IMPORTANCE DE LA LUTTE CONTRE LA ROUGEOLE

Les pertes en vies humaines provoquées par la rougeole sont en général sous-estimées. Les médecins des hôpitaux d’enfants, les praticiens qui exercent dans les quartiers pauvres des grandes villes, connaissent les méfaits de cette maladie. Hormis eux, assez rares sont ceux qui se font une idée exacte de l’ordre de grandeur de la mortalité morbilleuse. Or, cette évaluation est indispensable pour mesurer l’importance de la lutte contre la rougeole.

Nous essaierons d’y procéder en nous basant sur des statistiques françaises et étrangères. À coup sûr, toute statistique est critiquable. On peut arguer d’erreurs de diagnostic, de déclarations volontairement inexactes ou de calculs faux. Nous croyons néanmoins que, si on veut bien ne leur accorder qu’une valeur relative, elles sont instructives. En matière de mortalité par rougeole, le danger d’une statistique est d’être au-dessous plutôt qu’au-dessus de la vérité. Nombre de décès provoqués par une complication de la rougeole sont déclarés sous la rubrique de cette complication : broncho-pneumonie, mastoïdite, maladie associée, etc., et ne sont pas imputés à la rougeole, initialement responsable. Les chiffres que nous donnerons ne seront donc pas exagérés. De plus, lorsque nous comparerons la mortalité morbilleuse à diverses époques, les moyens de diagnostic n’ayant pas varié entre temps, la différence qui séparera les chiffres que nous opposerons conservera toute sa valeur. Enfin, nous nous attacherons à confronter aussi souvent que possible la mortalité par rou-

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