Les bases de l'état de la Ruthénie Blanche

Mémoire publié par le ministère des affaires étrangères de la République Démocratique Blanche^Ruthénienne.

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-TTP-

Grodno 1919

Les vignettes au commencement et à la fin de ce livre sont prises des anciens livres blancs rutheniens

de XVIème siècle.

Les bases de l'P^tat de la Ruthénie Blanche.

La Ruthénie (Russie) Blanche représente un territoire étendu, comprenant les gouvernements de Minsk, Mohilew et Smolensk (en entier), presque la totalité du gouvernement de Vitebsk, excepté les cercles de Riejitza et de Lioutzin; de plus le gouvernement de Vilna, presque en entier (sauf ime partie des cercles de Troki, Vilna et Sventsiauy); enfin le gouvernement de Grodno, ainsi que les trois cercles septentrionaux du gouvernement de Czernigow et des cercles des gouvernements limitrophes de Souvalki à l'ouest et de Pleskau, de Tver, de Kaluga et d'Orel à l'est. Cela forme une superficie de plus de 258000 kilomètres carrés, sur lesquels vivent 12 millions de Blancs-Rutheniens et plus de 3 millions d'autres nationalités — Grands Russiens, Juifs, Polonais et Tartares. La population blanche ruthenienne sur ce territoire forme une nationalité compacte, au milieu de laquelle les autres nationalités se trouvent disséminées, groupées, en villes et bourgs, représentant un élément immigré.

Bien souvent on entend des voix qui hésitent et doutent se demandant si le peuple blanc-ruthénien peut véritablement former un état indépendant ou tout au moins entrer comme partie autonome dans la constitution d'un état féderatif. Ces hésitations et ces doutes reposent sur l'ignorance de Phistoire du pays et sur une appréciation insuffisante du degré de civilisation du peuple blanc-ruthénien.

Quelquefois on exprime le doute naif qu'un état blancruthénien n'a jamais existé. Cela est vrai, sous cette dénomination, il n'y a jamais eu d'état; de même qu'avant leur constitution il n'y avait aucun des états tels que la Belgique,

l'Italie, l'Ukraine etc. Mais le peuple blanc-ruthénien représente un état fermement constitué, provenant des peuples de la Russie Lituanienne c'est-à-dire de la partie de la Russie qui fut réunie à la principauté de la Lituanie. Comme nous allons le voir de suite, il n'y a relativement que peu de temps que la Ruthénie Blanche a perdu les traits de son ancienne forme d'état, ferme et constante se distingant par des traits de développement dont nous ne pouvons qu'être fiers et que nous devons nous efforcer de faire revivre.

Les bases d'une autonomie d'état sont profondement ancrées dans le peuple blanc-ruthénien et reposent sur des qualités décisives tout aussi bien d'ordre historique, ethnographique et linguistique qu'économique. Ces qualités se retrouvent dans toute l'histoire de la Ruthénie Blanche, sont fortement enracinées dans l'âme du peuple et notre constitution d'état doit s'appuyer sur les éléments démocratiques du pays.

Si l'on en excepte les Polonais, les Blancs-Ruthéniens représentent presque le seul peuple slave ayant depuis un temps immémorial habité son pays, n'étant venu de nulle part et n'ayant incorporé aucun élément étranger d'aucune sorte. C'est la raison pour laquelle les Blancs-Ruthéniens, d'après leurs particularités historiques, forment le peuple slave le plus pur, ayant conservé la forme extérieure du Slave, beaucoup de son caractère psychologique et même des caractères de son genre de vie.

La tendance vers une indépendance de l'état, la capacité de soutenir cette indépendance, la tendance vers une constitution libre et démocratique, forme la caractère principal du passé historique du peuple blanc-ruthénien. Et nous ne connaissons aucun autre peuple slave où ces traits se présentent d'une façon aussi déterminée que chez nos ancêtres.

Les premiers renseignements [que nous transmettent nos plus anciennes chroniques nous apprement que sur le territoire actuel de la Ruthénie blanche, vivaient trois tribus parentes: les Krivitchi, les Dregovitchi et les Radovitchi. Les premiers habitaient dans la région de la haute Dvina et du haut Dnieper, les seconds vivaient dans le bassin du Pripiat et les derniers dans celui du fleuve Soje. Les sciences: ethnographique, philologique et historique ont à présent définitivement prouvé que ces tribus n'avaient déjà alors aucune différence particulière de langage, de moeurs ou de pratiques religieuses, et qu'elles

se distingaient au contraire par la commun ante de leurs particularités des tribus grandes russiennes et ukrainiennes. Le premier document, qui enregistre les particularités de la langue blanche -ruthénienne remonte au VIT siècle. Une partie des Dregovitchi quitta le pays, à l'époque de la migration des peuples et se fraya une voie jusqu'à la Presqu'île des Balkans, pour s'installer à Salonique. Les Grecs les nommaient les Drougovites. Les saints Cyrille et Méthodius apprirent la langue des Drougovites.

