La Salamandre noire (Salamandre alra, Laur.j

Très semblable à la précédente mais de forme un peu moinstrapue,àparotoïdesetà glandes latéralesplusproéminentes,plus petite, mesurant de 100 à 160 millimètres de longueur totale, et sans taches. Cette espèce est propre aux Alpes, entre 800 et 3. 000 mètre d'altitude. Gomme la Salamandre tachetée, elle recherche la fraîcheur et ne se rencontre que dans les bois et les prairies. Elle apparaît souvent en grand nombre, de jour, sur les gazons et les sentiers de montagne par un temps de pluie fine ou après un orage. Ses mœurs sont d'ailleurs les mêmes que celles de sa congénère, sauf en ce qui concerne le développement. Habitant à une altitude où la belle saison est fort abrégée et où les conditions

UllODÉLES D'EUROPE II7

nécessaires pour la vie aquatique manquent souvent, la Salamandre noire a supprimé la période de vie larvaire et met au monde ses jeunes à l'état parfait. Pour atteindre ce but, la plupart des œufs sont sacrifiés et deux embryons seulement, un par utérus, très rarement trois ou quatre, sont destinés à atteindre la maturité, les jeunes naissant semblables à leurs parents, mesurant jusqu'à 5o millimètres. Les œufs utérins, nombreux comme chez la Salamandre tachetée, avortent à l'exception d'un seul pour chaque côté et leurs vitellus forment une sorte de bouillie, de pâtée qui sert à nourrir l'élu, qui passe par trois stades : i*^ se développe dans son œut en absorbant son propre vitellus ; 2*^ libre dans la bouillie vitelline, dont il se nourrit par la bouche; S'' après l'absorption du vitellus, il est pourvu de longues branchies externes, à l'aide desquelles il se produit un échange des fluides nutritifs par l'utérus maternel, ces branchies se comportant comme les villosités du chorion dans l'œuf des mammifères. On a réussi l'expérience de libérer les embryons à cette troisième période et de les soumettre à la vie aquatique, comme les larves de la Salamandre tachetée ; il s'est alors produit un phénomène remarquable : les branchies utérines se sont ratatinées et ont disparu, pour être remplacées par des branchies à fonction purement respiratoire et en tout semblables à celles de l'espèce voisine ; et comme à cette période la queue est pourvue de crêtes dorsale et ventrale, les larves ainsi obtenues ne diffèrent guère de celles de la Salamandre tachetée.

D'autre part, il a été constaté que, par suite d'empêchement de se rendre à l'eau, la Salamandre tachetée peut conserver ses petits pour une période plus pro-