FOUR VOIRIE

ENTRÉE DE LA GllANUE-CHAKTIIEUSE.

* la*

l-c fondateur du Célèbre monastère de la Graude-Charlréuse ea( saint Bwoo Issu d'une famille opulente, nourri dans les jouissances du luxe, revêtu à Reims d'une des premières charges ecclésiastiques, renommé pour sa science, il pouvait prétendre à toutes les dignités, lorsque le dégoût du monde le détermina à chercher une retraite dans un vallon désert et sauvage des raoutagnes du Daupliiné que lui concéda saint Hugues , évèque de Grenoble, et où il institua , ed 1084, l'ordre des Chartreux.. Quelques cabanes furent d'abord construite* dans ce désert, ou l'on éleva sur un rocher un oratoire commun; mais plus tard le nombre des chartreux s' étant considérablement accru, on chercha un autre emplacement, et l'on construisit, en 129tt, le vaste monastère dont les bâtiments existent encore aujourd'hui.

Deux chemins conduisent a la Grande-Chartreuse : l'un, scabreux et difficile, passe au Sapey, et n'est praticable que pour les personnes a cheval ;ïl traverse une forêt continuelle de sapins, et offre de charmants points de vue sur la délicieuse vallée de Grèsivaudan. L'autre chemin, beaucoup plus long, est tracé dans une vallée très-resserrée où coule l'Isère, en passant par les villages de la Buis-

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7i LKS ItEAITÉS ME LA FltANCE.

serale, de Saint-Hoberl et de Voreppe ; au delà de cet endroit, il s'enfonce entre deux montagnes, dont l'une , à gauche, est cultivée jusqu'au sommet; l'autre, à droite, presque partout inculte et couverte de forêts de sapins, est sillonnée de profonds ravius qui la rendent inaccessible. Ce chemin aboutit au bourg de Saint-Laurent-du-Pont, bâti au milieu de montagnes à pic d'une élévation prodigieuse- A peu de distance de ce bourg, on trouve le hameau de Fourvoirie , qui offre un point de vue extrêmement pittoresque. Bientôt la vallée se resserre; tout à coup les deux montagnes se rapprochent et perdent dans les nues leurs cimes devenues presque verticales. En avançant encore, il faut nécessairement, après avoir franchi le torrent sur un horrible pont jeté d'une montagne à l'autre, passer sous une voûte étroite fermée par une double porte, sous laquelle le chemin semble fuir; c'est le seul passage qu'on aperçoive, c'est la première eutrée de ce désert. Au delà de cette double porte, le chemin se rétrécit davantage, les montagnes s'élèvent a une telle hauteur qu'on peut à peine voir le ciel. La route est presque partout taillée dans le roc : il a fallu établir à une grande profondeur un mur très-épais pour soutenir le chemin : dans les endroits les plus dangereux, des blocs de rochers, placés sur le bord du précipice, servent de parapets ; ailleurs, le rocher a été taillé en voûte, de manière à s'opposer au passage de toute espèce de voiture. On marche pendant plus d'une heure en longeant à gauche et remontant le torrent du Guicrs-Vif , qui va former avec le Guiers- Mort la rivière des Échelles. On l'entend sans cesse lutter contre les rochers qui lui disputent le passage; mais on ne l'aperçoit que par intervalles, à travers l'épaisseur de la forêt , et dans un effroyable abîme, dont un seul faux pas peut vous faire mesurer la profondeur. On avance dans l'obscurité de la forêt, toujours entre la montagne et le torrent, jusqu'au deuxième pont qui était l'ancienne entrée des chartreux, et qui se trouve à 4 kilomètres du premier. Ce dernier pont franchi, on cùloic la rive opposée, et l'on n'a plus que 2 kilomètres de forêt avant d'arriver au couvent. Même horreur, même ombrage impénétrable a l'astre du jour, même profondeur des précipices, même hauteur des montagnes La fraîcheur dont on jouit ajoute, dans la saison des chaleurs, un charme de plus a toutes les sensations qu'on éprouve. Enfin la vallée s'évase un peu, la forêt cesse entièrement , et l'on se trouve dans une vaste prairie au fond de laquelle l'œil mesure, avec toute l'immensité des bâtiments, une partie du désert dont ils occupent le centre

