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elle servait d'écurie. Vendue trois ans après à des moines augustius, elle redevint uue église. En 17<il, et par les soins de M. Séguier, on y lit quelques réparations. Rentrée dans le domaine public en 1789, l'administration centrale du département y tint plusieurs fois ses séances. En 1815, on on fil un magasin d'armes. Enfin, en 1820, on exécuta des travaux qui ont préservé celte admirable antiquité d'une ruine à peu près certaine. Aujourd'hui, le temple dédié aux petits-iils d'Octave-Auguste est un musée, dû à la sollicitude éclairée de M. Villiers du Terragc, préfet du Gard en 1820, qui en lit l'inauguration le 21 mars 1821. — Ce qui frappe au premier abord dans ce musée, c'est un buste de Sugalon, illustration nlmoise, peintre savaut et consciencieux, dont le musée de Nîmes possède le tableau de Locuste, qui ligure dignement dans celte galerie avec le Cromwelt de l'aul Delaruelie, les Arabes du IMscrl de Uiard, un Suinl Joseph par Louis Carraclie, des Vanloo, des Albane, des Rubcns, des Vieil, des Guide, des Titien, des Joseph Véniel, et quantité d'autres.

La Tour Macse, située sur une colline élevée qui domine tout le pays à une grande dislance, doit son nom à sa position et a ses dimensions colossales. Octogone dans son plan , celte tour est composée de plusieurs étages en retrait, les uns sur les autres, de manière a lui donner une forme pyramidale qu'elle conserve encore dans son état de ruine. — L'origine et la destination de ce monument ne peuvent être qu'un objet de conjectures qu'aucune inscription, qu'aucun doeumeut historique ne viennent appuyer; aussi eu a-t-on fait tour à tour un phare, un serarium, un temple, etc. Ces opinions diverses ont été victorieusement réfutées par les archéologues moderues, et des découvertes récentes, consignées dans un mémoire publié par M. Auguste l'elel, paraissent prouver qu'on ne doit voir dans la Tour Magne qu'un monument somptueux élevé sans doute en mémoire d'une victoire, et en l'honneur de ceux qui y avaient perdu la vie.

La circonférence de la Tour Magne était à la base de 80 mètres, et sou diamètre de 20 mètres 53 centimètres ; celle du sommet u'élait que de 54 mètres 75 centimètres, et le diamètre, dans celte partie, de 1 1 mètres 69 centimètres. Sa hauteur, qui n'est aujourd'hui que de 24 mètres, parait avoir été de 40 mètres. — La partie inférieure de cette tour présente sept pans irréguliers Des constructions appliquées cou Ire l'ancien édilice, pour l'approprier à une desliualion

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nouvelle, eurent lieu à diverses reprises. Les massifs superposés présentent d'un rôle des niches, d'un autre des arceaux. Un escalier à noyau, pratiqué dans l'intérieur, montait jusqu'au faite de I" édifice.

Le Temple de Riase. Dans le jardin de la Fontaine gisent les ruines d'un édifice autrefois magnifique, qui avait été considéré jusqu'à présent comme un temple isolé dédié a Diane, à Ycsta, aux dieux infernaux, à tous les dieux, à Isis, à Sérapis, mais que des fouilles récentes ont fait reconnaître pour un simple monument hydraulique , faisant partie des plus vastes monuments connus des Romains. La façade de l'édifice est défigurée, soit par la construction moderne que l'on a élevée à gauche dans un but de conservation, soit par la destruction d'un péristyle dont on a découvert depuis peu les bases en place, et où l'on remarque quelques parties revêtues de plaques très-minces de marbre blanc. — Deux corridors régnaient sur les parties latérales de l'édifice, perpendiculairement à la façade; un seul de ces passages subsiste encore presque intact. La cour renferme des fragments antiques dignes d'attention.

