Omeacomfç don» le séchuani pluiiiurë

mots qui paraissent d'origine kébrarqne. lels;

lUK^K.

lËCBI.Kt.

Antilope.

Tsépé.

12Ï Tsebi,

Vérité.

Amanite

■ ÎDN 'Amen.

Enfants.

Bana.

'an Bené.

Père.

Hara.

.Tlin {GenitqrlHoreh.

Voix.

Kolou.

inp Kol.

IHoelIe. ■

Mokho.

ne Moach.

Laine.

Romo.

nn-i Rom«h.

Exécrer.

Rora.

TIN Arar.

Qui. '

Mang.

p Man.

Jurer, atteàtér.

Anà.

nay Anah.

Voir.

Bona.

p3 (Cernere) Boun:

Fermer.

Kuala.

«''3 Kala.

Serpent. ': -

Noha.

ÎPna.Nahash.

Pleurer, crier..

Leia.

hS-' Jalal. .

Cuire.

Apea.

NEN Apa. 1

Se repentir.

Balta.

nsa (Fie« d.)îBakah. '

Tomber.

Oua.

nm [c«ui)Ouah.

Lieu élevé.

Pahama.

nD3 Bamah.,

Richesse, abwidMice.

Nala.

rhl (Aequirere) Nalah. ""

Traverser.

Tsela.

vht Tsalah.:

Espérer.

Tsepa,

nm Tsapah,;

Couler.

Palala.

^3 (Fitdiiî Balai.

Revenir, rentrer.

Boea;

K13 {Inlrin â^mam) Bo.

Se retirer.

Souta.

•atv Sont.

Rire.

TseLa.

prnt Tsahak.i

na [FlumnajOur. -

Se chauffer.

Ont.

Couver, couvrir.

Aiama.

msçus.

Secours,

Thouao.

minn Tliousiah.

Absorber.

Mctsa.

nro Mauab.

Corne.

Nata.

TVZ (Tnii.Eod»re)Kakah.

Désapprouver.

Niatsa,

mrj (HiuriiNatsa.

Moi.

Na,

tUN Ana.

Brûler.

Hisha.

tw (rgBi.) Esch.

S'émouvoir.

Tsouha.

în7 Zouah.

Se désister.

Khalala.

fnn Khadal.

S'enfoncer [dm. I'hu).

Teba.

yau Tabali.

Couper en deux.

Khaotsa.

rem Khatsab.

On peut eacore signaler,- coiDinc ressemblances ayec l'hébreu, les espèces du Terbe, les pronoms suffixes, l'emploi fréquent du nom comme adjectif, du verbe comme adverbe, la manière dont se forment le comparatif et le snperldlif et plusieurs idiotismes intéressants; sauf ces points de rapprochements, le séchuana a très peu d'affinité avcclcs langues sémitiques.

4" Il est extrêmement riche en onomatopées. L'idée de séparation violente est représentée par des g profondément gutturaux : gagoga, se déchirer ; gela, séga, couper.

Les / sont affectés aux mouvements des corps aériens : fofa, voler; foka, soufBer; féfola, enlever, en parlant du vent.

Les s et les ts rappellent le bruit des jambes et des bras dans la marche ou dans la natation : Tsamaéa, marcher; tséla, traverser; tsUinya, s'agiter; sesa, nager.

Les 6 et les p ont été chargés de reproduire le travail des lèvres dans la parole : Boua, parler; poue, discours; hohofk, se plaindre dans la souffrance; hala, compter; Uha, chanter; hoUa, demander. -

Les t, les th el les h expriment la dureté, la force, la violence: tkata, dur; toua, piler-; iéa, frapper; ïao, iîon; kokola, clouer.

Les / et les r abondent dans les mots qui expriment des idées de fluidité : Eléla, conler ; rothéla, ■ tomber goutte à goutte ; léla, pleurer ; UséU, lumière ; réléla^ glisser, etc. ■

5° La métaphore a beaucoup contribué à enrichir la langue. Quelques-unes des figures que le Mossonto emploie joumellement sont aussi remarquables par leur finesse que par leur nouveauté ; d'autres, se rapprochant de celles qu'on, rencontre dans nos langues européennes, surprennent d'autant plus agréablement, et montrent que l'esprit humain, partout le même, est guidé dans ses opérations par une logique naturelle, dont les climats et les races ne font pas varier les principes. Sous tous ces rapports, il nous semble que le tableau suivant ne sera pas parcouru sans intérêt.

