ACTE I, SCÈNE IV
On veut du premier bond franchir tous les degrés.
Le second rang déplaît : un esprit terre-à-terre,
Un talent en sous-ordre aspire au ministère,
Souvent même plus haut. L’intérêt général ,
Qu’ori-ce? Rien, moinsque rien. Moi ! moi 1... ce mot fatal, Ce mot d’une insolente et folle convoitise ,
Tient chacun en éveil, dans l’espoir d’une crise;
Et , pour la faire naître, agitant le pays ,
Le troublant , l'irritant , l’ameutant par des cris,
D'un bonheur mensonger lui donnant l’assurance ,
On risque un cataclysme où peut périr la France!
Tristes ambitions! coupables vanités!
Les hommes comme moi s’en tiennent écartés.
Pour un jour de pouvoir que le remords peut suivre,
Us ne vont pas flétrir les jours qu’ils ont à vivre.
Au poste du devoir toujours prêts à lutter ,
Soldats, pour obéir et non pour discuter,
Ils ne vont pas livrer leur honneur qui s’immole A l’échec trop certain d’un tournoi do parole.
C’est ce qu’à Duvernet je dis avec raison ,
Quand il m’offrit d’entrer dans sa combinaison;
Et lorsqu’aux mœurs du jour vous vous laissez séduire , Pour votro instruction j’aime b vous le redire. •
Oo sonne, L’Huissier entre dans te cabinet du H inislre.
Ces Messieurs vont sortir.
l’amiral.
Un seul mot : que dit-on D’un des chefs éminents de l’opposition ,
Monsieur de Montalais qu’une amitié fort tendre ,
Si j’ai bonne mémoire, unissait b mon gendre ?
LES BATONS FLOTTANTS
GILBERT
Je l’aime aussi beaucoup : les nœuds les plus étroits Au collège , jadis , nous lièrent tous trois.
Mais il ne nous voit plus : son humeur -excentrique Incline chaque jour...
l’amiral.
Vers?...
GILBERT
Vers la république.
Il fronde notre siècle et se pose en Brulus.
C’est un rôle fort beau , s’il en a les vertus.
GILBERT
De ces mâles vertus notre époque est avare.
l’amiral.
Cherchez-y l’indulgence , elle est encor plus rare.
Du moment qu’on s’élève, on a pour ennemis Ses voisins, ses parents et surtout ses amis.
Un pouvoir, quel qu’il soit, royal ou populaire,
Voit bientôt h l’envi s’ameuter la colère Des sots désappointes qui s’en prennent à lui Do leur propre défaite et des succès d’autrui :
L’envie est un cancer qui, par ses mille fibres,
Vient s’attacher aux flancs des gouvernements libres.
