F. J. CUGNET, G. P. T

Cette déclaration du lieutenant-gouverneur Hope rendant inattaquables les droits de l'usufruitière sur les trois seigneuries durant toute sa vie, laissait prévoir que Barthélémy Gugy, un étranger, encore au service de la France, ne serait pas, après la mort de M"*' Wilkinson, reçu tout de suite à la foi et hommage et mis en possession des fiefs de son frère Conrad.

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M. Morgan dit simplement de lui " qu'il vint au Canada et y mourut.''

Nous pensons, comme lui, qu'il n'y a fait rien de plus, si ce n'est de laisser son fils Louis pour le remplacer.

Louis Gugy, son fils, bien que élevé à Paris, et ayant lui aussi servi dans l'armée française, en qualité de sous-officier au régiment de son père, les " Gardes Suisses," avait eu le temps de devenir fervent sujet anglais, par naturalisation, avant que l'héritage de son oncle Conrad devînt vacant par le décès de M"^ Elizabeth Wilkinson. Il était déjà shérif des Trois-Kivières, quand cette fortune fut mise à sa disposition.

Le chevalier Barthélémy Gugy étant mort avant ce temps-là, n'a pas pu être mis en possession de l'héritage qui lui était destiné et, par conséquent, la question de qualification n'a pas été soulevée. Quant à son fils Louis, ses droits d'héritier et sa qualification se trouvaient alors, au point de vue de la loi et de toute considération d'Etat, parfaitement établis et reconnus. Nous devons donc le considérer comme le second Gugy, seigneur en titre et

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propriétaire des seigneuries dont nous parlons, c'est-à-dire les fiefs de Grandpré, Grosbois- Ouest, Dumontier, et Frédéric.

Nous avons dit ailleurs que M"® Wilkinson, pendant sa jouissance comme propriétaireusufruitière, avait acquis de MM. Davison et Lee, par échange d'autres propriétés situées à la Kivière-du-Loup, et une somme en argent, la seigneurie en prolongation de l'ancien fief Gatineau, de trois quarts de lieue de front sur quatre lieues de profondeur. C'était une cinquième seigneurie qu'elle délaissait à sa mort en faveur des héritiers Gugy.

M. Louis Gugy ne voulut pas garder cellelà comme partie de son héritage. Il la vendit, 15 nov. 1810, à M. James Johnson, le dernier acquéreur de cette partie du fief Gatineau, à laquelle celui-ci donna le nom de fief Robert, dans son acte de foi et hommage, du 10 mars 1812, entre les mains de " Sir Georges Prévost, baronet, président de la province et administrateur du gouvernement d'icelle."

Si Louis Gugy avait gardé cette propriété seigneuriale, il aurait été obligé de se déclarer l'héritier de M"® Elizabeth Wilkinson, pour

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autant, dans un acte de foi et hommage qu'il devait porter au château Saint- Louis de Québec, à cause de ce fief. En ne gardant que les propriétés acquises et possédées par sou oncle Conrad, il a pu façonner son acte de foi et hommage de manière à éviter toute allusion à la période de l'usufruit dont M'^® Wilkinson avait bénéficié.

On pourrait croiio que M. Gugy avait à cœur de faire oublier le nom de cette dame, usufruitière des quatre seigneuries de son oncle pendant une période d'au moins vingt ans. Il paraît pourtant qu'elle les avait administrées sagement, avec prudence et économie, puisqu'elle avait pu en augmenter le nombre et les revenus. Cette seigneurie additionnelle, 4 lieues en continuation du fief Gatineau, vendue à M. James Johnson, lui rapporta U!ie somme assez ronde pour mériter un témoignage de reconnaissance.

