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i) Des orages sans tornades, et

2) des tornades suivies d'orages au moment même de leur passage sur le lieu de l'observation.

Il y a aussi des tornades sans orage ni pluie. Ces dernières ont reçu au Sénégal le nom de tornades sèches,

I. Orage sans tornade. Dans ce pays, à Gorée, pendant l'hivernage à peine quelques bouffées de vent de SW se fontelles sentir dans la matinée fraîche et agréable. Le ciel n'est parcouru que par des légers flocons blaucs, qui s'irradient en éventail en changeant lentement de forme. Quelques instants après le lever du soleil le thermomètre marque à Tombre -|- 27®. A i^ p.m. il atteint 30 ^ Le soleil se voile par instants et quelques nimbus parcourent le ciel dans la direction du S au N, tandis que la direction des vents inférieurs oscille entre l'ouest et le sud-ouest, mais ces vents sont trés-faibles et, par moments, il fait complètement calme.

Cet état général de l'atmosphère persiste, la chaleur continue d'augmenter lentement. A 4^ du soir, le thermomètre marque + 31®, et la chaleur est excessivement pénible, et bien qu'après 4 heures le thermomètre monte à peine de 0^,5, la chaleur semble augmenter considérablement à cause de la saturation complète de l'air par l'humidité qui laisse pressentir que le moindre refroidissement produira la précipitation de la vapeur d'eau. Le ciel est aux trois quarts couvert de nuages s'accumulant à l'horizon. Le calme devient parfait

Il est 6 heures, le soleil disparait dans les nuées épaisses accumulées à l'horizon. Il se couche bientôt au milieu de nuages qu'il dore de teintes d'un rouge cuivré très-éclatant. Le calme persiste. Un petit nuage noir passe en courant très-bas, venant du SE, et laisse tomber quelques larges gouttes d'eau, trop peu nombreuses pour mouiller le sol desséché. La tension de la vapeur est de 23 mm.

Il est près de 10^ du soir; le calme est parfait, et quelques nuages viennent du SE au de l'E. Bientôt le ciel est entièrement couvert, les élairs qui depuis un certain temp apparaissaient silencieux à Thorizon deviennent plus nombreux. Enfin, le tonnerre gronde sur plusieurs points de l'horizon à la fois, sa voix devient retentissante, tout le ciel s'éclaire d'une lueur tantôt rouge, tantôt d'une superbe tente violette. Le bruit redouble, il est

parfois strident, bref, saccadé. Tout à coup la pluie tombe avec une force de projection et une abondance dont nous pouvons donner une idée en constatant qu'au moment de sa plus grande intensité, elle a versé sur les sol, en moyenne, une couche d'eau d'un millimètre par minute. Sous l'influence de cette pluie, Pair devient frais, le thermomètre descend en quelques minutes de 2®, 3® et même de 4^. L'harmonie se rétablit dans Téconomie humaine comme dans l'atmosphère.

Tel est le phénomène décrit par M. Borius pour le Sénégal. On le peut observer plusieurs fois au cours d'un hivernage dans presque tous les pays tropicaux, avec des variations portant sur l'heure du soir à laquelle l'orage va éclater, sur l'énergie des manifestations électriques, sur la direction de l'orage et des vents et sur la durée et la quantité de la pluie.

Il est évident que nous avons à faire ici à un orage de chaleur typique.

2. Orages avec tornade. Dans les pays équatoriaux les grandes dépressions des zones tempérées n'existent pas et les cyclones sont rares. Par contre les tourbillons à petit diamètre, les trombes et tornades y sont fréquents.

La tornade survient le plus souvent après une journée de calme et de chaleur accablante. Au Sénégal la brise de SW, qui dominait pendant l'hivernage, a fait place à une journée de calme dans laquelle la girouette prend par instant une direction qui indique des vents très faibles du N ou NE. Une petite masse nuageuse, noire, peu étendue règne au S et au SE, et permet de présager déjà la formation d'une tornade. Cette masse noire s'élève lentement vers le zénith dans une direction S-~N, et indique bien la marche générale du météore, tant que le bord supérieur qui forme un demi-cercle régulier n'a pas atteint le zénith. En même temps le bleu du ciel est parcouru par quelques flocois blancs venant du NE, dans la direction du vent qui commence à fraîchir à la surface terrestre.

