TROYES

gueur intérieure du vaisseau est de 113 mètres, et la largeur intérieure est de 50 mètres ; la largeur de la nef et de la croisée est de 10 mètres 33 centimètres ; la hauteur des voûtes sous clef est de 30 mètres, et la hauteur de la coupole et des tours est de 62 mètres 34 centimètres. Cinq arcades composent la nef de ce grand édifice : elles forment, avec celles des croisillons et du chœur, un ensemble parfait. La galerie de la nef est des plus riches. Tes vitraux des chapelles qui environnent le sanctuaire datent du commencement du treizième siècle : les sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament y sont représentés dans des cercles et des losanges; malheureusement ces vitraux ont souffert, et il y a plusieurs panneaux qui manquent. Ceux des grandes fenêtres du chœur sont précieux par leur belle conservation et par les sujets qu'ils représentent. La grande rose placée au-dessus du grand portail est surtout remarquable par l'harmonie et la vivacité des couleurs.

L' ancienne collégiale de Saint-Urbain, citée par Millin comme un des plus beaux morceaux d'architecture gothique, et dont la légèreté surpasse celle de la Sainte-Chapelle de Paris, est un édifice élevé par le pape Urbain IV vers la fin du treizième siècle.

L'église de Saint-Jean, sans être comparable aux deux premières, mérite l'attention des étrangers. Le maître- autel est décoré d'un beau tableau de Mignard, représentant le baptême de Jésus-Christ dans le Jourdain.

L'église Sainte-Madeleine, la plus ancienne delà ville, offre dans sa construction des détails précieux du douzième et du seizième siècle. Le jubé, remarquable par la légèreté et par la richesse de ses détails, fut construit en 1518 par Jean Gualdo, Italien.

L'église de Saint-Rebt est décorée d'un fort beau Christ en bronze, de 1 mètre 10 centimètres de proportion, que l'on voit sur la grille du chœur; c'est un des plus beaux ouvrages du célèbre Girardon, qui en gratifia l'église Saint-Remy, sa paroisse.

La façade de I'Hotel de ville, commencée en 1C24 et terminée en 1670, est remarquable par la régularité de son architecture. La grande salle est ornée des

bustes eu marbre des grands hommes nés dans la ville de Troyes, cl décorée d'un médaillon de Louis XIV, en marbre blanc, grand morceau de (iirartlon, dans lequel la richesse de la composition et la précision du dessin sont rehaussées par la légèreté du ciseau et le fini de l'exécution.

L'hôpital est un bâtiment construit vers le milieu du dix-huitième siècle. Il est fermé, du côté de la rue, par une superbe grills de 55 mètres de long sur 12 mètres 50 centimètres de haut

La niBLioTHfcQCF. pdbliqiir, formée des débris des bibliothèques des communautés religieuses, et particulièrement de la majeure partie des livres du docteur Hennequin et de ceux du président Douhicr, est une des plus précieuses richesses de Troyes. Elle renferme 55,000 volumes imprimés, et près de 5,000 manuscrits. — La salle de la bibliothèque a environ 50 mètres de longueur sur 10 de largeur et 7 de hauteur. Les croisées sont ornées d'admirables peintures historiques sur verre, représentant les principaux événements de la vie de Henri IV, exécutées par Linard-Gonthier. — Au-dessous de la bibliothèque est le musée, renfermant une belle collection de minéralogie, divers objets d'histoire naturelle, et quelques tableaux.

NIMES

Nîmes est une des plus anciennes villes des Gaules. On attribue sa fondation aux Ibèriens ou à une colonie de Phocéens détachée de celle de Marseille. Avant l'invasion de la Gaule par les Romains, elle était la capitale de la petite république des Volccs Arécomiques. L'an (m5 de Home, elle passa volontairement sous la domination des Romains comme ville alliée, et conserva le privilège de se gouverner par ses propres lois. Vers 727, les Romains y établirent une colonie de vétérans de l'armée dftgypte, et, depuis lors, Nîmes acquit d'importants développements et s'embellit d'un grand nombre de monuments imités de ceux de Rome, qui furent en grande partie détruits, en l'an 407 de l'ère chrétienne, par Crocus, roi des Vandales, et plus tard par les Visigoths, par les. Francs et par les Sarrasins, qui tour a tour se rendirent maîtres de cette antique cite.

