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voisin de ce dernier, de l'Afrique Iropicale, qui pondent sur des branches d'arbres et plient les feuilles autour de cette écume gluante, pour former de véritables nids. Ces nids pendent au-dessus de l'eau et après quelques jours les larves, ayant perdu leurs branchies externes, tombent à l'eau, où elles achèvent leurs métamorphoses selon la règle ordinaire. Les œufs, à grand vitellus, sont au nombre de 200 au plus pour chaque nid. D'autres Rhacophoriis d'Asie diffèrent en ce que les masses d'œufs, au lieu d'être entourées de feuilles, sont collées à un mur de puits, à la roche d'une carrière, ou à un tronc d'arbre, et de telle façon que les larves peuvent se laisser choir dans l'eau quand elles sont assez fortes pour nager et se procurer leur nourriture.

Un petit Crapaud Australien ['-^87], Pseudophryne, dépose ses grands œufs (3 1/2 millim.de diamètre) isolés au nombre de 90 environ, dans un trou ou sous quelque abri, et la larve se développe dans la capsule très résistante de l'œuf jusqu'à ce que la pluie vienne inonder l'endroit choisi et permettre au têtard d'achever à l'eau ses métamorphoses ; il peut rester trois ou quatre mois avant d'être libéré.

Il nous reste maintenant à indiquer les quelques exemples connus d'œufs déposés hors de l'eau et dans lesquels s'accomi3lit la métamorphose complète. Le mieux connu est celui de l'Hylode de la Martinique (Hylodes martinicensis), petit Cystignathide ressemblant aune Rainette [361,363,417,421], qui dépose ses œufs dans des endroits humides, sous des pierres, sous la mousse, ou à l'aisselle des feuilles d'arbres. Ces œufs sont grands, comme ceux le l'Alyte, mais isolés. Le

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développement est accéléré (Fig. 46), il n'y a pas de stade têtard, et la petite Grenouille saute hors de l'œuf munie d'un reste de queue, organe qui, antérieurement, était très développé et si richement pourvu de vaisseaux sanguins, qu'on est en droit de conclure qu'il sert à la respiration, d'autant plus qu'on n'a découvert ni branchies ni orifices branchiaux chez l'embryon. Une autre petite Grenouille, une vraie Rainette, Hylella platyce-

la

Fig. 46. — Hylâdes martinicensis.

1, œuf contenant l'embryon ; 2, la grenouille dans l'œuf, au moment d'éclore, 3-5, jeunes grenouilles peu après l'éclosion. D'après Peters.

phala, du Mexique, se reproduirait de la même façon. Une grande Grenouille des îles Salomon, Rana opis- Ihodon [368], morphologiquement très voisine de nos Grenouilles d'Europe, a aussi supprimé les métamorphoses (Fig. 47) ; des œufs, qui, mesurant de 6 à lo millimètres de diamètre, ont été trouvés dans des crevasses de rochers, et contenaient de petites Grenouilles sans queue, qui ne diffèrent de l'animalparfait que par la présence de plusieurs replis en travers de chaque côté du ventre, dont la fonction est probablement celle d'or-

ganes respiratoires, comme la queue des II\ Iodes, et par la présence d'un petit tubercule dur et conique au bout du nez, qui sert à percer la coque assez résistante de l'œuf. On a trouvé des œufs encore plus grands, jusqu'à i3 millim. de diamètre, ^^en paquets d'une douzaine

Fig. 47. — R(uia opisthodon.

fl, œuf, grandeur uaturelle; 6-6', œuf, grossi, au niomentde l'éclosion; (l-(l, la jeune grenouille extraite de l'œuf.

sous la mousse ou sous des troncs d'arbres, dans la péninsule Malaise, qui donnent naissance à des Grenouilles parfaites; ces œufs sont attribués provisoirement à un Pélobatide, Megalophrys loiigipes [^SO].

Enfin signalons la découverte récente d'un Anoure vivipare en Afrique Orientale [428]. Tornier, à qui l'on doit cette découverte, rapporte cette espèce à un genre de Bufonides Australiens, Pseadophryne, ce qui paraît

assez invraisemblable. Toujours est-il que ce petit Crapaud, nommé Pseiidophryne vivipara, a révélé sous le scalpel la présence de 67 embryons (37 à droite, 3o à gauche) dans les utérus; embryons à ventre gonflé de vitellus, à quatre membres rudimentaires, à longue queue cylindrique, sans crêtes membraneuses, à bouche fendue comme chez l'adulte et sans lèvres. C'est tout ce qu'on sait encore au sujet de ce Batracien remarquable, qui pourrait bien être un Xcctophryne.

Retournons maintenant à nos Grenouilles et Crapauds ordinaires pour en esquisser le développement et les métamorphoses.

D'abord, quand l'embryon se distingue nettement, la tête est grande et se détache du corps allongé, la queue est absente ou rudimentaire. Un sillon médian s'étend sur le dessous de la tête et est traversé au milieu par une dépression transversale ou rhomboïdale, qui représente les premières ébauches de la bouche ; de chaque côté, en avant de la bouche, une fossette indique où sera la narine ; en arrière de ces fossettes, on voit un bourrelet sillonné, le croissant céphalique, qui se transformera en une ou deux éminences, les crochets de Rusconi, appareil adhésif à l'aide duquel l'embryon encore incapable de nager se fixera à l'enveloppe gélatineuse de l'œuf ou à des végétaux aquatiques. Les yeux sont encore absents. Un petit tubercule de chaque côté du bord postérieur de la tête représente le rudiment des branchies, et des sillons verticaux en avant et en arrière de celui-ci sont les premiers indices des fentes viscérales, dont les intervalles deviendront les quatre arcs branchiaux.

