ! vous n’y êtes point; c’est de l’impudence et de l’impudeur et voilà tout. Que le peuple fasse seulement la grimace , vous verrez tous ces braves-là se fourrer dans des trous de souris.
bugèxe, riant .
Bah? vous croyez; et Peyronnet aussi?
Peyronnet, le beau grenadier dcZelmire, le ferrailleur par excellence, qui porte si effrontément sur son écusson : non solum toga , sed etiam arma *.
* Traduction libre : 5on-*ealement propfr i la loge mai» encore aux arme».
l’agent»
Peyronnet aussi. C’est un fanfaron qui fait plus de bruit que de besogne. Voyez s’il a • seulement dégainé quand on lui a reproché de rendre des arrêts de justice sur le pied du lit de sa belle-sœur.
EUGENE
Le trait était piquant, mais ce n’était peutêtre qu’une calomnie.
l’agent, riant 4
Oh! une calomnie! Voyons, la main sur la eonsoience , croyez-vous qu’il soit possible de calomnier ces gens-là?
" . eïgèke, riant.
Je ne dirai pas que ce soit impossible, mais cela me semble bien difficile.
l’agent.
Et, en attendant, voilà votre plume mise à la réforme.
EUGENE
Pas du tout; nous paraîtrons.
l’agent.
Mais on saisira les presses.
EUGÈNE
Nous publierons en cachette.
l’agent.
Maison défendra aux maisons publiques de vous recevoir.
EOCÈKE.
Nous afficherons...
l’agent.
Mais...
EUGÈNE
Mais, mais... Nous braverons tout. Déjà un imprimeur a dit qu’il opposerait la force à la force; beaucoup d’autres suivront son exemple. Il faudra que les tribunaux s’en mêlent, et là nous sommes sûrs de notre affaire. Enfin , fidèles à notre mandat d'éclairer le peuple et de veiller sur ses droits, dussions-nous imprimer dans les caves, dont les soupiraux serviraient de passage à la mitraille du despotisme, eh bien, nous imprimerions encore.
