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IL Quatre orteils; une crête, sur le dos; queue arrondie à Textrémité . . . . 16. Salamandrina perspicillata.

i^^ Famille : Salamandrid^e

Abranches à l'état parfait (sauf les cas de Néoténie) ; maxillaire présent; des dents aux deux mâchoires; yeux à paupières mobiles.

Comprend la grande majorité des tJrodèles ; son aire de distribution correspond à celui de l'ordre entier. Quatre des genres représentés en Europe appartiennent à la sous-famille des Salamanclrinœ, dont la plupart habitent l'Europe et l'Asie ; le cinquième est le seul représentant dans l'ancien monde de la sous-famille des Plethodontinœ, confinés, à part cette exception, dans le nouveau monde.

Gexre Salamandre, Salaniandra, Laurenti.

Langue disco-ovalaire, libre sur ses bords et légèrement en arrière. Dents voméro-palatines en deux séries longitudinales plus ou moins courbées en S. Crâne sans arcade fronto-squamosale. Peau luisante, comme vernissée ; des tumeurs glandulaires à pores très distincts, disposées symétriquement sur le corps, et de plus grandes (parotoïdes) derrière les yeux. Quatre doigts et cinq orteils, libres. Queue subcylindrique, ou très faiblement comprimée.

Salamandrides terrestres, n'allant à l'eau tout au plus que pour l'acte de la reproduction ou pour dépo-

URODÈLES D'EUROPE ilO

ser leurs jeunes, qui naissent dans un état plus ou moins avancé de développement.

La distribution de ce genre s'étend sur l'Europe Centrale et Méridionale, le Nord-Ouest de l'Afrique (Algérie, Maroc), et le Sud-Ouest de l'Asie (Caucase, Asie-Mineure, Syrie). On en connaît quatre espèces, dont deux habitent l'Europe.

I. La Salmandre tachetée (Salamandra maculosa, Laur.). La tête est assez fortement aplatie, à peu près aussi longue que large, à museau arrondi ne dépassant guère la bouche, qui est rectiligne, sans lobes labiaux ; l'œil est grand et proéminent. Le corps est assez épais, plutôt déprimé, et mesure 3 i/3 à 4 fois la longueur de la tête. Les membres sont courts et épais, les doigts et les orteils déprimés. La queue mesure à peu près la longueur du tronc. Les parotoïdes sont grandes et ovales et une série de glandes arrondies, correspondant aux côtes, s'étend de chaque côté du corps ; entre ces glandes des sillons verticaux plus ou moins nets, ainsi qu'autour de la queue ; il y a un pli gulaire bien marqué. L'orifice du cloaque est une fente longitudinale, dont les lèvres sont plus tuméfiées chez les mâles que chez les femelles. La peau est d'un noir luisant en dessus, plutôt brunâtre ou bleuâtre en dessous, le plus souvent ornée de grandes taches jaunes ou oranges, qui peuvent être confluentes et former des bandes longitudinales ; parfois les taches jaunes sont petites et arrondies, parfois le jaune envahit la presque totalité des faces supérieures. L'iris est d'un brun si foncé qu'on ne le distingue guère du noir de la pupille. Chez la forme d'Afrique (var. algira, Bedriaga), dont

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les doigts et les orteils sont moins courts que chez la la forme type, les taches jaunes sont peu nombreuses, parfois réduites à deux ou trois sur le corps. Une autre variété remarquable (var. Molleri, Bedriaga), se distingue par la couleur des taches, qui sont d'un rouge carmin ou grisâtre ou jaune verdàtre plus ou moins teintées de carmin. Parfois, chez cette variété, le gris et le rose sont répandus sur toutes les faces supérieures, le noir étant réduit à des points et vermiculations, produisant un aspect de lichen qui suggère plutôt un mode de coloration cryptique ou assimilatoire, alors qu'on considère généralement la couleur vive des taches de la Salamandre comme signe avertisseur des propriétés venimeuses qui protègent ce Batracien des attaques de tant d'ennemis. La var. Molleri ne se rencontre que dans certaines parties de l'Espagne et du Portugal. LaSalamandre de Corse (var. corsica, Savi), à taches jaunes petites et nombreuses et à doigts et orteils très aplatis, est remarquable par la grande taille à laquelle elle parvient : jusqu'à 220 millim. On en trouve pourtant de tout aussi grandes en Bosnie, en Asie-Mineure et en Syrie, un exemplaire de ce dernier pays mesurant, d'après Bedriaga, 286 millim. Ailleurs, la Salamandre tachetée dépasse rarement une longueur de 190 millimètres. -1 Cette espèce se rencontre çàct là dans toute l'Europe, à l'exception des îles Britanniques, du Danemark, de la Scandinavie, et de la plaine de l'Allemagne du Nord, dans le Tell Algérien et aux environs de Tanger au Maroc, en Asie Mineure et en Syrie. Elle s'élève jusqu'à 1.200 mètres dans les Alpes, mais devient rare à partir de 800 mètres.

La Salamandre tachetée recherche les endroits frais

URODELES D EUROPE IIO

et humides cl se tient cachée de jour, sous les pierres et dans des trous. Elle apparaît pourtant parfois, en grand nombre, ^rs le soir, après une pluie d'orage, à la grande terreur des gens de la campagne. Le « Sourd », comme on la nomme surtout en France (Mouron, Pluvine, Laverne, Mirlil, dans certaines provinces. Rogne en Belgique) inspire partout une grande frayeur et est l'objet d'une foule de préjugés. 11 est difficile d'expliquer l'origine de celui qui lui attribue la fticulté de vivre dans le feu, car il est peu d'animaux qui succombent plus vite à la chaleur.

Les Salamandres se nourrissent de petits invertébrés, surtout de vers et de limaces. Elles nagent mal et se noient facilement dans les fontaines où elles se rendent pour déposer leurs jeunes.

Il y a un véritable accouplement, sur terre ou au bord de l'eau, à la suite duquel le spermatophore est déposé par le mâle et les spermatozoïdes sont recueillis par leslèvres cloacales de la femelle. Pour cet accouplement, de courte durée, le mâle se glisse sous la femelle, le dos contre le ventre de celle-ci, à laquelle il se cramponne en lui passant les bras par-dessus les siens. Les spermatozoïdes peuvent être gardés longtemps en réserve daes un receptaciihim seminis. Les œufs se développent lentement dans les oviductes et les jeunes viennent au monde, plusieurs mois après la fécondation, à l'état de larves avancées, pourvus des quatre membres bien développés et de branchies externes semblables à celles des larves de nos Tritons. Ces larves, au nombre de lo à 5o par portée, mesurent 25 à 3o millimètres à la naissance ; elles sont de couleur brune mélangée, comme pailletée, de pigment métallique, qui disparaît à la fin

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de la métamorphose pour être remplacé par le pigment jaune qui se dépose sous forme de taches en même temps que le brun passe au noir. Elles sont déposées par la mère, qui exécute parfois d'assez longs voyages dans ce but, dans de petits bassins, des sources, des ruisseaux à courant faible, mais toujours dans de l'eau très fraîche. Plusieurs mois, au moins trois, s'écoulent avant que la jeune Salamandre soit à même de se retirer à terre, et comme l'époque de la parturition s'étend un peu pendant toute l'année, même en plein hiver en France, quand la température est douce, on rencontre ces larves en toute saison là où l'espèce abonde. Au moment de quitter l'eau, la jeune Salamandre mesure de 55 à 65 millimètres, mais en captivité on peut parvenir à prolonger la période larvaire; c'est ainsi que j'ai obtenu, en aquarium, des individus branchifères mesurant jusqu'à 75 millimètres.