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général vis-à-vis d’infections banales, ou d’une réceptivité élective vis-à-vis de germes spécifiques ?

- Si la broncho-pneumonie est communément engendrée par des pyogènes banaux, saprophytes ordinaires de l’organisme, il est assez étrange que, de 3 à 5 ans, les enfants des quartiers populeux des villes acquièrent vis-à-vis d’eux une soudaine insensibilité. On sait les difficultés que les tentatives de vaccination contre certains de ces germes rencontrent à tous âges.

Si l’immunité des grands enfants vis-à-vis des infections banales surprend, on peut dire, quelque paradoxal que cela paraisse, qu’il est plus surprenant encore que, à l’âge où cette immunité est supposée ne pas exister, les complications suscitées par les germes banaux ne soient pas plus fréquents qu’ils ne sont. On ne saurait, en effet, perdre de vue leur quasi ubiquité. Leur dispersion est hors de propor-tion avec celle de la plupart des germes spécifiques: Pour prendre un exemple, combien plus de chances aurait une plaie d’être envahie par les microbes de l’infection banale que par le bacille de Lôffler !

Il y à plus. Si l’on admet que, par le fait de la croissance, l’organisme devient assez vigoureux pour résister à l’action des microbes banaux, on a de la peine à comprendre pourquoi, chez des adultes robustes, venant de petits villages où ces microbes ne font pas défaut, la rougeole peut se compliquer de broncho-pneumonie grave. Ce fait est d’observation assez fréquente dans les hôpitaux militaires. Il pourrait bien être lié à l’absence d’immunité vis-à-vis à la fois du virus morbilleux et du virus de la bronchopneumonie.

Pourquoi l’absence de diverses immunités spécifiques, chez le jeune enfant contaminé trop t°t par le virus morbilleux peut-elle avoir de si déplorables conséquences lorsque la maladie évolue dans un milieu infecté ou lorsque, parallèlement à l’épidémie de rougeole, se déroule une autre épidémie, par exemple de grippe, de diphtérie ou de broncho-pneumonie ? C’est que’ la rougeole est une des maladies aiguës qui sidèrent le plus l’organisme ou, pour mieux dire, qui accaparent le plus ses facultés défensives, qui, biologiquement, le «'distraient » le plus. Des faits multiples montrent à quel point il est

Rougeole 6

désemparé : caractère momentanément négatif de la réaction cutanée à la tuberculine, du Wassermann, de la séroagglutination des bacilles typhiques ; ajournement de la lésion vaccinale ; moindre efficacité du sérum antidiphtérique. Des complications qui, dans les conditions ordinaires de la vie, n’eussent pas atteint le seuil de réceptivité, peuvent dépasser celui-ci et engendrer des associations morbides redoutables. |

Le jeune enfant qui succombe à la rougeole meurt généralement des effets d’une contamination mixte. Depuis les travaux de Bard, la lumière est faite sur ce premier point. Mais où l’obscurité persiste, c’est sur la part de complicité qui revient aux infections spécifiques. Leur importance nous paraît grande, et, en tout cas, il ne nous semble pas que, dans l’état actuel de nos connaissances bactériologiques, on soit fondé à mesurer le rôle foncièrement pathogène des germes banaux d’après la fréquence avec laquelle on constate leur présence.