VIII AVANT-PROPOS

) dans la nuit des temps ; et Ton comprendra quel rôle im-

portant leur réserve l'avenir, dans l'incessante évolutioi de la société moderne.

Ce volume n'est d'ailleurs qu'un tableau sommaire qu'une esquisse à larges traits ; il serait plus facile de relever ce qui y manque que de signaler ce qui s'y trouve Il était bien difficile qu'il en fût autrement, vu la natur spéciale de la collection dont les chapitres qui vont suivr» ^ forment comme une livraison détachée.

Mes amis du pays basque me pardonneront ces la

cunes ; ils excuseront aussi, je l'espère, les imperfection

inhérentes à un travail comme celui-ci, œuvre de vulgari

i sation nécessairement écourtée, inévitablement incomplète

et rapide. Ils ne m'en voudront point non plus si certain

passages, si quelques appréciations vont à l'encontre d

leurs idées, de leurs prétentions, de leurs espérances ; il

•. savent que j'aime le pays basque où j'ai passé, non san

; subir quelques-unes de ces épreuves qui élèvent le cœu

:' et qui forment l'esprit, les douze plus belles années de mi

vie ; ils savent que je désire une seule chose : le relève ment d'un généreux peuple encore trop attaché aux tradi lions glorieuses, mais incompatibles désormais avec le conditions nécessaires à la vie, d'un passé irrévocablemen disparu. Car, ainsi que l'a dit le vieux poète ; a Chaque jour nous apporte une nouvelle vie et demande de nou Telles mœurs. »

Paris, 20 Juin 188t.