ACTE III, SCÈNE III

C’est l’oubli des bienfaits poussé jusqu’au cynisme, C’est l’orgueil dans la honte! .. Il est vrai quo le jour Où vers toi la fortune aura quelque retour,

Tu les verras changer de style et de conduite,

Te flatter de nouveau, se traîner à ta suite , 1 Oublier à l’envi leur coupable abandon,

Et de leur lâcheté t’accorder le pardon.

Gilbert.

Mais le talent du moins nul ne te le conteste.

On peut te délaisser ; mais la gloire te reste ,

Mais ton nom, chaque jour, plus respecté, plus grand, Plus illustre...

LE MINISTRE

Oui, sois fier des respects qu’on lui rend.

Qu'un discours aujourd’hui grandisse ma fortune : Vingt journaux ennemis, démentant la tribune, Demain, avec cet art qui sied aux détracteurs, L’offriront en risée à cent mille lecteurs;

Ils nîront le succès, demain , plus tard, sans cesse, Jusqu’à ce qu’égaré par la mauvaise presse,

Le bon public confonde avec la vérité ,

Un mensonge insolent hardiment répété.

Que veux-tu? Mais le fait est tristement notoire, Chacun dans son journal cherche ce qu’il doit croire,

Il y puise au matin ses sentiments du soir,

Si bien qu’un écolier tout barbouillé de noir,

Un plat faiseur de vers ou de prose immorale ,

Un bouffon dont souvent la vie est un scandale,

Peut, Zoïle éhonté, déverser le mépris

Sur les plus nobles cœurs et les plus grands esprits.

Compte encor sur ma gloire !

LES BATONS FLOTTANTS

J’affirme...

GILBERT

Oui : loin que je faiblisse

Le voici.

LE MINISTRE sonne, l'Huissier cuire.

Le rapport du préfet de police.

L HUISSIER, le remettant à Gilbert.

Il sort.

Lis.

LE MINISTRE

GILBERT, parcourant le rapport.

« Marchés, hôpitaux, bals...

LE MINISTRE

C1LBERT, lisant.

Après ?

» Le roi doit s’applaudir de ses derniers décrets : » L’amnistie a dompté les cours les plus rebelles » Et préparé la fin de nos luttes cruelles.

» On désarme partout. »

LE MINISTRB.

Vaine espérance, bêlas !

Les partis font les morts et ne désarment pas.

De ce rapport, vraiment, l’optimisme m’étonne. Rarement on fait grâce au pouvoir qui pardonne. L’ignore-t-il... Après?

GILBERT, lisant.

« Ce qui vient confirmer » L’ardeur que nos Brutus mettent à désarmer,

» C’est que se laissant prendre aux vanités humaines ,