ORLÉANS

Orléans était l'une des première* cités do la Gaule sous la domination romaine. En 450, elle soutint un siège mémorable contre Attila , roi des Huns, et ne dut son salut qu'à Aëtius.qui força ces barbares à la retraite et les défit dans les champs cataloniqucs. Après la chute de l'empire, elle tomba au pouvoir des Francs, devint , sous les successeurs de Clovis , la capitale du royaume de son nom, et fut réunie à la couronne par lingues Capet.

En 1428, les Anglais, maîtres de plus de la moitié du royaume, vinrent mettre le siège devant Orléans. Le roi de France, Charles VII, était brave, mais faible el voluptueux ; il se laissait gouverner par ses compagnons de débauches et par ses maîtresses. Tout était désespéré : Orléans, pressée par le comte deSalisbury, était sur le point de se rendre, lorsqu'une jeune bergère, douée d'une imagination exaltée, se persuade que le ciel l'a destinée à sauver la France, et entreprend de le faire. On profite de l'impression que peut faire son enthousiasme sur les soldats. Couverte d'une armure, et la bannière à la main , elle marche à la téte de l'armée; les généraux qui la conduisent ont l'air de la suivre ; elle n'a point de commandement, et parait tout ordonner; son audace, que l'on cherche à entretenir, se communique à toute l'armée, et les Anglais sont forcés de lever

tu

Ot! LES BEAUTÉS DE LA FRANGE

le siège d'Orléans, après sept mois d'efforts inutiles. Celle fois-ei l'exaltation

religieuse produisit un grand bien.

Mais la fortune abandonna l'héroïne : blessée et prise par les Anglais, qui exercèrent sur elle une honteuse vengeance, elle fut condamnée comme sorcière par d'infâmes juges, et brûlée vive a Rouen. Ainsi périt, oubliée du roi de France, cette fille étonnante qui avait relevé son trône. Mais les Orléanais n'abandonnèrent jamais ni le souvenir, ni le culte de cette héroïne; un monument fut construit, aux acclamations du peuple, sur le pont même témoin de ses exploits. Les frais en furent supportés par les dames et les demoiselles d'Orléans; la ville seule lui rendit cet hommage; Charles VII n'y fut pour rien. — Une procession annuelle fut instituée pour perpétuer la gloire de Jeanne d'Arc et le souvenir de la délivrance d'Orléans. Si l'on écarte les vains prestiges dont l'imagination superstitieuse des anciens historiens a entouré la Pucelle d'Orléans, pour examiner ce qu'elle a fait, elle n'en parait que plus admirable. Simple fille de village, elle a acquis la plus belle des illustrations par la défense de son pays contre des ennemis étrangers. Bien des gens, se refusant à tout sentiment d'admiration, ne voient en elle qu'une femme visionnaire et fanatique, dont la politique a su faire un instrument. Mais la superstition était de son temps, et le fanatisme fut en elle une passion grande et généreuse, puisqu'il opéra des prodiges sans éteindre l'humanité dans son cœur.

Les Anglais peuplent les villes qui bordent les rives gracieuses de la Loire, depuis les environs d'Angers jusqu'à Bcaugency. Tours est surtout leur ville de prédilection. A Orléans, ville (rès-rapprochèe de Paris, dont ou fait le trajet en quelques heures, ville agréablement située au bord de la Loire, on ne trouve pas une seule famille anglaise établie , et on remarque même que rarement les Anglais y séjournent plus de vingt-quatre heures, à moins d'une absolue nécessité. J'en demandais un jour la raison à un Anglais de mes amis, qui me donna ainsi la clef de cette énigme. Après avoir parcouru une grande partie de la France, où il faisait un séjour assez prolongé dans chaque ville importante à étudier, il était arrivé à Orléans , où il désirait trouver un appartement garni , et était sur le point d'en arrêter un pour plusieurs mois, lorsque , ayant fait connaître que cet appartement était destiné a être habité par une famille anglaise, l'hôte fil naître tant de difficultés, que le marché, sur le point d'être conclu, fut rompu loul à coup parle motif qu'on croyait avoir loué à un Français, mais qu'on ne croyait

ORLÉANS. flr»

pas pouvoir sympathiser avec des Anglais. Les Orléanais, dit-il, ne peuvent nous pardonner notre conduite envers la libératrice de leur ville , et je crois qu'd avait raison.