L'appareil adhésif varie par la forme selon les

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espèces; c'est à tort qu'on l'a longtemps considéré comme un suçoir ; il est dépourvu de muscles, sa structure est glandulaire et il sécrète un mucus qui sert à coller la larve à son point d'appui. Son développement, chez le Crapaud, a été suivi par Thiele [426], dont les figures sont reproduites ici (Fig. 48).

Au fur et à mesure de la croissance de l'embryon, la

Fig. 48. — Développement et régression de l'appareil sous-buccal chez Bufo vulgaris, d'après Thiele.

queue s'allonge et montre une partie musculeuse à myotomes en forme de chevrons, bordée en dessus et en dessous d'une crête membraneuse. Les branchies externes deviennent digitées ou ramifiées; les fossettes olfactives sont repoussées en avant et se transforment en narines communiquant avec la bouche ; l'œil apparaît de chaque côté de la tête, d'abord comme un cercle pigmenté sous l'épiderme transparent; la bouche acquiert des lèvres; l'anus perce; enfin la larve est

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capable de se nourrir, ayant jusqu'alors subsisté du vitellus contenu dans l'abdomen.

En passant à la seconde période de la vie larvaire, l'état têtard proprement dit, dont nous reparlerons plus loin, un repli operculaire recouvre les branchies externes (celle de droite d'abord chez les formes à spiraculuni sinistral),qui s'atrophient et sont remplacées par des houppes branchiales internes disposées sur les quatre arceaux branchiaux cartilagineux. Le tube anal se forme ; la bouche acquiert un bec corné et les lèvres se revêtent de petites dents cornées ; les narines prennent une position plus dorsale ; l'organe adhésif sous-buccal disparaît ; et le repli operculaire s'étant soudé à la peau au-dessus des arcs branchiaux, la tête se confond avec le tronc globuleux, sous lequel on distingue par la peau transparente l'intestin démesurément long et enroulé sur lui-même comme un ressort de montre.

A la troisième période, les membres postérieurs apparaissent sous forme de petits tubercules à la base de la queue et acquièrent graduellement leur complet développement avant l'absorption de celle-ci. Les membres antérieurs croissent simultanément, mais cachés dans un diverticulum de la chambre branchiale, jusqu'à ce que, étant parvenus à leur forme définitive, ils crèvent la peau ou passent par le spiraculuni, laissant devant eux une petite fissure par laquelle on voit parfois saillir les lamelles des branchies en voie de disparition. Alors les crêtes caudales s'abaissent, et la queue est résorbée graduellement ; les arcs branchiaux disparaissent ; les poumons, qui avaient coexisté avec les branchies, servant d'organes respiratoires accessoires et hydrostatiques, fonctionnent, avec la peau, pour

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assurer la respiration ; le bec et les dents cornées des lèvres tombent par morceaux, les lèvres se résorbent et la fente buccale s'élargit ; les yeux se dégagent de la peau et acquièrent des paupières mobiles ; le canal lacrymal est repoussé vers l'œil et perfore la paupière inférieure ; l'intestin se raccourcit; le tube anal cesse de fonctionner et disparaît avec les derniers restes de la crête sous-caudale; et la jeune Grenouille, souvent encore munie d'un bout de queue, sort de l'eau. Les métamorphoses sont accomplies.

Le crâne et ses appendices sont également soumis à des modifications très importantes. Le crâne du têtard consiste en un cartilage continu avec des trous pour les narines et de grandes ouvertures sous-orbitaires. Le suspenseur de la mâchoire inférieure est extrêmement allongé et émet un processus dirigé en haut et relié à la capsule crânienne par un pont en avant de l'œil. Les prémaxillaires sont représentés par un cartilage simple ou double (labial supérieur), lâchement articulé aux processus antérieurs du crâne, qui supporte le bec corné supérieur ; à ce cartilage correspondent les labiaux inférieurs (qui deviendront les mento-Meckeliens) supportant le bec inférieur et articulés aux cartilages mandibulaires ou Meckeliens, encore très courts. Plus tard, quand la bouche se transforme, ces derniers s'allongent et le suspenseur se réduit en proportion et est repoussé en arrière (Fig. 49)-

Le cartilage cératohyal s'articule d'abord par un condyle au suspenseur au-dessous de son processus préorbitaire, et s'étend en travers de la gorge, où il rencontre son semblable ou en est séparé par un espace étroit rempli par une ou deux petites pièces cartilagi-

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neuses(basihyaiixde Parker, copiilœ de Gaupp), derrière lesquelles se trouve un cartilage pair (hyobranchiaux de Parker, plaques branchiales de Gaupp). A chaque j^laque branchiale sont attachés les quatre arcs branchiaux, qui plus tard (à la troisième période) se fusionneront avec elle pour s'en détacher ensuite et disparaître entièrement. Les modifications que subissent la mandibule et l'appareil hyo-branchial en passant du têtard à l'Anoure

prp

Fig. 41». — A. Crâne de têtard de Pelobates fuscus, aspect latéral.

B. Le même vers la fin dos métamorphoses, après la chute du bec corné.

chy. Cartilage cératohyal.

eo. Exoccipital.

fp. Frontopariétal.