I. - CARACTÈRE GÉNÉRAL DE L'ART ROMAIN

L'art romain, malgré ce qu'il doit à l'Ëtrurie et à la

Grèce, est original. — L'art romain, qui avait déjà été à l'école des Etrusques, n'atteignit son complet développement que lorsqu'il eut profité des modèles grecs. Mais il n'avait pas eu besoin de la Grèce pour naître. Sans doute l'art romain par excellence, c'est le gouvernement, c'està-dire la politique, l'administration, la guerre. « Souviens-toi, Romain, lui dit le poète, que tu es fait pour commander aux nations, épargner les soumis et dompter les superbes, s Mais le peuple romain, suhlimis et acer, tendait naturellement au grand en toute chose ^ et \] ^tait

L'AHT ROMAIN

doué d'une volonté dont la persévérance et l'énergie n'ont iamais été dépassées. 11 fit la conquête de l'art comme il aurait fait celle d'une nouvelle région. Sans doute la Grèce vint lui donner une impulsion décisive. Mais si, au point

de vue intellectuel, la Grèce captive s'empara de son farouche vainqueur, elle ne le réduisit pas en esclavage. Dans la sculpture même, Rome garda ou imposa aux artistes étrangers qui travaillërenl pour elle des formes et des caractères particuliers. La sculpture romaine est au moins comme une pouvçUe école de l'art grec; quant à