L'antique cité d'Orléans est bâtie sur la rive droite de la Loire et sur la pente modérément inclinée d'un coteau fertile ; elle se déploie majestueusement au nord du fleuve, et offre un très-bel aspect. Les maisons, dans les quartiers les plus anciens, sont généralement mal bâties, et pour la plupart en bois. Mais la plus grande partie de la ville se compose de rues larges, propres, bien percées et bordées de maisons d'une belle construction; la rue qui conduit en droite ligne de la place du Martroy au pont est l'une des plus belles de France. Les places publiques sont vastes, mais peu régulières.

La place du Martroy, quoique sans régularité , est la plus belle place d'Orléans. La statue de Jeanne d'Arc, d'une exécutiou médiocre, en bronze, occupe non le centre, mais une extrémité de cette place. La vierge de Domrcmy est représentée en amazone, tenant d'une main son épée, et de l'autre pressant une bannière contre son sein. La pose de celte figure est singulièrement tourmentée; le costume est un assemblage bizarre du costume antique et du moyen âge.

Orléans présente un bel aspect vu de la rive gauche de la Loire, qui, dans cet endroit, est très-large, et dont le lit n'est embarrassé par aucune Ile. Le pont sur lequel on traverse le fleuve est magnifique par ses proportions : il a 332 mètres de long, et se compose de neuf arches, dont la principale a 53 mètres d'ouverture. La courbe de ces arches est de celles que les architectes appellent courbes â plusieurs cintres. A la suite de ce pont est une promenade à l'extrémité de laquelle est le joli faubourg d'Olivet.

La Cathédrale, connue sous le nom de Sainte-Croix, est un des plus beaux édifices religieux que possède la France. Les premiers fondements en furent jetés par l'évéque saint Eu verte. Brûlée, ainsi que la ville, par les Normands, en 865, la piété des rois de France la releva de ses ruines. Elle fut encore détruite en 999, et rebâtie par l'évéque Arnout. Les calvinistes la ruinèrent presque entièrement en 1567; il ue resta que quelques chapelles et six piliers de la nef. Henri IV assigna des fonds, en 1599, pour sa reconstruction. Depuis cette époque les travaux ont été suspendus et continués a diverses reprises, et sont sur le

point d'être achevas : encore quelques année s , et ce superbe édifice sera offert

à l'admiration des siècles.

Le plan de l'église Sainte-Croix est d'un bel ensemble et n'offre aucune disparate; malgré tontes les vicissitudes qui ont entravé sa construction, on le croirait d'un seul jet et d'un seul architecte. Le portail est d'une élégance remarquable : les deux tours, ouvrage de Gabriel, sont construites avec beaucoup de priée et de légèreté, et terminées par une espèce de couronnement ; elles surpassent ce que nous offre de plus élégant en ce genre l'architecture gothique. On remarque aussi les portails latéraux, l'audace irrégulière et gigantesque des voûtes, la richesse des détails et l'effet bardi de l'intérieur.

L'église Sawt-Aciuh offre un joli vaisseau gothique. C'est, après la cathédrale, le plus bel édi6ce religieux d'Orléans.

L'Ér.usi! SwftT-PiFHU-LE-ftnuuEi est la plus ancienne de toutes les églises d'Orléans Elle est petite et mal éclairée ; quelques-unes de ses chapelles, vers le chevet, offrent a l'extérieur des portions qui remontent à la plus haute antiquité.

L'église SAMT-EuvEftTtt, qui sert aujourd'hui de magasin, est une des plus jolies d'Orléans.

La cm Ami r. SAiNT*JACQi'ts, aujourd'hui magasin à sel, est ornée d'une jolie façade gothique dont les ornements variés sont dignes, par leur disposition et leur exécution, d'attirer les regards des artistes. L'époque de sa construction est très-incertaine; on présume qu'elle fut bâtie par Louis le Jeune, vers 1155.

L'ancien Hôtel de Ville, occupé aujourd'hui par le musée, est un édifice dont la construction a été commencée sous Charles VIII et achevée par Louis XII, en 1498. Il est décoré d'une façade remarquable. Dans la cour se trouve une tour carrée très-ancienne, qui faisait partie de la première enceinte d'Orléans, et dont le sommet est maintenant surmonté d'un télégraphe.

