ACTE III, SCÈNE IU

» Les mœurs de ces messieurs sont peu républicaines.

» La plupart, gens du monde, ont les goûts délicats;

» Ils vantent le brouet, mais ils n’en usent pas.

» Quelques-uns, aux Bouffons, ont leur loge ou leur stalle; » Et trois d’entre eux, naguère, au Rocher de Cancalc,

» Ont, le verre 'a la main, gémi, pendant deux jouis,

» Sur les sueurs du peuple et le luxe des cours .. »

Il rit.

Comment, tu ne ris pas?

LE .VltNlSTnE.

Il faut que j’en convienne, De faits plus sérieux j’aime qu’on m’entretienne.

GILBERT

Il lit.

Attends... «Ce soir, dit-on, contraint par ses amis,

» Un célèbre tribun , homme fort compromis,

» A qui sa santé même imposait la prudence,

» Va faire un grand discours... »

LE MINISTRE

Sur son indépendance?

Que les voilà bien tous! arrogants, emportés,

Ils tonnent à l’envi contre nos lâchetés ;

Et ces héros d’honneur, aux allures hautaines, Traînent servilement la plus lourde des chaînes, Tyrans qu’on mène en laisse, ils n’osent pas broncher, Sous le fouet des partis qui les force à marcher. ..

A Gilbert.

Maintenant, laisse-moi.

GILBERT

Le rapport le signale

Quelques autres détails.

LES BATONS FLOTTANTS

LK MINISTRE

Plus lard...

Certain scandale.

Plus lard.

LE MINiSTRE.

GILBERT, revenant «ir *e* pas.

Soit... je le quitte .. A propos j’oubliais... Où donc ai-je l’esprit?... Frédéric Montalais, Notre ami d’autrefois, ce libéral austère Qui ne vient plus te voir depuis Ion ministère. Sais-tu qu'hier au soir il m’accosta?

LE MINISTRE

Montalais?

Vraiment?

GILBERT

Juge encor de mon étonnement, Lorsqu’il me déclara qu’aujouid’hui, dès l’aurore, Il viendrait le parler.

LE MINISTRE

Que veut-il ?

Je l’ignore!

LE MINISTRE

Contre le cabinet jusqu’ici prévenu,

A d’aulrcs sentiments serait-il revenu?

Avec un tel appui je n'aurais rien b craindre.

GILBERT

Tu vas en être instruit, car il ne sait pas feindre; Et voici le jour.