Toutefois, malgré les désastres qu'elle eut à subir, la ville de Mmcs et le territoire qui l'entoure offrent encore un des points de l'univers où les débris de la grandeur romaine parlent le plus d'éloquence au souvenir de l'homme. Si, sous le rapport des monuments antiques, le midi de la France a justement été appelé l'Italie des Gaules, Nîmes peut en élre considérée comme la capitale. Ratic sur sept collines, entourée de murs romains d'un développement de plus de 0,000 mètres, cette ville, véritablement classique, renferme aujourd'hui plus de monu-

<i* LES BEAUTÉS DE LA F II AN CE.

menls entiers qu'aucune ville d'Italie, sans en excepter Rome : outre les édifices détruits par les Vandales, dont l'existence n'est connue que par des inscriptions et parmi lesquels il faut compter la basilique de IMotine, les temples d'Auguste, d'Apollon, de Cérès, les bains et une quantité d'autres, on y remarque l'amphithéâtre, la Maison-Carrée, la tour Magne, le temple de Diane, les portes d'Auguste et de France, etc., etc., etc.

I/AufiiiTiiK\TnE, cirque majestueux vulgairement appelé les Arènes, est le monument qui provoque le plus l'admiration des étrangers. Jusqu'à présent on n'a pu lixer d'une manière positive l'époque de sa construction, que l'on s'accorde cependant à attribuer à Antonin. — L'amphithéâtre de Nîmes, qui est encore presque entier, est formé d'une ellipse parfaite, dont le grand axe, dirigé de l'orient à l'occident, est de 151 mètres 56 centimètres, y compris l'épaisseur des constructions; et le petit axe de 102 mètres 97 centimètres. Il se compose d'un rez-de-chaussée percé de soixante portiques, d'un premier étage orné de soixante arcades et terminé par un atlique qui eu fait le couronnement. L'enceinte ou pourtour extérieur, dont la circonférence est de 558 mètres, avait quatre portes principales, distribuées de quinze en quinze arcades, et répondant aux quatre points cardinaux. La porte du Nord est couronnée d'un fronton, audessus duquel sont deux tètes de taureau en saillie ; les trois autres portes n'ont qu'un simple avant-corps et sont dénuées d'ornements. — Tout le monument est d'ordre toscan irrégulier, approchaut du dorique; il a 21 mètres 44 centimètres de hauteur depuis le rez-de-chaussée jusqu'à J'attique. Trente-quatre rangs de gradins, divisés en quatre précinctions pour les diverses classes du peuple, régnaient dans l'intérieur; il ne reste plus aujourd'hui que dix-sept de ces gradins, dans les endroits les moins délabrés. Chacune de ces précinctions avait ses vomitoires particuliers pour y arriver, et ses galeries pour mettre les spectateurs à l'abri d'un orage subit Au-dessus de l'attique, ou trouve, à des distances égales, des consoles au nombre de cent vingt, percées dans le milieu d'un trou rond, qui servaient sans doute a placer les poteaux des tentes destinées à couvrir les spectateurs.

L'amphithéâtre de Nîmes, construit avec la plus grande solidité, pouvait contenir environ vingt mille spectateurs. La principale muraille, qui forme la façade ou l'enceinte, a partout I mètre 50 centimètres d'épaisseur en haut comme en

NIMES

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bas : elle est fondée sur un massif continu de pierres de taille, large de 1 mètre 83 centimètres, haut de 2 mètres 6(5 centimètres, et composé de trois assises posées alternativement. Le reste de la façade jusqu'au-dessus de l'attique, de même que les portiques, est construit de pierres de taille, dont quelques-unes sont d'une grosseur prodigieuse; celles qui forment les gradins supérieurs ont une dimension énorme. — Un escalier unique, dans tout ce vaste cirque, pénètre dans l'épaisseur de la muraille et conduit au sommet de l'édifice, dont de cette hauteur on aperçoit la vaste enceinte, et d'où l'on jouit d'une vue admirable sur la ville entière, sur les coteaux qui la protègent au nord, et sur la plaine du Vistre qui se prolonge à l'horizon jusqu'aux montagnes de la Provence. — L'amphithéâtre de Nîmes, isolé sur une place spacieuse, déblayé maintenant jusqu'à sa base, ei auquel de nombreuses réparations ont rendu à l'extérieur sa forme et sa solidité premières, sert aujourd'hui à des courses de taureaux et à des joutes de lutteurs; amusements moins sanglants que les jeux des Romains, et pour lesquels les habitants de Nimes ont montré de tout temps une prédilection particulière.