Tr.«r«r.

Vi.re

Pslla.

S'en aller!

Mourir.

Shu».-

Se briser.

la.'

Dcleadnlacausïdc.

Lesika.

Firaiile.

Deuil.

Khopo.

rarlu.

InjuM.

LAt.

Btn droit.

Etre iDitr.

TtkiDT».

Sobriélé.

BopleV

iigu, tramcbmnl.

Scici».

SemaillH.

MflliU.

Iracd,

Biemple.

Riluloga.

Se détendre.

*>oirdcl«poii«ièf«d4ii(l'iïil.

Se formaliKr.

Tto^;

HériuOD.

Tlol»,

Siuler pat-detiDi.

Eirt réduîl > reitrémilé.

BelUMlbi.

*»ler.,"MU.e.

Reprendre coonce.

Khiogi.

Se d^hirer.

Arïit-pili*.

Tlogo c monatiig.

Tête grou*.

TtiTaUL

MoucEe.

Faniile.

Tiii.

SiDierelle.

Ullui.

nooligion.

ThUo.

Fpiuï.

Pthi e tuUi.

Cœur j.nn..

Bu».

Nc|».

Hainniier JDlle.

sEt».

ElreperiUèk.

ïwilé.

IIOJI.

Tïllfc

Glisttr.

Coounetlre uoe Caolc.

Kocha.

Broncher,

Id, [de loi.

iBja».

Pelu (» ith.1..

Hqn cœgr s'aime.

Je ima hcateui.

Cette dernière figure, peut-être la plus frappante de toutes , est fondée sur l'idée très philosophique que l'approbation secrète de la conscience est.un élément essentiel du vrai bonheur. Oh aura également remarqué tséla , qui signifie proprement passer une rivière, image naïve et frappante de la vie, et oroga, rentrer chez soi, /alla, partir, émigrer, métaphores synonymes de mourir, qui prouvent combien le sentiment de l'immortalité était familier à ces peuples.

6" Le vocabulaire séchuana est riche eii noms individuels. Le tfiossonto a dix mots à sn disposition pour signifier nue béte h cornes; il a consacré un mot distinct à chacune des différentes comhi-

naisons de couleurs qu'il a pu observer dans ses troupeaux bigarrés. Il a un mot pour exprimer l'idée générique d'homme l^homo), et un autre pour exprimer celle d'homme cousidéré sous le rapport du sexe {vir). II distingue également entre la terre prise en son ensemble comme globe (terra) , et la terre- considérée comme matière (humus). Il a cinq mots différents pour exprimer le mot jour, considéré ou comme durée de douze heures, ou comme intervalle de lumière, ou* comme époque, etc.

Parmi les abstractions de l'esprit , celles qui expriment les qualités des objets on des actes, considérées en elles-naémes, sont très familières aUx Séchuanas. Ils ont les mots grandeur, facilité, beattté, • bonté, etc. On conçoit, en effet, que ces mots exprimant des manières d'être d'objets matériels' et sensibles , ils devaient être le résultat nécessaire de l'observation des objets eux-mêmes dans leur nature primitive , ou dans les modijjcations et les accidents dont ils sont susceptibles.

Les abstractions de l'esprit qui expriment les sensations et les actes de l'Ame existent surtout à l'état de verbe. Cependant lorsque le besoin s'en fait sentir, le verbe se transforma en substantif de la manière la plus facile, et par un procédé extrêmement logique. De même que l'idée prend plus de substance et se condense, de même le son qui va la représenter sous sa nouvelle forme devient plus dur et plus accentué : iTo/Jo/a, peuser; Khopolo, pensée; jBa^a, réfléchir; Pa/o, réflexion; Vtlua, comprendre; Kutluo, intelligence.

Eaiût de soU mëtapbjsiqiKs et rebgîeDx, l'idtoaie des Bassootos a foBiBÎ toos c«ix que reqa^ raît la tndaclion littérale da ^ïonreau Teriunent. U& existaient déjà , oa il» sont sortis sass eiort do fond méiac de la laDgoe. L'idée de satiUefé , disliocte de parité, est celle qD'il a été le plos difficile de reproduire.