C'est un vaste cercle noir, une sorte de champignon sans pied, vu de trois quarts et par en dessous, qui s'approche. Parfois la marche du météore est si lente qu'il met une demi-heure à atteindre le zénith, d'autres fois il s'écoule à peine cinq minutes entre le moment où ces nuages commencent à se mou-

voir, et celui oii ils arrivent aa zénith. Si un navire est surpris alors avec toutes ses voiles, il n'aura pas le temps de les serrer avant d'être atteint par le redoutable vent. C'est ainsi que la corvette suédoise, la Karlskrona^ fut chavirée et coulée auprès du Gap Matanzas à Cuba. Au moment où le bord antérieur de la tornade atteint le zénith, souvent un peu plus tôt ou plus tard, un vent d'une violence extrême se déchaîne du SE. Cette bourrasque dure au plus un quart d'heure, et, comme le météore continue sa marche vers le nord, le vent passe à l'E, puis au NE, au N, enfin au NW, puis au SW avec une intensité qui va, en général, en faiblissant d'abord, puis en reprenant de l'énergie lorsque les vents passent au SW.

Au bout d'un quart d'heure, parfois de dix minutes, le météore a disparu. Il n'a consité qu'en ce mouvement brusque du vent, ce passage de nuages noirs, sans pluie ni orage. La tornade est alors ce qu'on appelle la tornade séche^ c'est la forme la moins fréquente.

Ordinairement, lorsque les vents passent au SW, un orage éclate, la pluie tombe avec une abondance extrême pendant un quart d'heure, puis devient modérée et le vent reste au S ou au SW, faible.

// est à remarquer, que même lorsque la tornade est sèche, elle est toujours suivie d'un abaissement de la température très sensible.

Ces orages qui accompagnent les tornades sont les orages de tourbillon des pays chauds.

Fréquence des orages. Comme nous l'avons vu les orages sont en relation intime avec la pluie et avec une température élevée. Par conséquent la fréquence des orages ne coïncide, ni avec la distribution de la pluie, ni avec celle de la température. Sur la côte norvégienne par exemple la pluie est excessive, mais la température étant basse le nombre d'orages par année y est assez petit De même dans les déserts le nombre en est. aussi petit; la température y est très haute, mais la pluie fait défaut. Or, on conçoit qun la fréquence des orages doit être surtout grande dans les contrées tropicales où l'on retrouve une quantité considérable de pluie et en même temps une température très élevée. Ces deux éléments étant très variables selon les situations et le relief du sol, il est évident que souvent la fréquence des orages est très différente en des lieux situés à peu de distance l'un de l'autre. Sur la mer ou sur une plaine les orages sont

moins fréquents que sur le versant d'une montagne. En effet, nous avons vu plus haut que nous pouvons parlez d'un orage orographique dans le même sens que d'une pluie orographique.

Il est done assez difficile de dresser une carte détaillée de la fréquence des orages. Pour cela il faut une masse considérable d'observations que nous ne possédons encore que pour peu de pays. Cependant M. Klossovsky {i) a dressé une carte de la distribution annuelle des orages à la surface du globe terrestre. Cette carte ne donne qu'un aperçu' approximatif et grossier du phénomène en question. Nous la reproduisons ici (PI. 53 hors texte). Il 7 a trois contrées où la fréquence des orages atteint le maximum La plus considérable comprend Tlndo-Chine, les îles de la Sonde, les Philippines et la Nouvelle Guinée. Le nombre annuel des orages y est de 94 à Batavia, 167 à Buitenzorg, 116 à Palembang, 97 dans la Nouvelle Guinée. La deuxième zone embrasse le littoral équatorial de l'Afrique occidentale; près de 200 cas à Bismarksburg, 65 à Christiansburg, 95 à Vivi au Congo. La troisième se trouve dans l'Amérique Centrale depuis le Mexique au nord jusque vers le fleuve des Amazones au sud. Ici presque partout le nombre d'orages par année dépasse 100.

Sur la bande de déserts qui s'étend du Maroc jusqu'en Mongolie la fréquence est, comme nous l'avons dit, très petite. Dans les zones tempérées la fréquence décroit en général vers les cercles polaires, au dessus desquels elle devient minime. En Europe la fréquence est par conséquent la plus grande en Italie (Rome 42) et sur les côtes de l'Adriatique (Janina environ 45). Plus au nord sur le continent la fréquence oscille entre 15 et 40 selon les localités. (Paris 28, Cracovie.22, Tiflis 38). De l'autre coté de rOural en Sibérie la fréquence décroit vers l'est et vers le nord. (Tomsk 19,8, Jénisseisk 14,5, Touroukhansk, près du cercle polaire, 8,1 et à Jakoutsk 5). Dans la péninsule Scandinave la fréquence est de 10 — 12 dans la partie méridionale et descend jusqu' à 0,5 sur la côte boréale de Norvège aux environs du Cap Nord. Aux îles Fârôer il y a 1,5, en Islande 1,1, à Ivigtut, au sud du Groenland, 0,5 orages par année et à Upernivik ils sont inconnus.

Nous donnons ici comme spécimen de la distribution de Torage dans un seul pays selon MM. Mohn et Hildebrandsson une carte

( i) Distribution annuelle des orages à la surface du globe terrestre. Odessa 1 894 .

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stribution annuelle des orages.

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