ACTE III, SCÈNE IV

Tout n’est pas préjugé d’ailleurs : si jo t’en croi,

Régner sans gouverner est le métier du roi.

Automate virant, il n’a pour toute affaire Que le droit d’engraisser, en nous regardant faire.

C’est la raison d'Etat qui le commande ainsi;

Mais la raison du peuple (écoute bien ceci) :

Préfère à ces langueurs des actes énergiques,

Et les rois soliveaux lui sont antipathiques.

Démocrate loyal, tu te sens offensé

Do ces titres sans droits, vains échos du passé ;

Tu ne veux plus ni ducs, ni marquis, ni vicomtes;

Soit : ose de l’orgueil affronter les mécomptes, Supprime, si tu peux, ces litres d’autrefois,

Les salons révoltés se riront de tes lois.

Et les lois se tairont : un autre espoir l’enflamme ,

Et je sais sur tes vœux les secrets de ton âme :

Sincère ami du pauvre, entre les citoyens.

Tu veux , pour leur bonheur, mieux répartir les biens ; A celui qui n’a rien tu veux venir en aide,

En prélevant sa part sur celui qui possède.

Ainsi tout s’équilibre , et nous voyons encor Resplendir sur nos fronts le ciel de l'âge d’or.

Ami, deviens ministre, et sur notre patrie Fais l’essai dangereux de cette rêverie,

Et soudain tout languit , tout se meurt, tout est mort; Pour un travail sans but , nul ne fait plus d’effort ;

Le plus ambitieux se borne au nécessaire ;

Le lien social chaque jour se desserre;

Et tu n’auras fondé, dans tes rêves si doux,

Au lieu du bien commun , que le malheur de tous. Contre les droits, les mœurs, les penchants, les usages

LES BATONS FLOTTANTS

No tentons, Frédéric, que des réformes sages;

Tout brusquer, c’est tout perdre , oui , tout : car tu le sais, Plus d’un peuple éprouvé par ces hardis essais ,

Voyant, après un temps, son attente trompée.

S’est courbé , par dégoût, sous le joug d’une épée. montalais.

Malheur h qui l’impose! Il n’est pas de tyran Qui ne tombe à son tour sous un dégoût plus grand. Comme à Home, autrefois, dans les irises publiques. Nous pouvons évoquer des pouvoirs tyranniques, Réclamer h grands cris le bras d’un dictateur;

Mais nous le hbissons, ce joug profanateur :

Les poumons de la France, imprégnés d'héroïsme,

Se dessèchent bientôt à l’air du despotisme.

LE MINISTRE

Mieux vaut s’en garantir, alors, mieux vaut prévoir: Qu’on donne aux factions ce qu’on ôte au pouvoir,

Que le but périlleux où vise ta manie,

L’extrême liberté, mène à la tyrannie 1

MONTALAIS

Brisons là : je t’ai dit ce qui m’amène ici.

Que résous-tu?

LE MINISTRE

Je reste.

GILBERT

Oui, nous restons.

MONTALA1S.

Ainsi

La Chambre?...

LB MINISTRE

Est mon espoir.