III. — INFLUENCE DE L'ETAT MORBIDE ANTERIEUR

Il est banal d’insister sur la plus grande gravité de la rougeole chez les enfants atteints ou convalescents d’une maladie aiguë, de même que chez les enfants débiles, rachitiques, ou entachés de tuberculose. Dans un pavillon de rougeole, la mortalité est moins élevée parmi les enfants venus du dehors que parmi eéeux qui proviennent des salles de l’hôpital. En 1920, la léthalité est de 11,13 dans le premier groupe et de 19,1 dans le second (Apert et Vallery- Radot). M'° Cosenstvète note en 1908, aux Enfants- Malades, une léthalité plus élevée parmi les rougeoleux envoyés par les services de médecine que parmi les rougeoleux provenant des salles de chirurgie. Dans le premier groupe : 21 décès sur 60 cas (17 décès sur 43 cas de 0 à 3 ans) ; dans le second, un seul décès sur 21 cas (1 décès sur 9 cas de 0 à 3 ans).

Mais la rougeole ne tue pas que les enfants malingres. En 1842, Péchaut, interne à l’hospice des Enfants-Assistés, écrivait dans sa thèse : « Le pronostie est grave pour les enfants faibles et pour les enfants forts : nos sujets les plus chétifs et les plus beaux sont ceux parmi lesquels nous comptons le plus de morts. Les enfants forts sont gras, fortement colorés, ils sont violents, méchants ; ces enfants-là tombent promptement dans l’accablement et

meurent. » Cette pénible constatation est toujours aussi vraie.

Les troubles digestifs dont souffrent souvent les nourrissons Soumis à l’allaitement artificiel assombrissent le pronostic en cas de rougeole. En 1897, lors de la discussion qui suivit la communication de Léon Bernard sur la rougeole à l’hôpital des Enfants-Malades, le professeur Marfan, alors chargé du service, insista justement sur ce point.

À l’hôpital Claude-Bernard, où des différents points de Paris sont envoyés avec leurs mères les enfants atteints de rougeole et nourris au sein, nous avons constaté une léthalité beaucoup plus faible parmi ces derniers que parmi les enfants nourris au biberon (9,58 % au lieu de 37,9 %).

L'influence néfaste de la rougeole sur la tuberculose est une notion classique. Elle peut s’exercer de façons diverses. Nous nous bornerons à rechercher la part qui revient à la tuberculose dans la mortalité immédiate de la rougeole.

Parmi les enfants qui meurent de la rougeole, en est-il beaucoup qui, sans une tubereulisation préalable, n’auraient pas succombé ? Lesage pense que la tuberculose est la grande cause de la mortalité morbilleuse. II base son opinion, d’une part, sur le fait que des autopsies, pratiquées il y a 20 ans à l’ancien hôpital Trousseau, lui ont montré, chez 80% des enfants morts de rougeole, des lésions tuberculeuses ganglionnaires (caséification et présence de bacilles de Koch) ; d’autre part, sur cette constatation que les broncho-pneumonies des petits rougeoleux, actuellement amenés à l’hôpital Herold, n’ont de chances de guérir que chez les malades exempts d’antécédents tuberculeux. Cette opinion doit retenir l’attention.

De ce qu’un certain nombre d’enfants morts de bronchopneumonie au cours de la rougeole sont reconnus à l’autopsie porteurs de ganglions tuberculeux, il ne s’ensuit pas que la tuberculose soit forcément à incriminer. Le professeur Marfan a rappelé récemment (1) que, sur 100 décès d’enfants, on trouve des lésions tuberculeuses deux fois de 1 à 3 mois, douze fois de 3 à 6 mois, vingt fois de 6 mois à 1 an. Si on consulte les statistiques de eutiréaction, et par exemple celle de M°° Mioche, portant sur 2784 épreuves pratiquées dans le service du professeur

(1) Presse Médicale, 22 décembre 1923, n° 102, p. 1069.

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Marfan, on note que l’indice de fréquence des résultats positifs est, au cours de la première année, de 10,5 %, inférieur par conséquent au taux de léthalité morbilleuse observé à cet âge dans la plupart des hôpitaux. L’universelle réceptivité vis-à-vis de la rougeole empêche cette maladie de choisir ses victimes, et la clientèle hospitalière sur laquelle ont été pratiquées les cuti-réactions est la même qui emplit de malades les pavillons de rougeoleux. À supposer que, d’une part, la mort soit presque toujours due à la tuberculose, et que, d’autre part, tous les petits tuberculeux succombent, on dévrait obtenir un chiffre de décès sensiblement égal au nombre des cuti-réactions positives. Or, le nombre des décès l’emporte, c’est donc que d’autres facteurs que la tuberculose interviennent.

Si, de 0 à 1 an, le rôle de la tuberculose dans la léthalité morbilleuse n’est pas presque exclusif, il serait surprenant qu’il le devint par la suite.

On peut objecter que les cas graves étant, pour la plupart, amenés à l’hôpital, la léthalité y est anormalement élevée et paraît, de ce fait, dépasser le taux ordinaire de morbidité tuberculeuse. Le transport à l’hôpital des rougeoles graves fausse indubitablement les statistiques. Mais ce facteur ne paraît pas expliquer, à lui seul, l’écart qui existe de 0 à 1 an entre le taux de morbidité tuberculeuse décelé par la cuti-réaction et le taux de léthalité morbilleuse. Même en faisant abstraction de cet écart, en partie artificiel, et en admettant que la presque totalité des rougeoleux amenés à l’hôpital pour y mourir sont bien de petits tuberculeux, il faudrait que les autopsies montrassent la quasi-constance des lésions tuberculeuses. Or, actuellement, il n’en est pas ainsi. Pour notre part, il nous est arrivé de découvrir, parfois avec surprise, des lésions tuberculeuses (ganglionnaires et pulmonaires) chez des enfants morts de rougeole, mais nous les avons rencontrées moins de huit fois sur dix. Des collègues que nous avons consultés nous ont dit avoir fait sur ce point les mêmes constatations.

Enfin, des enfants à euti-réaction positive, notoirement contaminés par le bacille tuberculeux en milieu familial, soumis ensuite à une surveillance clinique minutieuse, ont pu avoir impunément la rougeole. Leurs jours n’ont pas été

se

en danger lors de la phase aiguë de la maladie ; à la suite de celle-ci, leur état général n’a pas paru affecté ; aucune détermination locale n’est apparue. Tel fut le cas d’enfants atteints de rougeole au Placement Familial de Salbris ou dans des hôpitaux parisiens. Il ne semble donc pas qu’on puisse dire que la rougeole n’est grave que chez les tuberculisés, ni qu’elle n’est que grave chez ceux-ci.

Lesage fait toutefois remarquer qu’il y a 20 ans la tuberculose ganglionnaire était plus fréquente qu’aujourd’hui, un certain nombre d’enfants, encore nourris avec du lait cru, pouvant être contaminés par des bacilles bovins. Là est peut-être une des causes qui ont atténué le rôle de la tuberculose dans la léthalité morbilleuse. Dans l’état actuel de nos connaissances sur la valeur de la cutiréaction et l’identification des lésions tuberculeuses, il semble que la tuberculose, tout en étant responsable de la mort d’un certain nombre de rougeoleux, ne constitue pas le principal des facteurs immédiats de la léthalité.