Musée. La ville d'Orléans possède un musée, fondé en 1825, et déjà très-

ORLÉANS. 05 riche en tableaux cl en objets précieux , dus à la libéralité des habitants et à quelques doos du gouvernement. On y voit des tableaux de Mignard , de Vien, du Guide, de Philippe de Champagne, de Denedeltoluti, de Van Romain, du Guerchin, de Drouais, de Rigaud, de Fragonard, etc. Les portes qui servent d'entrée intérieure à cet établissement sont celles de l'ancien jubé de Sainte-Croix.

Maison d'Agrès Souel. Cette maison, située rue du Taboury, n° 15, est bâtie avec un soin particulier et un luxe de sculptures qui annoncent, an premier coup d'œil, qu'elle a dû être habitée autrefois par de riches et puissants seigneurs. La façade extérieure du bâtiment offre des croisées Irès-ornécs, et les deux portes d'entrée sont remarquables par les bas-reliefs en bois qui y sont sculptés.

Maison de François 1". Cette maison, située rue de Recouvnnce, n" 28, forme l'angle sud-ouest de la rue de la Chèvre-qui-dansc; elle a porté â différentes époques diverses dénominations, mais elle est connue généralement sous le nom de François 1", à raisou des emblèmes qui s'y trouvent. Elle a d'ailleurs été bâtie évidemment sous son règne.

Lb Palais de Justice est un bâtiment d'une agréable distribution, construit en 1821. Le milieu de la façade est décoré de quatre colonnes doriques, surmontées d'un fronton, formant un péristyle exhaussé de huit ou dix marches accompagnées de deux belles Cgures de sphinx.

Le Pont d'Orléans est composé de neuf arches, formant 333 métrés de long et 15 mètres 50 centimètres de large, y compris les trottoirs. La largeur de ses arches est inégale; la plus petite a 30 mètres 50 centimètres d'ouverture , et la plus grande 33 mètres : deux pavillons assez élégants le terminent du coté du portereau ; l'un sert de logement au portier, l'autre de bureau a l'octroi.

Eu 1814, l'armée de la Loire, pour assurer sa retraite, avait fait préparer de!» fougasses sous les deux dernières arches du côté du portereau, et ou eut alors l'occasion de remarquer le soin apporté dans la construction des doubles voûtes dont nous avons parlé. Le maréchal Davoust avait établi des palissades et uu corps de garde sur le milieu du pont dont l'autre partie, du coté de la ville, fut peu de jours après occupée par une division prussienne. Cent vingt bouches à

r.n u:s beautés de l\ frange.

feu françaises garnissaient les quais île Saint-Mareean el menacèrent , pendant plusieurs jours, la ville d'une destruction prochaine. Heureusement la prudence du maréchal et l'affection de l'armée pour la France rendirent ces formidables préparatifs inutiles. Le 29 juillet 1815, les Prussiens s' étant diriges sur Bloisel Tours, ou s'empressa de reboucher avec soin les trous des fougasses et l'on repara le pont.

On remarqua encore a Orléans la maison du célèbre jurisconsulte l'othier; le jardin de botanique, orné d'une terrasse d'où l'on jouit d'une fort belle vue; la bibliothèque publique, dont le joli vaisseau reufenue 20,000 volumes.

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OIEN.

Gien est une ville ancienne. Quelques auteurs pensent qu'elle occupe l'emplacement de l'antique Gcnnbum des Commentaires de César , que d'autres historiens placent à Orléans. 1* premier titre où il est fait mention de cette ville est un acte de Pépin le Bref, de 760. Vers la fin du huitième siècle, Charlemagne y fil hâlir un château , qui devint la propriété d'Etienne de Vermandois , descendant du second fils de ce monarque. En 1410, les noces de la fille de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, avec le comte de Guise, furent célébrées au château de Cien. En 1 120, on y signa le traité, connu sous le nom de ligue de Gien, conclu entre Ch. d'Orléans, J. de Berry et Ch. d'Armagnac, contre le duc de Bourgogne, qui avait fait assassiner le duc d'Orléans. C'est aussi dans ce château que Jeanne d'Arc détermina Charles VU a marcher sur Beims pour s'y faire sacrer. En 141)4, Aune de France, fille de Louis XI, régente du royaume pendant la minorité de Charles VIII, fit réparer et agrandir le château, ainsi que l'enceinte de la ville. François I" l'habita en 152.'. Louis XIV y fit un assez long séjour avec toute sa cour en 1 fi'iti.