Au commencement, les tribus blanches ruthéniennes vécurent par tribus. Quand l'état russe se forma, à Kiew, dans la deuxième moitié du IX siècle, les tribus blanches ruthéniennes y entrèrent les dernières. Ce fut le partie des Krivitchi de Smolensk qui s'y rallia la première. Tout comme les Dregovitchi, les Krivitchi de Polotsk avaient aussi leur propre prince; celui-ci s'appelait Rogvolod. C'est seulement dans la deuxième moitié du X siècle que Vladimir le Saint conquit Polotzk, tua Rogvolod et épousa sa fille Rogniéda. Mais même ce prince ne put maintenir en soumission à Kiew les habilants de Polotzk et leur donna comme souverain le petit fils de Rogvolod, son propre fils. Il est remarquable, qu'en ce temps, alors que tous les pays russes ne reconnaissaient que la dynastie des Riurikovitchi, la principauté de Polotzk possédait son propre prince, de la maison de Rogvolod. Ce fait est même trouvé extraordinaire par les anciens chroniqueurs. Mais aussi l'autre partie de la Ruthénie (Russie) Blanche ne resta pas longtemps attachée â Kiew. Déjà depuis la fin du X siècle, les princes de Kiew étaient obligés de donner des princes particuliers aux Dregovitchi et aux Krivitchi de Smolensk. De cette manière plusiers principautés se formèrent sur la territoire de la Ruthénie Blanche: Smolensk, sur le Dnieper; Polotzk-Vitebsk, sur la Dvina et le haut Niémen, et Tourow- Pinsk, sur le Pripiat. Ces principautés comprenaient tout le territoire de la Ruthénie Blanche actuelle et formaient des états autonomes avec leurs dynasties particulières: les descendants de Rogvolod et de Riurik. Ces principautés entreprirent beaucoup de guerres, prirent une grande part au commerce et eurent une civilisation très développée.

La dynastie de Rogvolod s'éteignit au XIV siècle. La grande principauté ancienne de Tourow-Pinsk se divisa en une

série de petits états; dans quelques-uns d'entre eux, le pouvoir

passa sur la tête des femmes.

C'est justement à cette époque que se constitua un état indépendant de la Lithuanie sur le territoires du peuple peu civilisé des Lithuaniens. Les premiers princes lithuanieas englobèrent quelques petits états rutheniens blancs voisins et établirent même leur capitale à Vilna, sur le territoire du peuple blanc rutheuien. Les principautés blanches-ruthéniennes voisines entrèrent dans la sphère d'influence du prince de la Lithuanie, en partie par le mariage des princes lithuaniens avec des représentantes des dynasties blanches-ruthéniennes éteintes, en partie par des réunions volontaires à l'aide de traités.

C'est ainsi que le Grand-Duc Lithuanien devint en fait souverain des provinces blanches-ruthéniennes. Les grandsducs lithuaniens conclurent des alliances avec les principautés de Polotzk, Smolensk et Vitebsk et leur donnèrent des actes constitutionnels spéciaux. Mais dans les principautés où les d5masties gouvernantes ne s'étaient pas éteintes les princes locaux se reconnurent comme vassaux des grands-ducs de la Lithuanie. De cette manière, la science historique réfutte péremptoirement tous les indices d'une conquête de la Ruthénie Blanche par les princes lithuaniens.

A cette époque de la réunion de la principauté de la Lithuanie, avec la Ruthénie Blanche se place le commencement de la dénomination de „Ruthénie Blanche" et de „Blancs-Ruthéniens" pour tous les pays susnommés, ce que signifie un „pays de Russ", libre, exempte de payer un tribut au vainqueur. (Blanc désigne un homme exempt de tribut, au contraire des autres parties de la nation russe qui étaient assujèttées à des tributs par les Tartares). S'étant réunis au petit peuples lithuanien et reconnu l'autorité du grand-duc Lithuanien, chaque principauté blanche-ruthénienne jouissait d'une autonomie complète et conserva pendant longtemps ses droits souverains. C'est ainsi que s'estformé l'état de la Lithuanie et de la Ruthénie Blanche, se nommant officiellement Grand Duché de Lithuanie, de Russ §) et de Jmoudj.

La prédominance des Blancs-Ruthéniens dans cet état était de fait, et de quantité et de qualité; à cette époque, nos

§) A cette époque, la Grande Russie d'aujourd'hui portait le nom de Pays de Moscou, et l'Ukraine et la Russie blanche celui de „Riiss" qui passa plus tard aux Grands Russien (Note de la rédaction).

ancêtres possédaient déjà un esprit d'état développé, une littérature et faisaient un commerce important avec les Allemands; par contre, jusqu'à leur fusion avec la Russ, les Lithuaniens n'avaient ni une forme d'état, ni une langue écrite ne faisaient aucun commerce et représentaient d'une façon générale un petit peuple se trouvant à un bas degré de développement.

