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Lettre de RabiisflM>ii«Laiiiothe, Uentenaiit-eoloiiel, eoounaailaBt le quatrième Bataillon du Puy-de-Dôme.

Du U août 1793.

A Cbinon, Tan des districts du département d'Indre-et-Loire, le 24 août 1793, Fan II de la République une et indivisible.

Citoyens administrateurs et membres du Conseil général du „ département.

Vos commissaires, pendant tout le temps qu'ils ont 9CG(mf9ga6

le batoiUoii, étaient naturellement chargés de la correspondance, et j'imagine qu'ils tous ont informés des détails de la route, de la consistance du bataillon aux lieux de séjour et de son arrirée k Tours, le 14 du courant. £tant malade, au moment de leur départ, je n'ai pu les yoir et conférer arec eux. Se me proposais de leur remettre la situation du 18. Je la joindrai ici avec celle d'aïqourd'hni. J'ai ouï dire qu'ils étaient partis le 20.

Nous ayions espérance d'être cantonnés à Tours pour huit à dix jours encore, j'en avais à peu près la parole du général Befroy, commandant la réserve. L'arrivée de la première division de la garnison de Mayence pour le 2S aura probablement fait changer de plan à notre égard. Le 21, au soir, je reçus l'ordre de faire parfir le lendemain le bataillon pour Chinon: la distance est de deux journées. Nous sommes donc arrivés ici hier 23. Nous devions de suite camper. Le manque d'effets de campement a nécessité de nous loger, partie chez l'habitant partie aux casernes. Il y a apparence que nous y resterons encore la journée de demain. Le bien du service exige instamment que nous campions le plus tôt possible. L'insubordination, la négligence sont bien plus difficiles à prévenir, dans une ville où l'on est dispersé, que dans un camp où l'on est ensemble et sans distraction.

Vous aurez déjà appris sans doute que le bataillon s'affaiblit en nombre^ à mesure qu'il approche du théâtre de la guerre. En voyant que nous nous étions renforcés de Moulins à Guéret, j'avais cru quelque temps que nous arriverions presque au complet à notre destination. Mais la facilité de certains chirurgiens ou médecins de Limoges, à donner des certificats de maladie sans fondement ou sur les plus frivoles prétextes, a été du plus fâcheux effet. De ^te en gite, de séjour en séjour» on a été à la recherche des officiers de santé complaisants ou ignorants^ et comme j'avais pris le parti de ne plus accorder de permissions sur de pareilles attestations, on a su s'en passer en surprenant chez les commissaires des guerres, des billets d'hôpitaux. Un grand nombre d'individus, d'un autre côté, n'a pas même rejoint et est resté dans ses foyers. Par ces différentes causes, nous ne restons plus guère que trois cents hommes, officiers et soldats compris.

De là, les murmures des uns, le découragement des autres> et une grande difficulté pour les plus zélés d'assurer la régularité du service.

Toutes ces observations, que j*ai présentées à Tétat-iïiajor de la place, ont été sérieusement prises en considération, et il m'a été remis de sa part plusieurs exemplaires d'une circulaire adressée par le général divisionnaire commandant à Chinon, à toutes les municipalités.

174 LES BAÎAILLONS HE tOLONTAlàËâ

Je TOUS en joins neuf dont un pour l'administration du département et les huit autres pour être de suite transmis aux municipalités des huit chefs-lieux de districts. Si on veut y mettre de Texactitude^de la ^^évérité et de la persévérance, il n'est pas douteux qu'on parviendra facilement à faire rejoindrei tous cent qui ont almndonné les drapeaux ou qui ont négligé de s'y rendre.

Leur retour servira à prouver que la loi s'applique à tous indistinctement^ et que les magistrats du peuple veulent sans cesse pour en assurer l'exécution.

Ce sujet me conduit à vous parler du complément de trois cents hommes tant de fois annoncé et jamais effectué , votre zèle et votre activité n'ont pu, j'imagine, se ralentir sur cet important objet ; il serait inconcevahle que la réquisition légale fût restée inefficace pour cette nouvelle levée. Cet exemple de despect (sic) aux autorités constituées pourrait être de la plus dangereuse conséquence. Arrivez donc, je vous en prie, au moyen de remplir sur ce point les dispositions de tous vos arrêtés, vos paroles réitérées et fimpatience du bataillon.