7: Le séchoana et le cafre présentent one partieolarité fort intéressante et tellement caractérisa tique, qo'elle peut serrîr comme moyen de classification pour ces langues et toutes celles qui s'y rattachent. Chaque substantif se compose de radicales invariables et d'une préfixe qui se p^matej aÎQ&i dans mtaali, femme, nous arons la préfixe «10, et les radicales sali; dans lébiUo^am, la préfixe lé, ■ et les radicales bitso, etc.

Ces préfixes, dans le séchuana, sont au nombre de huit; il y en a davantage dans le cafre.

Elles servent d'abord à différencier le pluriel do singulier, en subissant des permutations soumises à des règles fixes. Ma se change en ba, U en ma, etc. Ainsi, mosali, femme, devient Aasali au pluriel, ï^bitso, mabitso, etc.

Elles font harmoniser tous les membres d'une (irfirase d'une manière à la fois agréable à l'oreille et très favorable à la clarté. La préfixe du sujet s'accole à tous les mots qui s'y rattachent; c'est comme une petite cocarde qui distingue le non principal et qu'il fait porter à tons ses dépendants afin qu'on les reconnaisse sans peine; 4in6i, en traduisant la phrase : Tous les hommes

^936 de bien du inonde sont alméa , le sajet «cra 'bdtim , hemmes, et-nous aurons 6atoii baoQe bamoletBo éolAfatsé,' ba ratoa. La préfixe ha de batott, a paSs* DtiK adjectifs otle, tous, molemo, bons, à la prépf^ silàon oa; de, qu'elle a changé en ba, et enfin- aÙ pronom ih, qai, pour la même raison, est devenu ba lui aussi.

Il parait que cette particularité existe également dans les langues do Congo , daus celle des Des €(MDorcs et dans le Souaéli. Ainsi je vois qu'en Uogialoa (l'un des dialectes du Congo) , vingt se dit : Macougni maîari ; cinquante : Macougni matanmi; ce sont de'Véritâbles phrases où la préfixe "fett sentir son inflacnce comme dans leurs correspondantes sécbuanas : Mashoumé a mabéri, moshoumé a matlanou. En effet, macougni watanou, signifie proprement dix cinq; cougni, dix, étant le sujet, et tanow, cinq, l'attribut; et voilà pourquoi la préfixe ma de cougni est passée à tanou.

Une troisième propriété des préfixes, celle qui est la plus remarquable, est de modifier et d'étendre le sens des radicales. Ainsi, en accolant tour à tour à la racine ton, qui représente l'idée gêtiépale homme, les préfixes mo, bo, se, lé, on obtient motou, l'homme (individu); botou, l'humanité, la .qualité, le titre d'homme; sélou , le langage humain; létou, rhabitalion des, hommes, le mon^el Appliquez le même procédé au mot Soutû, qui représente le peuple dont nous avons entpctenu^noê lecteurs, et vous aurez Mossouto, un Mossouto (pli Bassovto); batsouto, le caractère, la qualité de

^ — aw —

Moaeoato^ Lesstmto, le pays du Mossouto; sessouio, U lengne du Hossouto.

9. Dans aucune langue, antant que dans le séchuana, le verbe n'a mérité le nom de mot par -excellence. Il s'y présente avec une richesse de formes et de développement vraiment surprenante.

Presque toutes les racines verbales sont susceptibles de passer par quatre formes ou espèces distinctes, dont chacune a jusqu'à cinq vois. Prenons pour exemple la racine Rata, aimer.

DEDIIÛE ESPÈCE, I

Elnp«rM à lUnïr-

Se porter mulueUeniEiil i limtr.

Hatélsi. Etre aimé BamBDL S'diDtrl'n

T. OUALIP[C*TEYI.

Ces formes donnent généralement naissaoce, à i mitant de substantifs qui leur correspondent, et

elles deviennent ainsi une vétitaUe mine de mdts précieux. Ainsi, à côté de thato, amour, les Bassoutos ont boithato, l'amour de soi; thatano, l'amour réciproque on fraternel ; thatiso, l'action de faire aimer ou l'attrait; boUhatàlo, l'action d'aimer pour soi-même ou l'amour indépendant et de choix; thatègo, l'amabilité; thatisiso, un grand amour.

