SW 4.G

NW 4.8 6.9 9.1

NW 4.4 7.4 9.8

Des recherches nouvelles à cet égard seraient sans doute d'un grand intérêt, surtout pour des petites îles en pleine mer et pour des stations élevées.

Ainsi, il résulte des résultats que nous possédons que le gradient observé près du sol est en relation avec le mouvement d*une couche d'air d'une épaisseur considérable. Mais les couches diSîérentes de cette masse d'air sont toujours douées de vitesse très inégales et souvent variable. Ainsi on peut souvent observer des variations dans la vitesse du vent à la surface terrestre, tandis que la vitesse de l'ensemble varie peu. M. Léon Teisserenc de Bort a indiqué (i) d'après ses observations par cerfvolants et ballons sondes que dans les aires de haute pression la vitesse du vent diminue généralement avec la hauteur, jusquà une zone d'altitude variable comprise d'ordinaire dans la région de Paris entre 1200 et 3000 mètres, au contraire avec le régime cyclonique l'augmentation du vent avec la hauteur est bien marquée et assez rapide dans les tempêtes. Nous reviendrons plus tard à ces questions.

Calme central. Nous avons vu plus haut (T. L, chap. II) qu'au centre des cyclones intertropicaux il y a un calme central, qui succède subitement aux rafales au moment où elles semblent augmenter de violence. La tourmente ayant duré depuis plusieurs heures redoublant à chaque instant de violence et de bruit s'apaise souvent d'une façon si brusque, qu'il se fait tout à coup un silence complet Une bou^e allumée brûle tranquillement en plein air sur le pont du navire. Des oiseaux de terre et de mer, des poissons volants, des sauterelles, des papillons, vivants et morts, tombent avec des débris informes sur le pont On voit par instants le soleil ou la lune et les étoiles. Mais le calme centrai n'est point un port de relâche. C'est ici que la mer est surtout terrible dans les tempêtes tournantes. Elle s'élève en véritables montagnes qui déferlent lourdement sur le navire. Soulevée en

(i) Voyes en particulier. Comptes rendus de l'académie des sciences à Paris le 10 Juillet 1899.

masses pyramidales elle présente un amas confus de vagues pareilles à celles qui se brisent, furieuses, sur les pointes d'un récif. C'est par ces vagues énormes que le navire est le plus souvent mis en danger. Ce n'est que par un travail surhumain, par le jeu continuel des pompes, que Ton parvient à épuiser l'eau qui entre de toutes parts et s'amasse dans la cale. Il faut des navires extraordinairement bien construits pour traverser de telles épreuves sans y succomber. Aussi les marins cberchenirils i\ tout prix à éviter le terrible »oeil de l'ouragan».

Dans leurs traits généraux ces phénomènes sont les même partout dans la zone intertropicale. Dans les tempêtes de la zone tempérée il y a aussi une diminution notable dans la vitesse du vent près du centre (aire A) comme nous l'avons vu, mais on n'a pas observé là les phénomènes cai*actéristiques du calme central des cyclones intertropicaux. Cependant ces derniers semblent conserver ce trait particulier même quand la tempête s'est transportée à des latitudes aussi élevées que celles de Connecticut et de New-York.

£n étudiant de plus près les différents récits sur les calmes centraux de différents cyclones on trouve cependant des différences notables. M. Sidney M. Ballou(i) a fait un résumé aussi complet que possible des descriptions nombreuses trouvées dans un nombre considérable de rapports et de traités publiés dans presque tous les pays. Nous suivrons en général son excellent exposé.

Le vent avant le passage du centre^ souffle constamment de la même direction et sa force s'accroît à chaque instant. Elle dépasse souvent 50 m par seconde. Quelques rafales d'une vitesse beaucoup plus grande encore sont rapportées. Des canons ont été jetés bas des bastions par des coups de vent La force la plus grande est observée ordinairement immédiatement avant le calme central, » calme subit et étrange qui produit plutôt de l'étonnément qu'une impression de sécurité, tant on s'y sent comme en dehors des lois ordinaires de la nature>. Il y a cependant des cas ou la vitesse du vent s'abaisse graduellement quelque temps avant le calme central, p. ex. dans le typhon du 29 juillet 1893 dans la mer de Chine. (2)

(i) The eye of the Storm. —The Amer, met Journal. Joue and July 1892. (2) Rev. P. S. Chevalier S. J. The typhooua of the year 1893. Shanghai Meteor. Society Report for 1893.

Le vent au centre. Le plus souvent le calme est complet >il permet de tenir sur le pont une bougie allum6e> est une note qu'on rencontre dans plusieurs descriptions. Mais d'un autre coté il y a plusieurs cas dans lesquelles on a noté des brises légères et variables ou des rafales alternantes avec des accalmies complètes.

La mer. Gomme nous l'avons dit plus haut, la mer est excessivement terrible et démontée dans l'aire du calme central.

Dimension et temps de passage du calme central, M. Ballou donne le tableau suivant (i). Sous > temps du passage central» on trouve l'évaluation du temps en minutes qu'aurait duré le calme, si le centre aurait passé exactement au-dessus de l'observateur.

Tableau 52.

station ou Navim

Veut

Auteur

avant

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Dampior

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Eeïd

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(i) Les cyclones sont nommés daprès le lieu ou le navire, dont on a reçu les principaux renseignements. Les noms des navires sont en italiques.

Whitby

Ann Meiccdf

Pondicherry

Calcutta

Maaritias

Sam9on

Lady Feversham

Colombo

Beform

Star Republic

Arpenteur

Hindtiêtan

Buckmghoanshire

Harkura

Brida

Alexa/ndra

Contai

Cowcoliy

Tumlook

Xoila Ghat

1864Santipore

Nassau

Mersey (ancré) St. Kitts Vizagapatain

Inehulva

Manille

Idaho

Britarmia

Booidana

False Point

Airlie

Albcmy

Ck. H, MarahaU

Dione

Thicheong

Wilhehn I

Weimar

ENE N

EViS