AVEC UN TEXTE HISTORIQUE ET ARCHÉOLOGIQUE

P PEffK f fl.e. GIRAILT DE SAINT- FARGEAU

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PUBLIÉ PAU K. H LA M' Il A RI)

AMCIBMMB LIBRAIRIE IIETIKL «m HH.Mti.iti , 7«

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Quoi qu cil disent quelques détracteurs moroses, la France est, sans contredit, de tous les pays de l'Europe le pays où il est le plus doux de vivre, celui dont les étrangers adoptent avec le plus d'empressement tous les usages, celui qu'ils ne quittent qu'avec peine et qu'ils regrettent toujours, celui que recommande par-dessus tout l'urbanité de ses habitants. Sur ce point il y a longtemps que notre réputation est faite. César et Agalhias disaient que, de tous les barbares, le Goulot* était le plu* /w/i, et, plus tard, on voit un personnage d'une des comédies de Shaltspeare s'écrier qu'à toute force on peut être poli sans aroir élé à la cour de France, ce qr#encore constate notre supériorité en matière de courtoisie et de bonnes façons

Dans tous les temps, ce beau pays de France, qui ne demande qu'à être taul soit peu bien gouverné pour devenir le plus florissant de l'univers, a fait l'admiration de toutes les nations, envieuses, non sans raison, de ses immenses avantages Un des plus grands rois dont s'bonore la Prusse mettait le trône de France au-dessus de tous les troues du monde. De nos jours, une jeune princesse, (iancée d'un monarque qu'elle allait épouser à Madrid, dans son enthousiasme des beautés de la France, témoignait le désir d'y prolonger

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son séjour. « Ne t'y arrête pas plus longtemps, lui dit sa sœur. Pars, el pars vile; car la France est un pays qu'il ne faut pas trop regarder, de peur de ne pouvoir plus le quitter »

Peu de pays, e» cITet, méritent autant d'être connus, pour les beautés en tout genre que l'art et la nature ont répandues à l'envi sur toute la surface de sou territoire; aussi n'en est-il point qui aient autant exercé l'investigation de* historiens, des touristes, des archéologues et des artistes. Plus de six mille ouvrages ont été consacrés à son histoire, à la description de ses villes, à la reproduction des monuments de tous les âges qu'on y rencontre et des sites pittoresques qui y abondent, depuis le Catalogue des ancienne* érection» des ville» et cités, par Gilles Corrozet (1590). les Antiquités de* ville* et châteaux, par André Ihabcsiic 1,1610), la Topographie française, par Ch. Chaslillon, jusqu'aux Voyage* dan* f nwicmic France, en 12 vol. in-folio, el aux Mémoires de la Société des antiquaires de Xormaudie.

line savante et curieuse bibliographie de tous ces ouvrages a été donnée récemment par M. Giraull de Saiiil-Fargcau, auquel nous sommes aussi redevables du seul ouvrage véritablement complet qui ait été publié sur la France, le Dictionnaire des communes de France, œuvre colossale en volumes grand in \", qui col fait autrefois la réputation d'une génération tout entière de bénédictins.

Ou n'éprouve donc que l'embarras du choix lorsqu'il s'agit de fixer son attention sur quelque point que ce soit de la France. Mais, à une époque où les préoccupations politiques laissent à peine quelques instants disponibles pour se livrer à l'étude des sciences, qui a le temps de compulser des milliers d'ouvrages? on même de s'astreindre à feuilleter pendant quelques heures les trois volumes in-quarto de M. Giraull de Saint Fargcau qui les résument tous? Kl, cependant, il n'est aucuu étranger, aucun amateur de notre gloire nationale, aucun voyageur instruit, qui n'éprouve le besoin de se rappeler la vue des édifices qui ont fait son admiration, des monuments antiques qui ont si vivement captivé son attention, des sites devant lesquels il s'est arrêté pendant de longues heures, et qui ont laissé des impressions si variées dans son souvenir.

