ART INDUSTRIEL. — SCULPTURE

La sculpture assyrienne : les bas-reliefs ; les animaliers- — On peut aiErmer que pour l'archilecture l'Assyrie fut supérieure à la Clialdëe. Celte supériorité s'afSrrae aussi pour la sculpture. Mais, même dans les plus an-* ciens moauments, la sculpture assyrienne est déjà un art qui applique trop souvent des formes conventionnelles. Elle a parfois une grande puissance et témoigne d'une remarquable habileté ; mais elle ne semble pas avoir la préoccupation de la beauté ni s'inspirer assez de la nature. Elle semble même faire étalante d'une science afTec-

tée; lea muscles sont indiqués comme sur un écorché, avec une exagération choquante, surtout lorsque, ce qui arrive trop souvent, les formes ne sont pas justes ; enfin les gestes et les types manquent trop souvent de variété Cependant, surtout à partir de Sennakhérib, les artistes se plaisent davantage à représenter non plus des scènes mythologiques, mais ce qu'ils ont sous les yeux. Aussi les bas-reliefs assyriens prennent-ils alors pour l'histoire une importance égale à ceux de l'Egypte.

C'est surtout dans la représentation des animaux, soit uu repos, soit eo mouvement, que les Assyriens se montrent véritablement des artistes : on y reconnaît bien un

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peuple qui aimait la chasse avec passion. La chasse d'Assourbanipal et la Lionne blessée du Musée Britannique sont des ceuvres admirables, et l'on peut se demander, avec le peintre Bonnat', si le plus grand sculpteur animalier de notre siècle, Barye, n'a pas plus d'une fois puisé

FIg. as. — La Lionne blesade du Huade Brilanniqae.

son inspiration dans ses antiques prédécesseurs d'Assyrie, pour lesquels il avait la plus haute estime.

En somme, l'art de l'Assyrie et de la Ghaldée est bien inférieur à l'art égyptien. Leurs monuments sont moins variés, moins nobles. Leur sculpture est loin d'avoir la simplicité et en même temps la vie que l'on trouve déjà dans les belles ceuvres de la vallée du Nil ; elle n'a produit en général que des bas-reliefs, et les statues repré-