Ces bâtiments de l'ancien chef d'ordre des chartreux sont d'une architecture noble, simple el solide. Tels qu'on les voit aujourd'hui , ils ont été élevés vers 1678, sous le généralal de dom Innocent le Masson, après une incendie qui venait de détruire pour la huitième fois la maison. Adossés contre la montagne qui borde la rive gauche du torrent, ils n'ont d'autre aspect que la coupe très-rapprothée qui s'élève sur l'autre rive. La prairie dont ils sont entourés l'est ellemême par la forêt qui couvre toute cette haute région. La façade est embellie par des jardins en terrasse; on voit dans la cour, qui est assez grande, deux bassins d'eaux vives avec des jets qui s'élèvent à plusieurs pieds. Le monastère se compose de deux grands édifices en forme de parallélogramme, dont l'un est dirigé obliquement contre l'autre, et forme avec lui un angle aigu. Le premier a environ 300 mètres de longueur sur 17 mètres de largeur. Une longue galerie conduit, d'un côté, aux maisons de chacun des grands officiers de l'ordre; celle du général occupe l'extrémité de cette galerie. A droite sont les cuisines et le réfectoire. L'église est placée au centre. Au premier étage se trouve la salle capitulairc, les chambres des frères et des logements pour les prieurs qui étaient appelés au chapitre général. — Le second corps de logis peut avoir 400 mètres de long sur 17 mètres de large : cette partie des bâtiments forme le cloître, contre lequel sont rangées les cellules des religieux, au nombre de cinquante-quatre, et la Correrie, où se trouvaient les écuries, les greniers, l'infirmerie, des ateliers pour toute sorte d'industrie, et jusqu'à une imprimerie. — Le cloître est composé de trois cours parallèles : le cimetière, au centre duquel s'élève une graude croix de pierre, occupe celle du milieu; une multitude de petites arcades à vitres plombées éclairent ces longs corridors. Quatre fontaines, d'une eau aussi froide que la glace, interrompent seules le silence qui règne sous ces voo- ' tes. Tous les bâtiments sont entourés de jardins et de cours assez vastes et fermés par un mur. L'église n'offre rien de remarquable. On visite dans l'intérieur : la salle du chapitre, longue de 15 à 16 mètres et large de 9 a 10 mètres, et dont le fond est occupé par une chaire d'où les généraux haranguaient le chapitre assemblé; les cuisines, où se trouvent de longues tables en marbre; les appartements des étrangers; les caves , fraîches et spacieuses , et la fromagerie. — En remontant le torrent par un chemin ombragé, large et assez commode, on arrive, en un quart d'heure, a la cellule de saint Bruno, aujourd'hui convertie en chapelle, au-dessous de laquelle est une grotte qui renferme une fontaine.

Non loin de la Grande-Chartreuse, ou remarque la grotte «lu Trou-ilu-GIm. ou de la Glace, parce qu'elle en conserve souvent toute l'année. Sa longueur est de 24(1 mètres. Elle renferme des stalactites d'une grosseur énorme et d une assez belle transparence

CLEHMONT-FERRAND.

Ou a beaucoup écrit sur l'origine du Clcrmoiit. Les uns ont prétendu que cette ville était l'ancienne Gergovia, assiégée par César; d'autres croient que Gergovia existait avant l'invasion des Gaules sur la montagne qui porte encore ce nom. Quoi qu'il en soit, cette cité, sous le nom d' Augutla-ÎS'emclum, devint célèbre sous les Romaius, et eut un sénat qui existait encore au septième siècle. Dans le cinquième siècle, les Vandales la dévastèrent; Clovis la soumit en 507, et Pierre l'Ermite y prêcha, en 1095, la première croisade. Déclarée chef et capitale de l'Auvergne eu 1556, cette ville n'a cessé d'être et est encore aujourd'hui la cité la plus importante de toute cette ancienne province.

