INTRODUCTION

Une connaissance plus précise de l’immunologie de la rougeole, et spécialement la découverte par Charles Nicolle et E. Conseil du pouvoir préventif du sérum de convalescent, ont en ces dernières années fait faire un grand pas à la prophylaxie antimorbilleuse, jusque-là si décevante. De nouveaux progrès, nécessaires pour maîtriser de façon décisive la maladie, permettront, il faut l’espérer, de réaliser dans l’avenir une immunisation active. Dès maintenant, il est utile de grouper toutes les notions propres à nous faire tirer le meilleur parti des armes dont nous disposons aujourd’hui, comme de celles dont nous serons peut-être dotés demain. C’est à quoi vise ce travail.

Nous envisagerons les faits statistiques, cliniques et épidémiologiques qui peuvent servir de base à la prophylaxie antimorbilleuse. Après avoir montré la gravité du - mal à combattre, nous étudierons les particularités de la réceptivité de l’espèce humaine vis-à-vis de la rougeole, les caractères de la contagiosité liée à l’infection morbilleuse et ceux de l’immunité qui lui fait suite. Nous analyse-

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rons enfin l'influence que peuvent exercer sur la léthalité morbilleuse l’âge, le sexe, l’état morbide du sujet, les circonstances épidémiques, et surtout le milieu où vit le malade. L'importance de la surmortalité morbilleuse dans la classe ouvrière nous fera consacrer un chapitre spécial aux facteurs sociaux qui la commandent.

Nous exposerons ailleurs, dans un ouvrage écrit en collaboration avec le professeur agrégé Robert Debré (1), les réformes et innovations par lesquelles peut être organisée avec succès la lutte contre la mortalité morbilleuse.

(1) La Lutte contre la Rougeole (Masson, éditeurs).