SAUVETAGE

Flotteurs électromoteurs de secours

Une des circonstances les plus angoissantes des sinistres de mer est celle qui se présente, si fréquemment cependant, d'un navire ou d'une barque, sombrant tout près et souvent à l'entrée

du port, lorsque la brume a trompé la vigilance du marin ou lorsque la mer est démontée au point de ne pouvoir lancer, au secours des naufragés, les embarcations de sauvetage, sans vouer à une mort certaine et inutile leur héroïque équipage. Or, dans tous ces cas, le môme poste porte-signaux avancés, que nous venons de décrire, pourrait, non monté, c'est-à-dire sans risquer aucune vie, porter des secours effectifs aux naufragés, sous des formes variées — une amarre, un va-et-vient, un radeau, sans oublier un fil téléphonique apportant le secours puissant de la parole qui dit « courage ! » et permet de combiner utilement les efforts des victimes avec ceux de leurs sauveteurs.

Mais, comment diriger le poste électromoteur de secours, malgré les éléments déchaînés, et lorsque, souvent, la seule route praticable est limitée à une étroite passe, à un chenal aux formes tourmentées ? Ce résultat, qui peut paraître problématique, est cependant et certainement réalisable. Pour s'en convaincre, il suffit de se reporter au mode de fonctionnement du télautographe d'EIisha Gray. La même combinaison cinématique de mouvements, exécutée par des moyens analogues, mais à une échelle monstre, produira lés mêmes résultats.- De môme que le télégraphe de Gray permet de dessiner une figure quelconque, électro-mécaniquement et à distance, de même on peut aussi facilement et aussi sûrement diriger à distance une embarcation ou un radeau électromoteur, tel que le Protecteur- Naval, et lui faire suivre les méandres du chenal le plus tourmenté, là où le pilote le plus audacieux et le plus habile serait impuissant à manœuvrer.

Au point de vue des applications pratiques, il est intéressant de remarquer que la solution du problème des sauvetages peut et doit être obtenue avec le même matériel et les mêmes dispositifs de manœuvre que pour la question 'des signaux avancés.

On conçoit maintenant, en etfet, que le bateau-signal ou porte-signaux avancés, et le poste électromoleur de secours, peuvent et doivent être constitués par le môme matériel, muni suivant les circonstances, de quelques appareils spéciaux. Dans

le cas de sauvetage, le moteur du poste de secours étant mis en action permanente, ce dernier prendra la mer en tirant sur les deux amarres BC et BD. Seulement, au lieu de laisser se former un triangle défini unique, comme pour les signaux avancés, la longueur des amarres BC et BD sera à chaque instant déterminée à volonté par le pilote d'un nouveau genre, analogue au motorman d'un tramway électrique, lequel dirigera, par un simple contrôleur ou distributeur de courants électriques, la route parcourue par le poste électromoteur de secours. Placé en un point qui lui permette de dominer du regard toute la scène du sauvetage (au sommet d'un phare ou sur un observatoire convenablement disposé), le pilote de sauvetage commandera électriquement, à distance, le mouvement des treuils situés en C et D, déformant à volonté le triangle CBD pour porter son sommet B', à chaque instant, en un point quelconque de l'espace. Ce point B' étant le poste de secours, il lui fera donc suivre à volonté la série des points successifs constituant la route, si compliquée qu'elle puisse être, qu'il sera néces^saire de faire suivre à la barque ou au radeau de sauvetage insubmersibles.

Après avoir atteint les naufragés et leur avoir ainsi porté le moyen de salut, il pourra, par une série de manœuvres inverses des premières, les ramener au port sans avoir risqué de faire aucune nouvelle victime et avec beaucoup plus de chance de succès qu'aujourd'hui.

En résumé, le Prolecteur-Naval F. V. Maquaire présente un certain nombre de solutions intéressantes concernant les questions si complexes et si difficiles de la prévention contre les dangers de mer. Il serait utile que ces solutions soient expérimentées.