La ville de Clermonl est bâtie à l'eutrée d'un vaste bassin demi-circulaire que couronnent de riches coteaux derrière lesquels s'élève le majestueux I'uy de Dôme. Ce superbe vallon est largement ouvert au levant, en sorte que de la ville et de quelques-unes de ses promenades la vue se déploie sur la grande largeur de la Limagne jusqu'aux montagnes orientales du département, a 50 ou 40 kilomètres de distance.

Celte ville est ceinte de boulevards plantés d'arbres et environnée de faubourgs qui forment près de moitié de son étendue. Les rues sont, pour la plupart, étroites, sombres et mal percées; les maisons sont hautes et resserrées, surtout

78 LES REAl'TÊS DE LA FRANCE.

dans la partie la plus élevée de la ville; mais elles sont solidement bâties en laves de Volvie, dunl l'aspect est sombre et triste. Les différents quartiers n'ont nulle symétrie; les places sont vastes, mais irréguliëres ou mal entourées; toutefois, les nouvelles constructions offrent un aspect agréable.

Places runuyt ks. Les principales places sont : la place d'Armes ou de Jaude, parallélogramme de 202 mètres de long sur 82 de large, environnée de maisons presque toutes neuves et bien bâties. — La place de la Poterne, située dans la partie la plus élevée de la ville, est exposée au nord, plantée d'arbres, et domine sur le faubourg Saint-Alyrc, ainsi que sur une grande étendue de pays. — La place d'Espagne domine sur la grand' route et offre plusieurs points de vue superbes. — Ij place du Taureau est parfaitement carrée et remarquable par une belle fontaine en obélisque, de 12 mètres de haut, élevée à la mémoire du général Desaix; on y jouit d'une vue magnifique sur le riant bassin de la Limagnc, sur le plateau de Ccrgovia et sur le pic de Mont-Rognon. — Iji place Delille ou Champcix est vaste, irrégulière et ornec d'une superbe fontaine de style gothique.

Clermont est une des villes de France qui jouissent des eaux les plus belles, les plus abondantes et les plus salubres; elles arrivent par des conduits souterrains de Royal jusqu'à la partie la plus élevée de la ville, d'où elles se distribuent dans tous les quartiers, où elles alimentent plusieurs fontaines. L'une des plus remarquables est le château d'eau, construit en 1511, et transféré en 1 808 à la place ou on le voit aujourd'hui. Celte fontaine isolée offre une construction ornée d'une multitude de figures, de jets, de bassins et de bas-reliefs disposés en forme pyramidale, dont l'ensemble, quoique chargé et confus, présente un aspect singulier et riche d'effet ; les détails sont surtout curieux par le choix des dessins et la délicatesse de l'exécution.

Église cathédrale. Celle église, balie sur l'emplacement d'une église du cinquième siècle, fut commencée en 12 i8 par l'évèque Hugues de la Tour, et continuée par ses successeurs; cent ans après sa fondation, elle n'avait pu élrc achevée, et elle était encore imparfaite en H%; le portail latéral et les deux tours étaient à construire, ainsi que plusieurs chapelles La nef est restée jus-

CLERMONT-FEKRAND 79

qu'à présent inachevée et disproportionnée avec la grandeur du reste de l'édifice. Néanmoins, cette basilique, tout imparfaite qu'elle est, peut être comparée avec avantage aux plus beaux monuments gothiques; elle a 100 mètres de loogueur, 43 mètres de largeur et 33 mètres de hauteur du pavé à la voûte, qui est en ogive et soutenue par 56 piliers. Chacun de ces piliers forme un faisceau carré de colonnes rondes extrêmement déliées; au-dessus de la corniche et à la naissance de la voûte, ces colonnes se détachent et se courbent pour former les arêtes des voûtes; les piliers du rond-point sont surtout remarquables par leur délicatesse; les vitraux et les riches rosaces de la croisée méritent particulièrement l'attention des artistes et des hommes de goût; on remarque aussi la beauté du chœur, qu'entourent de jolies chapelles.

