ACTE II, SCÈNE V

Et devant le ministre aujourd’hui je déclare Que je refuse net les faveurs du pouvoir,

Et qu’au Conseil d’Élat je ne veux plus m’asseoir.

SOLIGNY.

Mais c’est de l’héroïsme, et je vous félicite.

MONTBRUN

Non ; mais c’est de l’honneur. Si je marche moins vite, Grandissant par mes mœurs, par mon austérité,

Peut-être un jour aussi serai-je député.

Ce titre, décerné par l’estime publique,

Vaut bien une faveur due à la politique.

C’est mon ambition.

SOLIGNY.

Que j’approuve.

MONTBRUN

Et je dois

Ajouter qu’au pouvoir je donnerai ma voix ;

Je l’appuierai.

SOLIGNY.

Vraiment?

MONTBRUN

Oui, j’ai peur qu’il no tombe; Car la liberté meurt où le pouvoir succombe.

SOLIGNT.

Admirable! sublime !... Et je dois à mon tour Sur vos ennuis futurs m’expliquer sans détour,

Vous révéler, par zèle et par patriotisme,

La tâche réservée à votre rigorisme,

Vous peindre l’électeur à vous se cramponnant,

Pour ses parents, pour lui, quêtant, se démenant,

LES BATONS FLOTTANTS

MOXTBRUX.

Je sais tout cela : songez donc, et pour cause. Que gérant d'un journal dont tous payez la prose,

Sur ce texte banal, l’Argus m'a vu, dix fois,

Exhaler ma colère, h cinq cents francs par mois. SOMGRT.

Vous en repentez-vous ?

MONTBRUN

Oui.

SOI.IGNT.

Vrai?

MOXTBRLR.

De notre époque

Je ne défendrai point l’innocence équivoque.

L’espèce mendiante abonde parmi nous;

Mais si vous la blâmez, pourquoi la servez-vous? Pourquoi d'une manie à bon droit haïssable,

Dont, en l’encourageant, vous êtes responsable,

Vous voit-on, dans l'Argus, par des cris forcenés, Vous en prendre au pouvoir que vous circonvenez? Aidez-le bien plutôt â refréner l’audace De ces solliciteurs, race abjecte et tenace.

Autour du moindre emploi, pullulant de nos jours, Qu’on chasse avec dégoût et qui revient toujours.

Mon : mieux vaut au pouvoir faire payer sans cesse Le prix de nos méfaits et de notre bassesse;

Mieux vaut sourire aux coups dont la hache a meurtri L’arbre majestueux qui nous offre un abri.

Jusqu’à ce qu’isolé, sans sève et sans tacines,

11 nous écrase tous sous ses vastes ruines.

Pour ma part, c’est assez de ce rôle maudit.