Pour satisfaire ce désir, si souvent exprimé, un habile éditeur a l'heureuse idée de publier aujourd'hui, sons le titre naïf |K*ut-clrc mais juste : lks Hevi tés

l'IiÉFACF. m

de i.\ Fbvxc.e, mie précieuse collection de riches graYiircs sur acier, représentant avec une grande fidélité les monuments, antiquités, châteaux et sites les plus remarquables de la France, avec un texte historique et descriptif, par M. Giranll de Saiul-Fargeau Nul mieux que le savant auteur du Voyage pittoresque en Franee, publié avec tant de soins par MM. Didol, ne pouvait remplir ce double but que s'est proposé l'éditeur des Beautés de i \ Fiuscr., de publier un livre où l'utile fût véritablement joint à l'agréable, qui pût instruire tout m plaisant aux yeux, qui put montrer la France à ceux qui ne la connaissent pas, et en laisser un souvenir précieux aux étrangers qui ont ru le bonheur d'en pouvoir connaître les beautés. Un pareil livre était digne d'inaugurer la renaissance de la librairie illustrée. Il remplacera avec avantage, dans les ramilles, dans les salons et dans les bibliothèques, ces publications, peut-être nu peu trop exclusivement frivoles, qui étaient en possession de la faveur publique il y a quelques années

De toutes les villes du globe, Paris est, sans contredit , la ville qui représente le plus dignement Tuiiivers intellectuel , développé par le temps, éclairé par l'expérience. Cette opulente cité renferme dans tous les genres ce que l'espril et le génie des hommes, ce que l'art et l'industrie ont pu réaliser de plu;* complet en grandeur et en magnificence

Comparée aux autres capitales de l'Kurope, la supériorité de Paris n'est pas contestable. Si, sous le rapport du climat et de la beauté du site, elle est surpassée par Rome, par Naples et par Constantinople , elle est supérieure a ces villes par l'agrément de ses lieux publics; par la multiplicité des ressources de toute nature qui y sont accumulées à profusion; par la diversité des plaisirs qu'elle offre aux étrangers; par le nombre de ses établissements intellectuels. Des provinces fertiles et populeuses l'entourent, et lui fournissent, par mille voies de communication, toutes les nécessités de la vie, tout ce qu'une population accoutumée au bien-être, tout ce que la richesse et l'opulence peuvent désirer. En aucune ville on ne trouve autant de lieux consacrés aux plaisirs ou a l'instruction; autant de spectacles magiques; autant de monuments, de temples, de palais, de musées et de bibliothèques. Ses jardins publics, ses

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quais, ses promenades, ses boulevards surtout , sont uu objet constant d'admiration pour les étrangers, dont Paris est la ville de prédilection entre toutes les villes du monde, par la raison que, outre tous les avantages que nous venons d'éuumérer, ils y trouvent le peuple le plus social, le plus généreux, le plus spirituel cl le plus communicatif; celui qui regarde les autres peuples comme ses frères, qui les a toujours associés a ses triomphes, et qui sait leur faire, avec le plus d'amabilité, les honneurs de sa maison cl de son pays.

Taris est d'ailleurs, avec Londres, la seule grande capitale où l'on jouisse d'une grande indépendance et d'une véritable liberté. Mais Londres, ville opulente et superbe, est une ville taciturne et essentiellement égoïste, qui garde pour elle ses conquêtes cl ses progrès, qui fait payer au poids de l'or presque tout ce qu'on trouve gratuitement à Paris, ville dont il est rare qu'on ne sorte pas plus éclairé, et dout on ne quitte jamais les habitants sans regrets.

Mais Paris n'est pas seulement grand par son incomparable civilisation. Immense foyer de lumière, sentinelle avancée de la liberté, l'ascendant qu'il exerce sur l'opinion publique a une puissance irrésistible; aussi, à toutes les grandes époques de l'histoire ses commotions politiques ont ébranlé le monde. Cette influence doit immanquablement s'accroître encore. Vienne le moment où le pouvoir, n'ayant plus a combattre journellement pour sa conservation, pourra s'occuper d'organisation intérieure, nulle doute que Paris, dont le budget annuel dépasse déjà cinquante millions, u' augmente encore d'importance, et ne devienne la plus florissante ville du monde. Léger à la surface, le peuple de Paris n'en est pas moins dans l'action le peuple le plus sensé et le plus pratique de la terre. Ce n'est pas sans raison que l'empereur Jullien disait des Parisiens : « J'aime ce peuple, parce qu'il est sérieux comme moi. » Si le sérieux n'est plus dans la forme, on peut être assuré qu'il se retrouve toujours au fond de notre caractère national. Aussi Montaigne disail-il avec son bon sens suprême : « Je ne me mutine jamais tant contre la France que je ne regarde Paris de bon œil. »

Lors de l'invasion des ftomains, Paris élait contenu dans l'ilc de la cité, dont quelques parties même étaient cultivées. Aujourd'hui, le circuil marqué par le mur d'enceinte, élevé en 1787, est d'un peu plus de 21,000 mètres; la superficie est de 54,ri9G,800 mètres carrée. La superficie renfermée par l'enceinte continue bastionnèe est de 267,558,000 mètres carrés.