Si les verbes séchuanas et cafres ont du rapport avec cens, des langues sémitiques, pour ce qui tient aux voix, ils s'en éloignent complètement dans leur mode de conjugaison. Elle s'opère à l'aide des pro- ^noms. Le changement des personnes n'en apporte aucun à la terminaison. Le présent et le parfait de l'indicatif, le présent du subjonctif et le participe se forment par la permutation de la dernière voyelle du radical (kia rato, j'aime ; ki ratî7e, j'ai aimé ; ki raie, que j'aime ; rnX&ng, aimant). Le futur se compose du radical et du verbe thla venir, employé auxiltairement comme shall et will en anglais (ki Us. rata, j'aimerai). Llnfinitif est un mode composé. Il se forme à l'aide d'une particule correspondant au to, te, zw des langues germaniques. 60 rata (to love). La simplicité du procédé par lequel le passif se forme de l'actif est digue dé remarque. Il suffit de faire précéder à tous les temps et à tons les modes la voyelle finale pai;uno. Bâta, aimer; Batoa, être aimé, etc.

10. Le sécijuana est plus riche en conjonctions qu'où ne rîrttendrait d'une langue incoltei - i

Il esisté deux eopalaiities distinctes :rDDe>(fR^)

sert à lier les phrases, et l'autre {lé) k lier les mots. Les conjonctions mais, si, quoique, bien que, cependant, quand, comme, parce que, afin que, enfin, tandis que, donc, c'est pourquoi, encore, aussi, mâmene^ sont pas moins familières aux Béchaanas qu'à nous-mêmes.

L'inânitif du verbe substantif remplit dans le discours l'office de notre conjonction que. Ex. : Kia tipmêla gobaoa'nthata, "je crois être (que) il m'aime; » oa gopola goba ki mo purhile, " il pense être (que) je l'ai trompé. >> Il est facile de se rendre compte de cette particularité, qui peut, au premier abord, paraître singulière : le que, dont npus faisons usage* |tour lier un \erbe à un autre, avertit l'esprit de l'existence d'un fait non encore exprimé, mais qui ^a l'être immédiatement; or le verbe substantif tie s'ém(>le-t-il pas mieux adapté à un pareil emplbi i-qu'une conjonction dont la \aleur est pureaient .'.coavestionnelle ?

., On a dit du que qu'au jouroùil entra dans le dis- ^çours l'iionimc enfant devint adulte. Peut-être, en étendaut un peu cette remarque judicieuse, serait- "il permis de dire qu'on peut, jusqu'à un certiSn p6înt, juger de l'état intellectuel d'uu peuple par ies conjonctions de la langue qu'il parle. Destinées à «ipBimer les diverses nuances de la pensée, Ifltjr nombre doit nécessairement être en rapport avec \e développement que celle-ci a acquis. Si l'on applique ce principe aux Béchuanas, on trouvera 'Èfd'ilS entreraient facilement en companlisoii àWe 'des notions qu'on est bien loin d'appeler^auvag^.

Les BassoutoSj et eu général tQus les indigènes 4e l'Afrique australe, parlent leurs langues d'uu^ ntanière correcte. Ils ne manquent jamais de reprendre leurs enfants lorsqu'ils s'expriment mai. Du reste, les règles sont très précises et les exceptions extrêmement rares.

£n terminant ce rapide aperçu, nous transcrivons ici, quelques versets du Nouveau Testament traduits eu sessouto, pour donner au lecteur une idée des sons de la litngue et de la tournure générale des phrases.

tiVAnUf^lSEliON SAINT HAKC, CHIF. XIV, *. U-M.

' ffé a ba yaéîa ' a ré : Moîa oqs mé o cAoéroi Et il leur parla, disant : Ame de moi elle est saisie ki ma^dabi) Joulang mo, lé kbélé. Amof.(fo par la tristesse;; demeurez ici, vous veillez. Puis, a éa hmtyana lé àona; a itiéla fai»i;--i>a il alla un peu loin de eus ; il se jeta à tenre; il rapéla a re : hoba ha ka etsaa, nako é pria , disant : que si il peut être fait, heure èlte

■ vwfétélét morao. Anaboléla a ré : Abba^nîaff, lui passât en arrière. U parla, disant :AJt)Jtia JPéi^G, tilo haoféla U ka elsoa ki&Kinà;

'choses toutes elles' peuvent être faites par ;tCHç tlosa sénoélo séo, se éè ka morad" ria; enlève coupe cette, elle aille par derrière moi; ,emfa, léka ..ki bolèla. yuala, ho,,ii, .)fe kq,-e^a . mai^ quqiqqe je dise ainsi , ,^il qp sqt|;,}fas ,Mt

thalo eamé, ho etsoé ho ratoang ki ouéna.

