II

xNOTlCE SLU NOUMA.

à riinpiété, au sacriléj^e; un homme a clé supris dans Tasile des jeunes novices! Cet homme on l'amène : c'est Pollion!

« Je snis donc vengée! dit Xorma.

— Oui t'a poussé à défier la colère d'Irmensul en violant ce seuil redouté? demande Orovèse, brandissant le fer sur la poitrine du Romain.

— Frappe, mais ne m'interroge pas.

— Kloignez-vous, s'écrie Norma ; c'est à moi de le frapper ! »

Et saisissant le poignard d'Orovèse, elle se précipite vers le proconsul... mais, au moment de porter le coup, elle s'arrête, elle hésite, toute surprise de sentir dans son cœur une pitié qui désarme son bras.

« Pourquoi tardes-tu? lui demande Orovèse.

— C'est qu'auparavant je dois l'interroger... je veux savoir quelle est la prêtresse, innocente ou complice, qui a poussé ce profane au dernier des crimes... Qu'on nous laisse tous deux ! »

Quand la foule s'est écoulée, Norma offre à Pollion de le sauver, s'il veut faire le serment de fuir pour toujours Adalgise, de ne point tenter de l'enlever aux autels. — Pollion refuse; il aime mieux mourir que de racheter ses jours à ce prix.

« Tu ne sais donc pas jusqu'oii peut aller ma fureur? lui dit Norma écumante. Tu ne sais donc pas que j'ai déjà levé le poignard sur tes fils!... je n'ai pas frappé ; mais bientôt,

Wf.

NOTICE SIJK NOKMA.

niainleiianl iiièiiie je puis me porter à cet excès, oublier que je suis mère!

— Ah! tue-moi plutôt! que ta haine retombe sur moi seule! s'écrie Pollion , dont les cheveux se dressent d'épouvante. MaisNorma, Tiniplacable Norma, lui répond que, pour qu'elle soit satisfaite, il lui faut non pas une seule victime mais une hécatombe; que les Romains seront massacrés par centaines, et qu'Adalgise , dénoncée par elle tout à l'heure, comme infidèle \s. ses vœux, périra dans les flammes! A cette dernière menace, Pollion tombe à genoux, les mains jointes, et, en pleurant, la supplie d'épargner une innocente. »

Enfin, tu me pries! dit Norma; mais il est trop fard! Je veux le frapper dans le cœur de ton amante; je veux que ta souffrance soit égale à la mienne. . . Ministres ! prêtres ! accourez ! »

Tout le monde rentre.

« Je livre une nouvelle victime à votre colère , poursuit la fille d'Orovèse; une prêtresse parjure a enfreint ses vœux, trahi sa patrie, outragé les dieux de ses pères!

— Quelle est-elle ? »

Norma, près de répondre, semble un moment indécise ; elle jette un long regard sur Pollion, puis tout à coup :

« C'est moi, dit-elle, c'est moi!... Préparez le bûcher !»

Orovèse, saisi d'épouvante à cette fatale révélation, lève au ciel ses mains ridées ; ses ciieveux blancs se hérissent sous sa couronne de chêne.

NOTICK SI II NOKMA.

Le cluriir prcMuUles alliliitk's crûloniieiiieiit ci tVcïïnn.

«Ouoi ! Noriiia est coupable? »

Tel csl le cri qui s'élauce de toutes les bouches, sur tous les tons de la colère et de l'incrédulité.

«Oui, je suis coupable, répond Norma. Connais enfin, cruel Pollion, le cœur que tu as perdu... Tu as voulu nie fuir : la flamme du même bûcher \a nous cnveloj)per, et, sous la terre, mes cendres se mêleront à tes cendres ! »

Pollion, touciié d'un remords un peu tardif, sent se rallumer son amour éteint, et mourra content avec iSorma, s'il meurt pardonné. La prêtresse recommande tout bas au vieil Orovèse, qui mouille de pleurs sa longue barbe blanche, d'avoir soin de ses fils et de Clothilde. Elle pardonne à linfidèle proconsul, et le sacrificateur jette sur sa tête le voile noir qui la sépare du monde des vivants. — La toile tombe sur ce tableau lugubre.

Le sujet de Nurma. qui rappelle la tragédie de M. Aueelot. a de la grandeur et de la poésie, et prèle essentiellement aux situations musicales.

Sans posséder ce flot d'inspiration qui jaillit sans cesse de la verve rossinienne, lîellini a par intermittences des illuminations égales à ce que les maîtres ont produit de plus beau. Ce charmant compositeur, que distinguent si éminemment la sensibilité, la grâce et l'expression, ne faiblit que lorsqu'il faut remplacer l'émotion par le métier, et l'inspiration par l'habitude. 11 trouve toujours l'accent juste; et même les secrets de riiarnionie, dont la théorie abstraite n'a pas été pour lui un objet de profonde étude, lui sont révélés par l'extrême bonheur de son instinct passionné. 11 paraît faible, languissant et pâle dans les seuls moments oii le poëte lui donne à exprimer le remplissage ou le lieu commun. Si nous osons rapprocher du nom de ce compositeur délicieux deux noms brillants et célèbres en deux autres sphères de l'art, nous pourrions trouver quelque ressemblance entre la touche molle et ravissante du Corrége, la délicatesse profonde et tendre d'André Chénier, le poète, et la pénétrante sensibilité dont Bellini a fait preuve dans làNorma.