En parcourant cette grande ville, séparée eu deux parties inégales par la

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Seine, contenue dans son lit par des quais magnifiques, et percée dans la plus grande partie de son étendue de larges rues éclairées au gaz, où se presse une population active et intelligente; en traversant chaque quartier, où s'élèvent de beaux monuments, d'importants établissements, où se succèdent sans interruption des magasins pourvus de tout ce qu'il est possible de désirer, on ne se douterait guère de ce qu'était cette ville il y a environ cinquante ans. On y comptait alors un grand nombre d'églises, de couvents ou monastères, mais on circulait avec peine dans ses rues étroites, fangeuses et mal éclairées ; le Louvre était inachevé et dans un état complet de dégradation ; la plupart des quais et des ponts n'existaient pas, ce qui forçait les habitants de traverser sur plusieurs points la rivière en bac ; les marchés Sainl-Honoré, Saint-Joseph, des Blancs-Manteaux, Saint-Martin, des Carmes, Saint-Germain, aux Fleurs, out été construits de nos jours ; on comptait a peine, dans Paris, quelques rares fontaines, et les rues étaient si mal éclairées la nuit, que ceux qui étaient obligés de sortir le soir étaient obligés de se munir d'un falot.

Cependant, dès cette époque, Paris, comparativement à ce qu'il était au quinzième siècle, avait déjà considérablement changé. Avant la grande Révolution de 1789, Paris était divisé en trois villes distinctes et séparées, ayant chacune leur physionomie, leur spécialité, leurs mœurs, leur caractère, leurs privilèges, leur histoire : la Cité, l'Usivbrsité, la Ville. — La Cité occupait l'Ile; l'Université couvrait la rive gauche de la Seine, et la Ville la rive droite. Dans la Cité abondaient les églises, dans l'Université se groupaient quarante-deux collèges, dans la Ville se trouvaient les palais. L'Ile était a l'évéque, la rive gauche au recteur, la rive droite au prèvost des marchands. La Cité avait Notre- Dame et lllotel-Dicu ; l'Université, la Sorbonne et le Prè-aux-Clercs ; la Ville, le Louvre, l'Hôtel-dc-Ville et les Halles.

Dans l'enceinte étroite de la Cité se dressaient les clochers de vingt et une églises de toutes formes et de toutes grandeurs, que dominaient les tours de l'église Notre-Dame, qu'entouraient au sud et au nord le cloître et le palais de l'évéque; plus loin étaient la Sainte-Chapelle et le Palais-dc-Justice. — L'Université renfermait le Pctit-Châtelet, le palais des Thermes, la Tournelle et la tour de Nesle. Dans cette partie de la ville, comme dans la Cité, les rues formaient d'interminables couloirs on zigzags, bordées de maisons à toits anguleux, à pignons bourgeois, à solives sculptées, a \itraux plombes, entremêlées

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d'espaces eu espaces de collèges, de grands hôtels en pierres à portes massives, et d'abbayes, dont les principales étaient Saint-Ceriiiaio-des-Pres, Saint- Victor, Sainte-Ceueviève. etc., etc. — La Ville renfermait les hôtels Saint-Paul, de Sens, Harbeau, de Jouy, des Tournelles, la commanderie du Temple, les abbayes Saint-Martiu. des Filles-Dieu, etc., etc. Le centre était occupé par un monceau de maisons, de rues étroites, croisées, se groupant autour des halles, que dominait la tour de l'église Saint -Jacques-la-Boucherie. Au bord de la Seine s'élevait le Louvre, avec ses vingt-quatre tourelles et sa grosse tour. A la droite du palais des Tournelles se dressait la Bastille, immense donjon flauqué de neuf tours et environné de fosses.

Si ou se reporte, par la pensée, au milieu de cette ville du moyeu âge, poui se figurer les mœurs et les habitudes du passé; si l'on se retrace ses rues étroites et sinueuses où pullulait une population souffreteuse, bordées de maisons mal alignées, toutes variées dans leurs constructions, d'hôtels a grandes portes, surmontées d'un écusson bizarre, et garnies de clous à tète carrée disposés en losanges, à fenêtres défendues par des barreaux de fer, comme des loges de bétes féroces, on aura peine à reconnaître le Paris de i#âO, avec ses candélabres de gaz, ses beaux passages, ses riches magasins fermés par des glaces, et ses boulevards où se croisent les plus somptueux équipages.

PAIUS.

HOTE L- h E-VI LLK.

