VERSAILLES

quatre parties principales : 1° les tableaux; 2° les portraits; 3° les bustes; 4* les vieux châteaux et les marines. Les tableaux représentent : les grandes batailles qui, depuis le commencement de la monarchie jusqu'à nos jours, ont immortalisé les armes françaises; les événements ou les traits les plus remarquables de nos annales historiques ; le siècle de Louis XIV ; les règnes de Louis XV et de Louis XVI ; la brillante époque de 1792; les victoires de la République; les campagnes de Napoléon ; les actions mémorables de l'Empire ; le règne de Louis XVDI ; le règne de Charles X; la révolution de 1830, le règne de Louis-Philippe. — Les portraits comprennent : la collection de tous les rois de France depuis Pharamond jusqu'à Louis-Philippe ; les grands amiraux de France ; les connétables ; les maréchaux ; les guerriers célèbres qui n'ont été revêtus d'aucune de ces dignités. Indépendamment de ces séries, toutes composées de noms français, on a rassemblé dans une galerie immense les portraits des personnages de tous les temps, de tous les pays, qni se sont illustrés sur le trône, dans l'ordre politique, à la guerre, dans la magistrature, dans les sciences, dans les lettres, dans les arts. — Les bustes et les statues forment également des galeries de personnages célèbres depuis les premiers siècles de la monarchie jusqu'à nos jours ; on y a joint les tombeaux des rois et reines, princes et princesses de France. — Les vieux châteaux forment une collection curieuse pour les costumes du temps. Les marines représentent quelques-unes de nos batailles navales.

La ciiapf.i.i.1!. Par sa belle architecture et par la richesse de ses ornements intérieurs, la chapelle du château de Versailles est un objet d'admiration pour tous les connaisseurs. Elle tient au château du côte du nord et du côté du couchant, et n'a de visible extérieurement que son chevet terminé en rond-point et sa face méridionale.

Le théâtre, dit salle de l'Opéra, a été achevé en 1770 pour le mariage de Louis XVI; la salle est une des plus grandes de l'Europe ; elle peut contenir trois mille personnes.

Le parc do château compreud, dans son enceinte, les jardins et les bosquets, ornés de statues de bronic et de marbre, de fontaines, et embellis de jets d'eau et de groupes en bronze, d'une orangerie et d'un «anal. Sa plus grande lon-

28 LES BEAUTÉS l>E LA FRANCE

gueur esl de 4,800 mètres, el sa plus grande largeur de 5,200 mètres. Lorsque les grandes eaux jouent, le parc et les jardins offrent un coup d'œil ravissant : en se plaçant au milieu de la terrasse ou parterre d'Eau, on découvre en face le bassin de Latonc, l'allée du Tapis vert, le bassin d'Apollon et le canal; a droite, le parterre du Nord, la fontaine de la Pyramide, la cascade, l'allée d'Eau, la fontaine du Dragon el le bassin de Neptune; à gauebc. le parterre des Fleurs, l'orangerie, et, dans le lointain, la pièce d'eau dite des Suisses. — En arrière du parc qui renferme les jardins s'étend le grand parc, de i6 kilomètres de long, dans lequel sont enclavés les châteaux du Grand et du Petit-Trianou.

Le GlUKD-TRi.otos, situé à l'extrémité d'un des bras du « anal, est dû au génie de Mansard ; sa construction orientale esl aussi élégante que inagnilique ; il n'est composé que d'un rezrde-chausséc divisé en deux pavillons, réunis par un péristyle soutenu de vingt-deux colonnes d'ordre ionique.

Lr. Pktit-Triasos est situé a l'une des extrémités du parc du Grand-Trianon : il consiste en un pavillon de 24 mètres en tous sens, et est composé d'un rexde-chaussée et de deux étages. La façade principale est décorée de six colonnes corinthiennes cannelées; les autres faces n'ont que des pilastres. Les jardins de ce petit palais sont délicieux : le jardin anglais esl décoré par les plus jolies constructions.

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SAINT-CLOUI).