Musicien, ses études harmoniques ne sont pas assez fortes

i)oiir coiiviir, i)ar la coinplicalion des dessins et les Scivantcs lechercliesde roreheslre, la faiblesse de la pensée venue dans un moment de fatigue ou de distraction. La partition, malgré son incontestable supériorité, offre des lacunes qu'aurait pu dissimuler aisément un compositeur, même médiocre. Les qualités de Bellini étant naturelles et non acquises, il ne peut travailler avec la volonté, et se voit obligé d'attendre que le souffle vienne. — Vandantc de l'introduction est d'une grande noblesse de pensée et d'une remarquable distinction de style. Le récitatif solennel de Norma , dans la cérémonie druidique, est d'une beauté d'expression qui ne le cède à aucune œuvre des maîtres. En général, les récitatifs de Bellini accusent le travail réflécbi l'une remarquable intelligence, et ils sortent de cette mélopée conventionnelle si fatigante à entendre dans les œuvres des compositeurs de second ordre, ou de ceux que leur génie ne porte |)oint vers la musique dramatique, pour laquelle le sentiment vrai de la déclamation est indispensable.

Le duo entre Norma et Adalgise, au premier acte, renferme de ces pbrases pénétrantes de tendresse comme Bellini savait si bien en trouver. Le cri de Norma : 0 rimen branza ! cosi Irovava del mio cor la via ! est d'une ravissante suavité. — La belle pbrase du trio suivant : Pria che costui cofioscere , dans lequel JidiaGrisi se montre si magnifiquement terrible, est d'une vigueur qui se rencontre rarement chez Bellini. Tout l'andanté de ce trio est puissamment conçu et admirablement construit sous le rapport musical. — L'allégro qui suit ne se maintient pas à celte hauteur.

I.c deuxième acle déluile par la scène où Norina veul poii;iiarder ses lils. Le coinmencemetit de ce récitatif manque peutêtre un peu de force. maisBellini retrouve toute son inspiration (piand les sentiments tendres de la mère ont repris le dessus. Alors arrive le beau duo qui se termine par ce ravissant ensemble : Si fin ail' ora. que le public ne se lasse pas de redemander, quoique yorma ait été la pièce la plus jouée de tout le répertoire des Bouffes.

A ce duo succède un cbœur assez faible ; puis vient le final, qui, à partir du moment où Norma s'est avouée coupable, est une des plus belles cboses qui existent dans toutes les productions dramatico-lyriques connues. C/est sublime de pensée, et la disposition des parties est admirable, tant pour les voix que pour l'orchestre. Il n'y a point de compositeur qui eût pu écrire une orchestration plus sobre et plus magistrale. Tant il est vrai que 1 instinct passionné de l'art s'élève de lui-même à ce que la science a de plus élevé, et que Tinspiration plane sans peine bien au delà des régions que l'étude peut atteindre.

Théophile Gautier.

.\ © IL ç.o I

WNJour, poussé par la fantaisie, la seule muse qui Tait trouvé docile, notre ami Charles Nodier sen va visiter les montagnes de l'Ecosse. Charmant voyage d'un bel esprit oisif et rêveur, qui s'inquiète fort peu de savoir ce que va dire la Revue d'ÉtUmbourfj ! Pâle et douce image d'un poëte insouciant qui croit avoir tout fait pour la gloire /r, et surtout pour la joie intérieure, quand d'une course aux pavs lointains il rapporte moins que rien, un conte, un rcve , une ballade. — Nodier, en effet, rapportait de son voyage en Ecosse l'histoire de Trili)y : Trilby , c'est le bon génie du foyer domesticpie, c'est le diable amoureux qui

NOTIC!, SI U l,A SVII'Ill l>K.

se iciR'oiilrc dans toules les mythologies ; c'est le rêve du printemps quand se glisse furtivement, dans la maison réjduio, le premier rayon du soleil ; c'est le rêve de l'hiver, à riieure solennelle où la famille se presse, grelottante, autour de Faire enflammé ! Avec Trilby, le conte charmant de Nodier, un autre artiste, un malheureux artiste, mort d'une façon si tragique, Nourrit lui-même, a composé le ballet de la Sylphide pour le théâtre de l'Opéra , et du ballet de Nourrit, mademoiselle Taglioni a fait son chef-d'œuvre, le chef-d'œuvre de la légèreté et de la

urace

Trilby et la Sijlphide, c'est la même ballade; qui dit l'un, dit lautre. Trilby, c'est le chant du poète; la Sylphide, c'est le cadre du tableau; mademoiselle Taglioni, c'est la poésie, c'est l'image, c'est l'idéal.

Dans une rustique maison de l'Ecosse, à l'heure matinale 011 chacun dort et repose , le crépuscule de la première heure du jour remplit la maison doucement éclairée; la fenêtre est fermée au vent du matin; au coin d'une vaste cheminée, Gurn le montagnard est endormi du probnd sommeil d'un berger qui a travaillé toute la journée précédente. James, esprit moins grossier, rêve tout haut d'une belle vision qui l'obsède; il voit en songe une forme aérienne , une tête au doux sourire , au doux regard. — Ce beau rêve, c'est l'image amoureuse, c'est la fée des campagnes florissantes, c'est le démon de la cabane. Où est-elle? que faitelle? qu'es-tu devenue, la belle image flottante de mes rêves d'amour? Est-ce un rêve? Non, ce n'est pas un rêve, la forme légère danse en effet autour (hi jeune homme endormi ; « elle bondit avec une