ACTE II, SCÈNE V

MONTBRUN

Vous vous (rompez... fort mal!

Car je suis un ingrat.

SOLIGNT.

Y songez- vous? Le rôle Quo vous tenez de moi, cet incessant contrôle

Des pouvoirs de l'Etat, fait au nom du pays,

Le méconnaissez-vous ?

MONTBRUN

Non ; mais est-il permis (Et dix journaux le font) de pousser la critique Jusque dans les secrets du foyer domestique ;

D’attaquer un ministre, en scrutant ses défauts,

En livrant aux oisifs ses amours vrais ou faux?

La vie intime échappe aux traits de la satire.

SOLIGNT.

Erreur! l’homme public, laissez-moi vous le dire, Appartient au public, et nos justes clameurs Ont droit de l’accuser s’il fait outrage aux mœurs.

Du moment qu’on s’élève, avec un zèle extrême,

On doit fuir le scandale et veiller sur soi-même,

Tant le monde, indulgent pour qui vit ignoré,

Alors qu’on est puissant veut qu’on soit honoré,

Que même dans sa femme on commande l’estime.

MONTBRUN

Dans sa femme?

SOLIGNT.

Oui.

MONTBRUN

Dès lors, il serait légitime De parler de la vôtre et de dire...

LES BATONS FLOTTANTS

SOLIGNY.

Hein? Comment?

MONTBRLN.

Vous avez une part dans le gouvernement.

SOLIGNY.

Et vous en concluez?

MONTBRUN

Que si, par aventure.

Se vengeant des ennuis d'une longue rupture, Madame Soligny trouvait quelqu'un, là-bas,

Qui l’aimât, qui lui plût...

SOLIGNY.

Oh ! ne plaisantons pas.

Je ne suis point ministre, et les droits de la presse Ne sauraient s'attaquer à ce qui m’intéresse.

Puis, il est certains points que les propos railleurs Ne doivent point loucher.

MONTBRUN

Mais...

SOLIGNY.

Pour aimer ailleurs,

On n’est pas moins jaloux; et de ce ridicule Je me déclare atteint sans le moin ire scrupule. Brisons là sur ma femme et revenons à vous,

Au digne colonel, qui me semble, entre nous, Bizarre au dernier point... Quel projet est le vôtre? MONTBRl'N.

D’obéir à ses vœux : je n’en pui? avoir d’antre. Pendant une semaine, et p.t$ un jour de plus,

Je consens à rester le gérant de l’Argus;

Mais, ces huit jours passés, de vous je me sépare ;