LES UK U TÉS DE LA F II A N C K

ment VI construisit la façade actuelle et la grande chapelle basse qui servit d'arsenal ; Iniioa-nl VI lit construire la grande chapelle haute et tout le corps de logis de la partie méridionale; la partie orientale fut élevée par Urbain Y. La grandeur de cet édilke, son élévation, sa 'majesté imposante, ses tours, l'épaisseur de ses murs, ses créneaux, ses ogives, cette architecture sans suite, sans régularité, sans symétrie, étonnent le spectateur. — Ce château, dont la plus grande partie date de la première moitié du quatorzième siècle, peut être considéré comme un modèle de l'architecture militaire a cette époque. On est frappe de la rusticité de sa construction, de l'irrégularité choquante de toutes ses parlies, irrégularité qui n'est motivée ni par la disposition du terrain ni par des avantages matériels. Ainsi, les tours ne sont pas carrées, les fenêtres n'observent aucun alignement: on ne rencontre pas un seul angle droit, et la communication d'un corps de logis à un autre n'a lieu qu'au moyen de circuits sans nombre. I*s mâchicoulis des courtines ont ici une forme singulière : ce ne sont point, comme d'ordinaire, des créneaux en saillie ouverts en dessous et soutenus par des consoles rapprochées Qu'on se représente une immense arcature ogivale derrière laquelle s'élève un mur en retraite de 60 centimètres environ, auquel les piliers des arcades servent de contreforts. L'intervalle entre une arcade et la muraille est un mâchicoulis; au lieu de pierres et de traits, on pouvait jeter par là des poutres énormes qui, tombant horizontalement, devaient balayer dix échelles a la fois, ou bien écraser d'un seul coup une rangée de mineurs. — Du côté du nord, l'angle des bâtiments est couronné par la tour Saint-Jean, dépouillée de sa corniche, et dont Jean XXII ut. dit-on, sa demeure : elle sert aujourd'hui de prison. Derrière cette masse, un rempart formidable liait la citadelle aux murs de la cathédrale. Enfin, la tour de Trouillas s'élève avec orgueil, montrant son sommet mutilé. A l'est, la façade, d'une grande étendue, touche d'un côté au quartier Saint-Symphoricn, et de l'autre aux escaliers de Sainte-Anne. Au midi, un étroit défilé, creusé dans le roc vif, oblige à raser les murs de l'édifice. Enfin, à l'ouest, le château se revêt entièrement de son appareil militaire : etilrées souterraines, herses, voûtes, etc.; mais il présente en même temps tout le luxe architectural de l'époque : tourelles gothiques ornées de sculptures et de broderies, balcon crénelé, grandes ouvertures ogivales, etc. — I>e palais des l'apes, c'est le moyen lige tout entier, c'est le quinzième siècle avec ses révolutions religieuses, ses argumentations armées, son église mili-

AVIGNON 97 tante : art, luxe, agrément , luut est sacrifié à la défense. Si vous entrez dans la rour, vous trouvez l'intérieur du palais aussi terriblement cuirassé que l'extérieur. Là, tout est prévu pour une surprise qui livrerait les portes ; de tous rôtés des tours dominent le préau, et des meurtrières le menacent. C'est, pour l'assaillant qui est venu là et qui se croit vainqueur, tout un siège à recommencer. Puis, ce second siège achevé avec autant de bonheur que le premier, reste une dernière tour sombre, isolée, gigantesque, où le pape que l'on assiège et poursuit a choisi sa dernière retraite. Cette tour forcée comme les autres, l'escalier qui conduit aux appartements pontificaux s'enfonce et se perd tout à coup dans une muraille; et, tandis que les derniers défenseurs de la forteresse écrasent les assiégeants d'un palier supérieur, le souverain pontife gagne un sou» terrain, dont les portes de fer s'ouvrent devant lui et se referment derrière lui : ce souterrain conduit à une poterne masquée qui donne sur le Rhône, où une barque attend le fugitif. — C'est dans ce château que se renferma l'antipape Benoit XIII ; il s'y défendit pendant plusieurs mois contre les troupes commandées par le maréchal de Boucicaul, pointant lui-même du haut de ses murailles, sur la ville, ses machines de guerre, avec lesquelles il ruina plus de cent maisons et tua quatre mille Avignonnais; enfin le château fut emporté de vive force, les ouvrages intérieurs furent pris d'assaut, mais l'antipape se réfugia dans la tour, et, au moment où les troupes françaises en enfonçaient les portes et se précipitaient sur l'escalier trompeur dont nous avons parlé, il fuyait par le souterrain, sortait de la ville par la poterne, et gagnait l'Espagne.

Après l'église Notre-Dame et le palais des Papes, les édifices qui méritent le plus de fixer l'attention sont l'église Saint-Agricol, qui renferme le tombeau de Milliard ; l'église Saint-Pierre, édifice du commencement du seizième siècle, dont les portes offrent de riches sculptures en bois ; l'église Saint-Martial et l'Hotelde-Ville.

Avignon possède une riche bibliothèque publique, un musée dû à la munificence du docteur Calvet, un jardin de botanique et un mont-de-piété où l'on prête à quatre pour cent, c'est-à-dire environ deux tiers de moins qu'au Monlde-Piété de Paris.