Le bourg de Saint-Cloud est agréablement situé sur le penchant rapide d'une colline qui borde la rive gauche de la Seine. Le château, bâti sur la pente de cette colline, est dans une des plus belles situations des environs de Taris. Sur son emplacement il existait jadis quatre maisons de plaisance qui furent achetées pour agrandir le parc et pour avoir la propriété des eaux qu'elles renfermaient. C'est sur les ruines de ces maisons que s'éleva le château de Saint-Cloud. L'acquisition en fut faite par Louis XIV pour son frère le duc d'Orléans.

La construction du nouvel édifice fut confiée au fameux Lépautre, architecte particulier du duc d'Orléans, à Girard et à Jules Hardouio-Mansard, architectes du roi, qui réussirent à former uo tout régulier des différents bâtiments déjà construits. Le dessin du parc et des jardins fut confié à le Nôtre, et ce coteau sec et aride devint bientôt, sous les mains de cet habile artiste, un lieu admiré de tous les connaisseurs. C'est surtout i Saint-Cloud qu'il a montré toutes les ressources de son génie.

Le chflteau de Saint-Cloud reçut des embellissements successifs des ducs d'Orléans, dans la maison desquels il resta jusqu'en 1782, où Marie-Antoinette en fit l'acquisition La reine se plaisait beaucoup à Saint-Cloud, qu'elle habitait souvent ; elle augmenta le château de plusieurs bâtiments.

r.0 LKS BEAUTÉS DE LA FIIANCE.

En 1 7î)3, le château cl le parc de Saint-Cloud devinrent propriétés nationales et furent compris dans le décret de la Convention qui porte que les maisons et jardins de Saint-Cloud, etc., ne seront pas vendus, mais conservés et entretenus aux dépens de la Bépiiblique, pour servir aux jouissances du peuple cl former des établissements utiles à l'agriculture et aux arts. Parvenu au trône, Bonaparte conserva pour Saint-Cloud une espèce de prédilection; il y fil son séjour le plus habituel. S'il quittait les Tuileries, c'était presque toujours pour se rendre dans ce château; c'est la qu'il traita le plus souvent les affaires publiques, en sorte qu'on disait de son temps le cabinet de Saint-Cloud; comme on avait dit autrefois le cabinet de Versailles.

On pense bien que l'espril de l'empereur ne dut pas rester oisif a Saint-Cloud; tous les arts y furent appelés pour concourir à l'embellissement de son palais favori; il y fit exécuter d'immenses travaux pour le rendre digne de recevoir la cour la plus fastueuse et sans doute la plus brillante de l'Europe. Mais, en 1814, tant de soins, tant de travaux, tant de dépenses furent perdus pour lui, et l'étatmajor de l'armée autrichienne vint s'installer dans ce château, occupé naguère par Marie-Louise, princesse de la maison d'Autriche, et par l'empereur des Français; quelques jours plus tard, le prince de Schwarzenbcrg donna aux princes alliés des fêtes brillantes, des spectacles, des bals, dans ces salons où naguère les princes d'Europe avaient incliné leur front devant l'empereur Napoléon. Toutefois, en 1814, les alliés se contentèrent d'admirer, lien fut autrement lors de la seconde invasion de la France : le maréchal Blucher établit son quartier général à Saint-Cloud. Cet homme, a-l-on écrit, qui, depuis longtemps, a contracté l'habitude des mœurs dures et sauvages, se faisait un plaisir de fouler aux pieds les produits les plus précieux des arts, et à insulter, par ses souillures, à la magnificence et à l'industrie françaises. Le héros de la Prusse avait pris pour son logement l'appartement de Bonaparte. Il couchait dans son lit; mais, accoutumé probablement à reposer dans les camps, tout habillé, il suivait là la même méthode. Nous avons visité cet appartement après son départ, et nous avons trouvé les draperies, les franges, tous les ornements du lit de l'cx-cmpcrcur souillés, déchirés par les bottes et les éperons du général prussien; suivi continuellement d une meute de chiens, il les faisait coucher sur une ottomane placée dans l'ancien boudoir de l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise. De toutes parts, enfin, on voyait les traces de la barbarie et de la vengeance. Le château