Cependant, dans l'acte de vente à M. Johnson, par M. Louis Gugy, devant N.-B. Doucet, N. P., et son confrère, aux Trois-Eivières, le 15 nov. 1810, pour établir plus clairement le titre de propriété du vendeur, le notaire avait

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écrit un paragraphe commençant par ces mots :

" Appartenant au dit Louis Gugy pour " l'avoir eu de la succession de feue Elizabeth " Wilkinson comme faisant partie des biens " qu'elle a délaissés à sa mort au lieu et place *' d'une terre qu'elle avait échangée pour le " dit fief avec messieurs Davison et Lee,"etc, expliquant ensuite les titres de propriété de ces derniers. Ce paragraphe fut biffé et remplacé par celui-ci beaucoup moins explicite :"

" Suivant les titres de propriété en vertu " des divers actes et titres translatifs de pro- " priété, maintenant livrés à l'acheteur en pré • " sence des dits notaires."

On peut interpréter ce fait comme on le voudra, sans préjudice à qui que ce soit.

On pourrait cependant faire remarquer ici que, dans ses contrats d'acquisition de fiefs, l'oncle Conrad Gugy avait fait intervenir, sous une forme ou sous une autre, l'autorité publique, et que celui-là seul faisait exception.

Dans ce temps- là, M. Louis Gugy était lancé dans la vie officielle ; les fonctions honorables qu'il exerçait, absorbaient beau-

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coup plus son attention que l'administration de ses riches et belles propriétés foncières. Parfaitement instruit des choses du monde, il avait, comme son oncle, le don des langues et des manières engageantes. La haute société anglaise admirait son élégance distinguée, ses goûts raffinés, sa politesse exquise et les faveurs lui arrivaient sans efforts ; l'expression d'un désir suffisait. Il fut nommé shérif du district des Trois-E-ivières, peu de temps après son arrivée en Canada. En 1812, il se démit de cette charge, et prit du service militaire pour défendre la colonie contre l'invasion américaine.

Ensuite, il obtint un siège dans la chambre d'assemblée ; puis un peu plus tard, il fut nommé membre du Conseil législatif II finit sa carrière publique comme shérif du district de Montréal.

Ces différentes fonctions ne lui laissaient, sans doute, que peu de temps à passer au milieu de ses censitaires d'Yamachiche, où il avait cependant un manoir. Ses enfants n'y ont été connus que dans leur petite jeunesse. 11 était respecté, et n'a pas laissé de souvenir fâcheux à ses voisins.

Il mourut à Montréal, en juillet 1840.

De son mariage avec Juliana Connor, fille d'un médecin de ce nom, il avait eu deux fils, dont l'un, nommé Thomas, mourut jeune et brillant avocat, après avoir servi dans la guerre contre les Américains. Barthelemiew Conrad Augustus Gugy, son second fils, resta seul héritier de tous ses biens et de ses dettes. Il devint alors propriétaire de nos seigneuries de Machiche et de la Rivière-du-Loup, Grandpré, Grosbois et Dumontier. Il en était encore seigneur au temps de l'abolition du régime féodal en Canada, en 1854. Il était fidèle à collecter ses rentes, mais nous ne croyons pas qu'il ait jamais eu recours à des procédés vexatoires. Plus sage administrateur de ses afiàires personnelles que l'avait été son père, il n'a pas laissé à ses héritiers de grosses dettes à payer, mais des rentes à recevoir.

Dans la vie publique, comme avocat, comme colonel de milice, comme commissaire et président de la cour des sessions de la paix, comme adjudant général et ensuite comme membre du parlement, il a toujours fait grande et belle figure. Il n'a jamais été, croyons-nous, un en-

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nemi haineux des Canadiens-Français, mais il n'a pas été populaire parmi eux, parce qu'en politique il épousait généralement les causes et les sentiments des Anglais de son temps contre nous. Ces sentiments alors étaient beaucoup plus hostiles et injustes qu'aujourd'hui.

Quoique d'origine suisse et Canadien de naissance, il était ce qu'on appelle maintenant, Britisher to the core, "Anglais jusqu'à la moelle des os." Il avait du sang huguenot dans les veines et cependant le fanatisme rehgieux n'a jamais paru au fond de son caractère. Il était plutôt indifférent en cette matière.

Il mourut le 1^ juillet 1876, à sa résidence de Beauport ; et avec lui le nom de Gugy a disparu du Canada. Il n'avait plus que deux filles.