Nous comprendrons la prépondérance quantitative du peuple blanc-ruthénien si nous nous rappelons que la peuplade lithuanienne occupait environ la moitié du territoire du Grand- Duché de la Lithuanie. Mais on doit savoir que, même encore au XVII siècle, la population de la Lithuanie propre était excessivement clairsemée.

En 1385 le Grand-Duc de la Lithuanie et entra en alliance avec la Pologne conclut un traité d'union avec elle. Mais malgré cet acte, le Grand-Duc de la Lithuanie et de Russ ne perdit pas son indépendance. Les éléments nationaux blancs-ruthénaiens soutinaient même les princes lithuaniens qui combattaient contre Jagello pour rindépendance de la Lithuanie et de Russ. C'est pour cela que, jusqu'à 1447, l'état lithuanien-blanc-ruthénien reconnaissait de temps à autre l'autorité souveraine du roi de Pologne, mais ■qu'il avait souvent ses propres souverains. Du reste les Polonais, pour des causes politiques, ne tendaient pas à une rupture de l'union avec l'état de la Lithuanie-Russ et s'efforçaient de faire élire le grand-duc de la Lithuanie comme roi. C'est ainsi que les Lithuaniens portèrent sur leur trône, en 1440, le Grand-Duc Casimir Jageilovitch. Quand, en 1447, le trône polonais fut devenu vacant, les Polonais élirent ce même Casimir comme leur roi. En 1432, les Lithuaniens et les Blancs-Ruthéniens, — principalement ces derniers, — élirent Alexandre Casimirovitch comme grand-duc, et en 1503, il fut élu roi de Pologne. En 1507, les Lithuaniens élirent tout d'abord Sigismond Casimirovitch comme grand-duc, et il devint, la même année, roi de Pologne. Quand, son père était encore en vie, Sigismond-Auguste fut re élu grand -duc par les Lithuanien, les Polonais suivirent le même exemple. Du reste Sigismond- Auguste gouvernait l'état d'une façon indépendante, pendant la vie du son père qui était très âgé, de 1544 à 1548 et étrfit, le dernier prince particulier de la Lithuanie et de la Ruthénie Blanche.

C'était la forme de l'union personnelle, de 1447 à 1569 qui ne toucha aucunement à l'indépendance souveraine de l'état lithuanien - blanc - ruthénien. Mais Sigismond était sans descendance et approchait la vieillesse. La diplomatie polonaise entrevoyait la possibilité d'une rupture avec la Lithuanie et la Ruthenie Blanche; elle avait déjà connaissance d'un fort parti moscovite qui sorgeait à un prince de la maison moscovite des tsars. Le parti moscovite manifestait cette tendance même déjà sous les Jagellons. Alors les Polonais firent tous leurs efforts pour conclure un nouvel acte d'union. Les circonstances leur furent propices. En 1569 sous l'influence d'une guerre grave avec Moscou, l'état de la Lithuanie et de Russ conclut une alliance avec la Pologne.

Il faut encore retenir ce qui suit. Dans la période de la formation de la Lithuanie, cette dernière s'était soumis les pays de la Russie méridionale de la Volhjmie, de Kiew et la partie orientale de la Podolie. Mais ces pa3^s portaient alors en eux les marques d'une forte dévastation par les Tartares, et, pour cette raison, ils ne prirent qu'une faible part à l'action d'état commune. En 1569, les Polonais annexèrent ces pa^^s de même que la Basse- Pologne, c'est-à-dire la partie sud du gouvernement de Grodno, en les transformant en provinces polonaises. De cette façon, seules la Ruthenie Blanche et la Lithuanie avaient conservé leur indépendance et conclurent, comme égaux un traité d'union avec la Pologne.

L'esseutiel dans l'acte d'union polonais-lithuanien consistait en ce qui suit. Les deux états s'unissaient pour l'éternité, en ce sens qu'ils auraient un parlement commun (Seim) dans les fonctions duquet entraient la législation l'élection d'un souverain commun, du roi et du grand-duc. Mais en Lithuanie et en Ruthenie Blanche, la puissance du grand-duc se manifestait sous une forme indépendante; les deux états avaient le droit, l'armée, le monnaie, les finances et les ministères particuliers. L'acte d'union s'exprime clairement en quelle composition le parlement devait promulguer des lois spéciales pour chaque état. Dans la practique, seules étaient appliquées en Lithuanie et en Ruthenie Blanche les lois votées par le parlement commun et contenant dans leur texte une réserve spéciale. Les lois spéciales pour l'état lithuanien-blanc-ruthénien n'étaient discutées que par des députés de la Lithuanie et de la Ruthenie Blanche.

Vu