La ville de Gien est bâtie dans une situation agréable sur la rive droite de la Loire, qu'on y passe sur un beau pont do pierres de douze arches. Son aspect est remarquable du côte du sud, où elle s'élend en amphithéâtre sur le penchant

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d'un coteau, couronné par l'église Saint-Louis et par son antique château. Celte ville possède plusieurs maisons solidemeut construites de l'époque de la renaissance. Le château, qui est dans un bel état de conservation , appartient au département; il renferme la sous-prèfecturc, la mairie et le tribunal de première iustanec. On y jouit d'une vue magnifique sur le cours de la Loire.

Gicn a souvent souffert des débordements de la Loire, notamment le 28 mai 1733 : la crue du fleuve causa une perte immense dans la banlieue du côté du Bt-rry, emporta quelques maisons, la chapelle Saint-Nicolas et deux arches du pont du côté de la ville.

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Grenoble existait du temps de César sous le nom de Cwlaro. L'an 374, l'empereur Gratieo agrandit considérablement cette ville. Pour lui témoigner sa reconnaissance, elle changea son nom de Cularo en celui de Gratianopol'u, qu'elle a conservé longtemps et dont par la suite on a fait Grenoble.

Longtemps encore après la conquête des Bourguignons et des Francs, Grenoble ne parait pas avoir été une place importante. L'histoire n'en parle guère avant la fin du sixième siècle, qu elle soutint un siège contre les Lombards Après la destruction de la puissance des Bourguignons par les Francs, cette ville passa sous la domination des rois de la première et de la seconde race. Dans le treizième siècle, elle appartenait aux princes de Grésivaudan, qui prirent le litre de Dauphins, dont la postérité s'éteignit en 1355.

Grenoble est la première ville qui reçut Napoléon à son retour de l'Ile d'Elbe en 1815. Arrivé a l'entrée de la nuit sous les murs de celte ville, il en trouva les portes fermées; le colonel qui commandait dans la place n'ayant pas les clefs, que le lieutenant général avait fait porter chez lui, le peuple les enfonça en dedans et en dehors; l'empereur se rendit â cheval, au milieu des acclamations uni- . verselles, a l'hôtel des Trois-Dauphius, où il logea. A peine commençait-il a respirer qu'un tumulte épouvantable se fit entendre : c'étaient les portes de la ville

70 LKS HK.U TfcS DE LA FRANCK.

que les haliilauls venaient lui offrir, disaient-ils, au défaut des clefs qu'on n'avait pu lui présenter.

La ville de Grenoble est située dans un bassin couvert de prairies et arrosé par des courants d'eau vive ombragés par une multitude d'arbres. Elle est bornée de tous côtés par des montagnes de forme bizarre, dont le pied est occupé par la vigne, les flancs et la cime par des pâturages et des bois.' Partout on est frappé des beautés sauvages de la nature : d'un côté des coteaux chargés de vergers et de maisons de plaisance offrent des sites varies, agréables et pittoresques; de l'autre l'Isère, poursuivant son cours rapide, arrose un pays délicieux qui contraste singulièrement avec l'aprclé des rives du Drac. La ville est bien bâtie sur l'Isère, qui la divise en deux parties inégales : l'uue, extrêmement resserrée entre la rivière et les montagnes, est étroite et ne consiste, pour ainsi dire, qu'en une seule rue assez spacieuse, dont une partie a été récemment fort embellie, par suite de la construction des beaux quais qui bordent la rivière: on a détruit des masures dont l'aspect était misérable, qui ont été remplacées par une jolie promenade dans une belle et chaude exposition. Celle rue, qui forme le quartier le plus populeux et le plus industrieux, occupe la rive droite de l'Isère, et communique avec la rive gauche par un pont en chaînes de fer, dont les abords offrent de belles constructions élevées sur l'emplacement de vieilles maisons que l'on a fait disparaître, et par un autre pont en pierre qui vient d'être reconstruit et dont on a rendu l'accès facile. La plus basse partie de la montagne est appelée Kabot, celle qui est au-dessus se nomme la Bastille, enfin la partie supérieure porte le nom de mont Rachel. De cet endroit on jouit d'un très-beau coup d'œil qui embrasse la vallée du Drac et celle de l'Isère, au bout de laquelle on distingue, à plus de 120 kilomètres de distance, la majestueuse cime du Mont-Blanc. La seconde partie de Grenoble, qui occupe la rive gauche de l'Isère, est très-belle et formée de rues bien percées, mais qui. pour la plupart, sont étroites et bordées de maisons de trois ou quatre étages, dont les toits sont plats et recouverts en tuiles creuses. Les rues de celte partie de Grenoble sont, sur plusieurs points, pavées en pierres plates qui remplacent les anciens pavés en cailloux dont on abandonne l'usage. On y trouve un assez grand nombre de places publiques; les plus remarquables sont celles de Grenettc. de Saint-André et de Notre-Dame.