volonté de moi, il soit &it le être voulu par toi. Mé a boéla ho bar&utoa ha haé; a bà foumana, Et il retourna vers'disciples de lui; il les trouva,

ba robétsé , mé a'yoéla Pétéro, are: •

ils étaient endormis, et il dit à Pierre, disant : Simone, ha ou robélsé na ? Na ha oua

Simon, est-ce que tu dors? Est-ce que non tu ka oua lèbéla nako é lé engoé? Lébèlang 14 peux tu veilles heure elle est nue? Veillez, vous rapélà lé si kéné Ulékong, kobané moïa priez, TOUS u'eutriez en tentation, parce que esprit mafoulou/ovlou, nama ^na é boutsoua.

il prompt, chair elle elle est faible.

XTO

Produits intellectuels. — Poésies.

f S'il est chez nous bien des gens qui font de la prose sans le savoir, les Basaoutoa sont souvent poëtes, à leur insu, dans leurs actions et leur langage. Le lecteur en aura déjà fait la remarque et cela nous vaudra quelque indulgence de sa part. Nous en avons besoin après avoir osé intituler comme nous venons de le faire, cette section d'un livre roulant tout entier sur des gens qui ne surent jamais ni lire ni écrire.

Dans les premiers temps de notre séjour au milieu d'eux, nous les entendions souvent déclamer avec des gestes très dramatiques, certains morceaux assez diiBcilesàcomprendre, qui paraissaient se distinguer du discours ordinaire par l'élévation du sentiment, de fortes ellipses, des métaphores pleines de hardiesse, un rhythme très accentué. Les indigènes appelaient cela des louanges. Nous ne

tardâmes pas à décoaTiir que c'étaient de véritables effasioDS poétiqncs inspirées par les éfflotïoDS de la guerre ou de la chasse.

Le héros de la pièce en est presque toujours l'aateur. De retour des combats, il se puriSe à la ri- TÎére voisine, puis il va déposer au fond de sa hutte sa lance et son bouclier. Ses amis l'eutourent et lui demandent le récit de sesexploits. Il les raconte avec emphase, la chaleur du sentiment l'entraîne, son expression devient poétique. De jennes mémoires s'emparent des morceaux les plus frappants ; on les répète à l'auteur enchanté, qui les repasse et les relie dans son esprit, , pendant ses heures de loisir.

Ces productionsoffrcnt peu de variété, parce que le sujet en est presque toujours le même. La poésie des passions douces est encore à peu près inconnue aux Bassoutos.

Il court à l'ennemi ,

Celui contre lequel o

Celui auquel on ne veut jamnis obéir.

Ou insulte à son petit bouclier rouge ;

Et c'est cependant encore le lieui bouclier

Do bœuf de Tané.

Comment! Uoshesh ne vient-il pas de dire r

Gesseï de braver Goloané le vétérant

Quoi qu'il en soit, voilà des chevaux qui viennent...

Goloané ramène des combats

Un cheval gris avec un rouge.

Ceni-ci ne retourneront plus à leurs maîtres;

• nuiimj d« jiMhtih.

Lé.btBot sans cornés ne sera p'às rentfaV

AiijAirdEbui la-snerre i âclaU . ' > ^

Plus terrible que jamais. . . . " :

C'est ta guerre de Poulsatii et des Hasétélis.

Le serviteurdeMobato',

Golaan^ a laocË un roc;

Il a frappa le guerrier au bouclier fauve.

Voyoï-ïous les lâches compagnons de c^ guerrier terrassé

Se tenir immobiles auprès d'un rouherî

Pourquoi leur frère ne peut-il aller leur enlerer

Les plumes dont ils ont paré Imrs têtes?...

6oIoan<!, tes louanges sont comme la bruine épaisse

Qui précède la pluie.

Tes diaots de biomphe parcourent les nnonli^es;

Ils vonljusque dans la vallée

Oùl'ennemi s'est misa genoux deTaot toi.

Les lâches guérHaré!... Us ^trlenll...

IIb demandent qu'on leur donne de la nourriture.

lis verront ifui, leur eqdqQoe»!

Donnons à nos alliés, .

Aux guerriers àë MakaW,

A ceux qoa BausLDS vosoits Jamais venir nous attaquer.

Goloané revient boiteux des combats ;

Il revient, et sa jambe ruisselle ;

Un torrent de sang noir '

S'échappe de la jambe du héros. ^,