Maisou-Carbék. Ce superbe édifice, regardé avec raison comme un chef-d'œuvre par sa belle architecture et par les magnifiques ornements de sculpture dont il est orné, est le monument le mieux conservé que nous ait légué l'antiquité. Son âge est encore un problème : à l'aide des trous qui existent sur la frise et l'architrave de la façade, et qui jadis ont servi à cramponner des lettres en bronxe, le savant Seguier a rétabli l'inscription suivante :

C . CSSARI . AVCVSTI . F . COS . t. . CJMVHI . AVCVSTI . ►' .

cos . UEsiuiiATO . pnnr.iwnvs jwkîitvtis.

que l'on peut traduire ainsi : Aux princes de la jeunette. C. César, fitt tC Auguste, consul, et L. César, consul désigné. Un mémoire de M. Auguste Pelet, imprimé dans le dixième volume des Mémoires de la Société des Antiquaires de France, prouverait que celle inscription est applicable a Marc-Aurèle et à Lucius Vérus, dont le père adoptif était originaire de Nîmes.

Le temple auquel on a donné improprement le nom de Maison-€arrée est un de ceux que Vilruve appelle pseudopcriplères. Le plan est un parallélogramme

rectangle île 2*i mètres 65 centimètres, sur 13 mètres 45 centimètres. L'intérieur, ou l'aire proprement dite, de l'édifice n'a pas plus de 16 mètres de longueur, 12 mètres de largeur et autant d'élévation. L'entrée regarde le nord. Les murs sont construits en très- belle pierre blanche, de l'épaisseur d'environ 66 centimètres, avec de petites cannelures en liaison. — Le temple est orné au dehors de trente colonnes cannelées d'ordre corinthien, dont les chapiteaux sont d'un travail admirable : les viogt qui sont placées le long des murs sortent de la moitié de leur diamètre et sont liées avec son architrave, sa frise et sa corniche. Au devant de la façade règne un grand vestibule ou portique ouvert de iroi* cotés, et soutenu par dix colonnes pareilles aux vingt autres, mais isolées, dont six forment la face. Au fond de ce vestibule est la porte d'entrée, accompagnée de deux beaux pilastres. On monte au péristyle par un escalier de quinte marches.

Des fouilles, faites en 1820 et en 1821 autour de la Maison-Carrée, ont fait découvrir la partie du stylobate antique qui existe encore sur le derrière du monument, et ont prouvé que ce qui avait été considéré jusqu'alors comme un temple isolé n'était que le sanctuaire d'un vaste édifice. Ces fouilles ont fait trouver une construction rectangulaire, dont le sol est beaucoup plus bas que celui sur lequel le temple s'élève, puis un perron, puis un autre, 4 pareille distance de l'angle nord-ouest du monument ; puis les fondements sur lesquels reposaient les bases et les débris de plusieurs colonnes; enfin des restes indiquant d'une manière irréfragable qu'une enceinte extérieure entourait jadis le temple, situé dans la partie supérieure d'un forum, et que cette enceinte était fermée par des galeries ornées de colonnes.

Aujourd'hui, parfaitement restauré dans toutes ses parties, le temple dit la Maison-Carrée est garanti par une grille en fer des dégradations auxquelles il a clé livré pendant plusieurs siècles II a changé plusieurs fois de destination depuis que le christianisme s'introduisit chez les Volces Arécomiques et »subi de cruelles mutilations. Ce fut d'abord un capitole, qui par la suite fut changé en église. Au treizième siècle, on en fit un hôtel de ville. Échangé ensuite contre une simple maison, son propriétaire engagea l'architecture romaine dans la grossière bâtisse d'une maison particulière qu'il fit élever entre les colonnes, ainsi masquées jusqu'aux volutes des chapiteaux. — Cette précieuse antiquité passa successivement depuis entre les mains de plusieurs bourgeois ignorants. En 1 070,