Je réclame encore, au nom du bataillon, la compagnie d'artillerie que nous avions dans le principe, qui, au terme des réglementa militaires, fait essentiellement partie de notre formation, et qm enfin n'a été distraite du corps que momentanément. Je sais, à n'en pas douter, qu'elle demande elle-même à nous rejoindre. Nous la reverrions avec plaisir, et vous pressentez combien elle serait utile, et au bataillon, et au progrès des armes de la République dans la Vendée. C'est encore un des objets que j'ai soumis à Tétatmajor delà place, et sur lequel il m'a promis d'employer toute son autorité.

Quoique sur la frontière du théâtre de la guerre, il me serait difficile de vous donner des notions précises sur ce qui s'y passe.

Je sais seulement que nous sommes compris dans la brigade du général chef de brigade Chabot, et dans la division du général divisionnaire Rey^ que la garnison de Cbinou, au nombre d'environ deux mille hommes, était partie l'avant- veille de notre arrivée pour se porter du côté de Thouars ; que nous restons ici environ huit à neuf cents hommes de toutes armes et que dès demain nous contribuerons au service de la place en fournissant un piquet de vingtr et-un fusiliers, un capitaine^ un sergent, deux caporaux et un tambour. Nous ne sommes distants de Saumur que de cinq à six lieues. Ce sera, je crois, là le point central de raHiement. Il c^t à croire que la garnison de Mayence s'y rendra. Elle demande à ne point être séparée et à composer l'avant-garde de l'armée. Il m'a été rapporté cepoidant que là compagnie des grenadiers du Puy-

utr pqi-dihdAmb. 375

de-DAme désirait d'être adjointe pour la campagne à notre batailloni où elle trouverait force connaissances^ amis ou parents.

Nous le souhaiterions beaucoup et nous tenterons quelques sollicitations A ce sujet.

ÂgréeE|CitoyensadministrateurS| messalutationsetmesreqiects, Antoine Lamothb, Commandani.

No 26.

Psoeès-Tevbal de la reaUse du Drapeav ta einqvIèMe BalalllMi du Puy-de-Dôme.

Al 5 4hmmidtr «n H, i» inîOf I i7S4}.

Séanee du 5 ihrnmidor an 11^ à laquelle oni assisté les eiioyens limet, CosteSi Saulzet, Laforie, Bonnet et Noyer-DuiMwyt.

Le cttoyen GéleyTon> commandant du cinquième batdllon du Pu7-de4Mme, t'est pifésenté au nom du conseil d'administration et de fous les'èStoyens qui composent ce bataillon. Il a dit :

« Le dnquièrae bataiflon a été dissous par la loi et incorporé 9 dans les anciens cadres. Mes camarades m'ont chargé de déposer D dans Totre sein ce drapeau que tous nous ayiez confié. Il a déjà B TU fuir devant lui les satellites des tyrans. Nous le leur eussions B rendu plus redoutable encore, s'il nous eût été permis de com- B battre sous ses auspices. Mais nous sommes toujours sous les dra- » peaux de la ffi[)erté^ nous leur serons fidèles. Ils nous tracent le » chemin de la yictoire. Ils portent la terreur au milieu des hordes » d'esclavesj nous y porterons la mort. »

L'administration^ en acceptant le drapeau offert au nom du cinquième bataillon du Puy-de-'Dôme, a arrêté qu'il sera placé dans le lieu de ses séances, et qu'il en sera fait mention au procès-verbal dont extrait sera délivré au citoyen Celeyron.

Le titoyen Celeyron a aussi déposé le registre des déclarations faites par les défenseurs de la patrie, dont les parents.sont en droit de jouir des secours accordés par la loi du 21 pluviôse, certifié et paraphé parleconseil d'administration dudit bataillon. «

(Archives du jPuy-de-Ddme. —Extrait du registre des délibéra* tiom de l'administration départementale, volume 4.)