L'histoire de la ville de Paris, et même d'une partie de la Fiant e, se résume dans l'histoire de l'Hôtcl-de-Ville de Paris. C'est la que. tour à tour menaçant, irrité, ealrae, superbe, fort, puissant, résigné, exalté, abattu, vaincu ou triomphant, paisible ou tourmenté, sage ou en délire, féroee ou sublime, on vit le peuple réclamer ses droits, conquérir ses franchises, honorer 1a vertu, s'arroger le droit de châtier le crime, gémir sur ses désastres, ou célébrer ses féles; commencer, continuer, et accomplir enfin toutes ses révolutions.

L'origine de l Hôtel- de-Ville de Paris tient à l'origine même de Paris. Sur son emplacement furent élevées les premières maisons de cette cité, dont les habitants constituèrent plus tard celte Hanse parisienne, qui obtint de Philippe- Auguste le droit de construire un port sur la Seine pour le débarquement de leurs marchandises, et de percevoir des contributions sur les bateaux qui remontaient ou descendaient la rivière.

La Hanse de Paris fut, par la succession des temps, transformée en municipalité, dont les membres reçurent le titre d'échevins, et le chef celui de prévôt des marchands. Les anciens historiens font mention de quatre endroits où se tenaient les assemblées de la Hanse de Paris : à la vallée de Misère, près la place du (irand-C.hâlelel ; près de l'enclos des Jacobins, entre la place Saint-Michel et la rue Saint-Jaeques, et enfin sur la place de Grève, dans une maison dite maison

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aux piliers, sur l'emplacement «le la<pielle Pierre de Viule, prévôt des marchands, posa, sous le règne de François I", en 1535, la première pierre de I llôlcl-de-Yille qui existe aujourd'hui, et qui ne fut achevé qu'en I60C, sous le règne de Henri IV.

Le 27 janvier IÔ82, Charles VI, ayant aboli la prévôté des marchands, donna au prévôt de Paris l'hôtel dit Maison-de-Ville, pour y exercer son autorité, et, pendant le mois de février seulement, plus de cent bourgeois de Paris furent exécutés sur la place qui précède cet édilice : ils s'étaient réunis sous la présidence du prévôt des marchands pour rédiger leurs doléances contre les violences exercées par les parents du roi. — Sous la Fronde, la duchesse de Longueville s'établit a rilôtel-de-Ville, où elle mit au jour un lils qui reçut le nom de Paris. — C'est a l'Ilôtel-de-Yille que siégeait, sous la Ligue, le conseil des Seize, qui, étant parvenu à s'emparer du pouvoir, lit pendre, dans une salle basse du Chàtclet, le premier président Rrisson et les conseillers Larcher et Tardif, que .Mayenne vengea en faisant pendre quatre des plus factieux des Seize, dans une salle basse du Louvre.

La municipalité de Paris, composée du prévôt des marchands, de quatre échevins et de vingt-six conseillers, élus tous les ans le 16 août, jour de la Saint- Rorh, siégea à lïlôlel-de-Ville jusqu'en 1781*, époque où elle fut remplacée de fait par les électeurs de Paris, lors de la convocation des États Généraux. Après la prise de la Bastille, le gouverneur de cette forteresse fut entraîné et massacré à rilôtel-de-Ville, où le lendemain furent assassinés M. Foulon et M. Rerthier de Souvigny. Deux jours après, Louis XVI parut au balcon de l'Hôtel-de-Ville, où il arbora la cocarde tricolore, et installa Railly maire de Paris. - Le 10 août 1792, l'administration municipale fut suspendue par cent quatre-vingts commissaires des sections, que l'Assemblée législative remplaça par quarante-huit membres de chacune des sections de la capitale, qui constituèrent la célèbre commune de Paris, dont la durée fut de cinq années, et qui occupa le plus souvent la première place parmi les assemblées cl les pouvoirs auxquels les événements donnèrent naissance ; c'était alors une fonction bien périlleuse que celle de maire de Paris : des cinq magistrats qui la remplirent, trois payèrent de leur tète ce funeste honneur: Bailly, Pelion et Fleuriot. Après le 9 thermidor, la commune de Paris fut administrée par des commissions nommées par la Convention. Sous l'Kmpire. sous la Restauration et sons le gouvernement de Juillet, an mode élcc-

loral succédèrent b* nominations arbitraires, et ainsi disparut dans la ville de Paris jusqu'aux traces du régime municipal.