Les Daims. Sur l'emplacement où se trouve aujourd'hui la fontaine du jardin public existait autrefois un somptueux édifice, où les Domains avaieul prodigué le plus grand luxe, et que le monde savant viendrait encore admirer si un génie heureux eut présidé aux fouilles qui furent faites en 1712. Malheureusement, au lien de conserver les ruines dans l'état où elles furent découvertes, on renferma les eaux dans des fossés, on éleva des terrasses en forme de bastions, et l'on crut sans doute faire beaucoup pour l'art en établissant ces constructions modernes sur les bases antiques des monuments qu'on découvrait. Heureusement que, dans le seul intérêt de la science, M. Auguste Pelet a exécuté en relief les fouilles de ces bains, tels qu'ils oui clé découverts en 17 V2; ce qui permet a l'archéologue de les étudier au palais des Deaux-Arts de Taris, où le modèle en relief est déposé.

La Pokte ii'Ah.i'ste. Cette porte, qui fait face à la route de Domc sur la voie Domilienne, était, sous les Domains, la porte principale de la ville. Elle est fort ruinée, et l'exhaussement du sol cache une partie de sa base; mais elle est on ne peut plus intéressante en ce que c'est le seul monument de ISÏmcs portant une

NIMES. 47 inscription authentique qui prouve que c'est dans la huitième année de la puissance tribunitienne d'Auguste, c'est-à-dire quinze ans avant notre ère, que les remparts de la ville de Nimes ont été construits. Voici cette inscription :

nr . ces An . divi . y . avgvstvs . cos . xi . tiiidv .

POTKST . VIII . PORTAS . MVROS . COL . DAT .

La porte d'Auguste est formée de quatre portiques : deux, d'égale grandeur, devaient servir au passage des chars, des équipages et de la cavalerie ; les deux autres, plus petits, étaient saus doute destinés aux gens de pied. — Les deux cintres des grands portiques sont surmontés d'une téte de taureau en demi-relief, sur laquelle appuie la saillie de l'entablement; au-dessus des deux autres est une niche où furent sans doute {.lacées des statues.

Ce monument est décoré de deux pilastres qui encadrent les passages des côtés; ceux du milieu sont séparés par une petite colonne ionique, appuyée sur une console à hauteur de la naissance des arcs. — La porte était protégée par deux tours demi-circulaires, contre lesquelles elles s'appuyaient.

La Porte de Fka.m.e. Des dix portes bâties par les Romains, il ne reste que celles d'Auguste et de France. Celte dernière existe à l'angle méridional des anciens murs de la ville. Flic est formée d'un seul portique, couronné d'un attique orné de quatre pilastres et flanque de deux tours semi-circulaires en partie détruites. Luc grande rainure, que l'on aperçoit dans l'épaisseur des pieds-droits, indique que celle porte se fermait avec une herse.

La cathédrale de Nîmes est une véritable macédoine, dont la base, de construction romaine , a appartenu au temple d'Auguste. Le coté gauche de la façade, où se trouve le clocher, cl une partie du fronton, datent du onzième siècle ; le reste de l'édifice a été construit dans le seizième el dans le dix-septième ; lout le resie est moderne. Dans l'intérieur, on voit les tombeaux de Fléchier et du cardinal de Remis.

Le jarru ruine, <ni se trouve la fontaine qui alimentait les Bains romains, est sans contredit ce que Nimes offre de plus agréable. La source, dont l'eau jaillit

48 LES BEAUTÉS DK LA FHANCE.

à gros bouillons du centre d'un cône renversé creusé par la nature dans le roc vif, forme une petite rivière qui fuit dans un beau canal en pierres de taille, bordé par une superbe allée d'arbres. D'autres bassins, des parterres de Oeurs, des masses de verdure, un Ilot symétrique formé par la nature, ornent ce jardin, qui s'étend sur le coteau voisin jusqu'au pied de la Tour Magne.

On remarque encore à Nimes : le Palais de Justice, édifice moderne, qui se distingue par un fronton que soutiennent de belles colonnes; — la nouvelle salle de spectacle, spacieuse, bien distribuée, dont la façade est décorée d'un beau péristyle ionique; — la bibliothèque publique, riche de trente mille volumes, etc., etc., etc.

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