Le Tort. L'église de Notre-Dame-du-Port, bâtie vers l'an 580 par saint Avit, èvèque de Clermont, fut pillée et brûlée par les Normands en 824. L'évêque Sigon la fil rétablir en 855. C'est le plus ancien et l'un des plus remarquables édifices de Clermont ; car il est évident que plusieurs de ses parties appartiennent à la construction primitive. Les ornements et les bas-reliefs de la porte méridionale sont extrêmement curieux; l'extérieur est décoré, en divers endroits, de mosaïques composées de pierres noires et blanches du plus beau style byzantin.

On doit visiter, aux environs de Clermont, le site admirable de Roïat. Ce lieu, célèbre dans la Limagne par l'abondance, la pureté et l'utilité de ses eaux, est une dépendance de la commune de Chamalières. Ce village est bâti dans une gorge, entre deux montagnes de basalte, sur un ancien courant de laves, et entouré de gibbosités énormes que la coulée a faites en se boursouflant. Au milieu de ces horreurs on rencontre à chaque pas des points de vue admirables, cl les sources nombreuses qui jaillissent ou qui coulent de toutes parts, ont fait naître sur ces antiques masses de lave plusieurs vergers et quelques prairies, dont les nuances riantes réjouissent la vue : la fraîcheur et la solitude de ces retraites charmantes, le bel ombrage qu'offrent dans la belle saison les noyers et les châlaigners, font de cet endroit un asile délicieux. En remontant la gorge basaltique, on voit de toutes parts découler et dégoutter les eaux qui descendent des hauteurs voisines; â gauche sont des sources abondantes qui, arrivant à travers

la montagne, viennent sourdre sous le basalte qui la couvre. Dans uoe gorge étroite, au bas du Hoyat, en descendant un sentier cahotant et après avoir traversé une petite rivière appelée la Tiretaine, qui descend, en bruissant, des villages de Fontanat et de la Font-de-l' Arbre, on trouve une grotte charmante, formée de rochers basaltiques, d'où s'élancent sept jets d'une eau limpide et intarissable, qui va se joindre au joli torrent des sources de Fontanat. Cette grotte a environ 10 mètres de large sur autant de profondeur, et 3 à 4 mètres de hauteur; l'aspect et le murmure des sources, la fraîcheur de la verdure, les masses de rochers qui entourent la grotte que surmontent les ruines d'une ancienne église, concourent à rendre le site de Hoyat l'un des plus remarquables de toute l'Auvergne.

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MOM-DOKE-LES-BAINS

Ce village , situé dans une vallée pittoresque , entourée de montagnes qui abondent eu produits miuéralogiques et en plantes médicinales, est célèbre par ses bains d'eaux thermales.

Le Mont-Dorc se trouve adossé à la base de la montagne de l'Angle, d'où naissent les sources, et à peu près au milieu d'une profonde vallée qui se courbe en croissant, du nord au midi, et que la Uordognc, qui y prend naissance, sillonne dans toute sa longueur. Les montagnes qui ferment la vallée, quoique Tort élevées, sont partout couvertes d'une végétation vigoureuse, et présentent de nombreuses cl profondes écorcliures souvent couronnées par d'énormes bancs de rochers laissés a ou par les èboulements. Ces accidents de terrain sont surtout remarquables et nombreux sur les pics qui contiennent l'enceinte vers le sud. La sévérité de leur aspect, leurs pentes perpendiculaires, les flancs noircis et absolument nus de ces étroites déchirures, leur ont fait donner le nom de Cheminées ou Gorges d'enfer. D'énormes roches pyramidales, restées debout au milieu de ce désordre, s'élancent en aiguilles du fond de l'abîme, et impriment a ce site une physionomie encore plus sauvage. Point de terres cultivées dans le fond de la vallée. Tout est en prairies. Sur les pentes , où une industrie opiniâtre dispute