L'année 1830 sera inscrite comme une des années les plus célèbres dans les fastes de l'Hôtel-de-Ville. Des ouvriers, à peine armés de sabres, s'emparèrent de ce poste important, qui, dans le cours de la journée du 28 juillet, fut le théâtre le plus sanglant de l'attaque et de la défense jusqu'à six heures du soir. Le ni juillet le duc d'Orléans, proclamé régent du royaume par la Chambre des députés, jurait a l'Hotel-de-Yille de maintenir les libertés publiques, et y recevait ce sévère avertissement qu'il a dû se rappeler souvent depuis février 1848: f Vous venez de prendre des engagements, faites en sorte de les tenir; car, « si vous les oubliez, le peuple, qui est là, sur la Grève , saurait bien vous les « rappeler! »

Il les lui rappela, en effet, en 1818, à l'Hôlel-de-Yille, oU s'installa le gouvernement provisoire, qui abolit la monarchie et proclama la République.

Sous l'Empire, l'Hôtel-de- Ville fut le théâtre de fêtes spleudidcs. Chaque année, la ville donnait à l'IlolcI-de-Ville un banquet et un bal au souverain, indé pendamment des fêtes improvisées après une conquête, après une victoire, après un royaume ajoute à l'Empire. L'une des plus belles de ces fêtes fut celle donnée :i l'occasion du mariage de l'Empereur avec Marie-Louise. La Restauration se prêta d'abord d'assez bonne grâce à ces réjouissances, mais, peu à peu, on sembla dédaigner ces rapprochements, et les bals de l'Hôtel-de-Ville tombèrent en désuétude.

L'Hoiel-de-Yille fut considérablement agrandi en 1801, lors de la démolition de l'église du Saint-Esprit et de l'église Saint-Jean. En 1836, on commença les travaux pour isoler cl agrandir, sur une immense échelle, cet important monument, et cinq années suffirent pour démolir plus de trente maisons, jeter les fondements, et élever le vaste édifice qu'on admire aujourd'hui, dont les grosses constructions ont été achevées en 1811.

L'Hôtel-de-Yille présente un parallélogramme régulier, un peu plus long que large, ayant vingt-cinq croisées sur chaque façade tournées à l'est et à l'ouest, et dix-neuf sur les façades tournées au nord et au sud. Quatre pavillons à trois étages flanquent les quatre angles, et deux pavillons intermédiaires s'élèvent au milieu des grands cotes, non compris le beffroi qui domine la principale entrée. Ces pavillons sont unis par des corps de bâtiments à deux étages avec mansar-

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des; cinq cours, malheureusement irrégulières, partagent intérieurement les nombreuses constructions de ce splendidc èditice. — Du côté du midi sont les grands et les petits appartements préfectoraux ; dans le soubassement sont les cuisines, a l'entresol les petits appartements oit loge le préfet. Au premier, auquel on monte par un magnifique escalier construit dans le pavillon sud-ouest, sont les grands appartements municipaux communiquant avec les anciens ; audessus sont les bureaux. — Dans des niches, réservées entre l'entre ^olonnement des croisées des façades, sont placées des statues de magistrats ou de grands hommes auxquels la ville de Taris a décerné cet honneur solennel, parmi lesquels on remarque principalement : Mausard, Philibert Delorme, Lebrun. Lesueur, l'erronet, Pierre Lescot, Jean (ioujon. Sully, Juvénal des l'rsins, Ilenri-Lstienne. l'abbé de l'Épée, Turgot, Bailly, etc.

C'était jadis sur la place de Grève que se donnaient les spectacles et lés réjouissances publiques; c'était là où l'on faisait des feux de joie la veille de la féle de la Saint-Jean, genre de réjouissance qui se pratiquait jadis avec une grande solenuité; sous François 1". toute la cour y assistait, et le roi lui-même allumait le feu en grande cérémonie. — Aux époques de la Ligue et de la Fronde, la Grève a été le théâtre de beaucoup de scènes tumultueuses et sanglantes. Cette place a été pendant plusieurs siècles le théâtre des exécutions capitales. La périrent Jeau de Montaigu, le connétable de Sainl-Pol, le maréchal de Diez et sou gendre Couci de Venins, l'illustre conseiller Anne Dubourg, La Mole et le comte de Coconas, le jésuite Cuignartl, le maréchal d'Ancre, les duellistes Boutleville et Dcschapelles, le maréchal de Marillac, le comte de llorn, Lally Tollendal, le marquis de Favras, Georges Cadoudal et ses complices, les quatre sergents de la Rochelle, eto., etc. C'est sur celte place que se fit la première expérience de l'instrument de mort appelé guillotine, qui fut transféré après la révolution de juillet au rond-point de la barrière Saint-Jacques.

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