Des promenades charmantes ornent les alentours de la ville, qui en possède

même une fort belle dans son sein; c'est un jardin assez étendu, situé sur le quai de la rive gauche de l'Isère. Il a été planté par le connétable de Lesdiguières, et tient a l'hôtel de la préfecture, qui fut la résidence de cet bomme célèbre. Ce jardin se compose d'un promenoir ombragé par des ormes et par des platanes; au-dessus s'élève une magnifique terrasse couverte d'une grande allée de marronniers monstrueux. Chaque soir, dans la belle saison, l'élite de la population se réunit sur cette terrasse, qui alors offre l'aspect le plus animé. — La promenade du Cours est formée de deux allées garnies chacune de deux rangs d'arbres qui bordent la grand'route et qui se prolongent en droite ligne jusqu'au pont de Claix, situé à 8,400 mètres de la ville. Enfin, en sortant par la porte de France, on voit une grande esplanade entourée d'allées d'arbres, formant une vaste étendue découverte, consacrée aux jeux de boule, aux exercices militaires, aux tirs usités dans les fêtes publiques et autres rejouissances.

Grenoble, fortifiée par le chevalier de Ville, était autrefois une place frontière de la plus grande importance; cependant, dominée de toutes parts par des montagnes élevées, elle n'aurait opposé qu'une faible résistance, si l'ennemi avait pu pénétrer jusqu'au pied de ses murailles Yauban l'entoura de remparts qui augmentèrent beaucoup son importance militaire. Récemment l'enceinte de celte ville vient d'être considérablement agrandie par le génie militaire, par l'adjonction des faubourgs de Trois-Cloitres et de Saint-Joseph

Grenoble possède une bibliothèque publique d'environ 60,000 volumes placés dans deux grandes pièces : la première, ou la salle d'entrée, a 14 mètres 20 centimètres de longueur, 9 mètres de largeur et 6 mètres 42 centimètres de hauteur; elle est éclairée d'un côté par huit fenêtres donnant sur la cour du collège et formant deux rangs de croisées. la grande salle a 66 mètres de longueur. 8 mètres 50 centimètres de largeur et 6 mètres 42 centimètres de hauteur; elle est éclairée d'un côté par huit fenêtres sur deux rangs, de l'autre par vingt fenêtres également sur deux rangs, etjpar une grande fenêtre au centre et à balcon, en face de la salle d'entrée. Un cabinet d'histoire naturelle et un cabinet d'antiquités sont contigus a cette bibliothèque; à l'extrémité de cet établissement est le musée des tableaux, renfermant plus de 150 tableaux parmi lesquels on compte des originaux de Rubens. l'Albane, Paul et Alexandre Véronèse, le Lorrain, Pérugin. Philippe de Champagne. l'Espaguolct. le Rassano. Lucatelli. Josepin. l'Orizzontc. Solario. Graver. Yauder-Mculen. le Rrun. le Sueur, etc.

On remarque encore à Grenoble l'église Notre-Dame, l'évéché. l'hôpital général, le palais de justice, la salle de spectacle, la statue colossale en bronze, érigée en l'honneur de Bayard sur la place Saint-André ; de nombreuses bornesfontaines et un beau château d'eau orné de sculptures en bronze ; l'arsenal, la citadelle, le jardin de botanique. On doit visiter aux environs le pont suspendu jeté sur le Drac, le pont de Claix, la Grande-Chartreuse, la magnanerie modèle, établie à quelque* ceutaines de pas de la ville, etc.. etc.

GRKNOBI.K. 75