CHAPITRE IX. — ÉTATS PONTIFICAUX

En poursuivant notre examen, nous allons aborder plusieurs galeries de l'Exposition universelle, où est représenté l'art tel qu'on le cultive aujourd'hui chez quelques nations dont l'activité et les goûts sont bien différents. D'un côté, nous aurons à signaler l'espèce d'épuisement que semblent éprouver les peuples qui ont si longtemps tenu glorieusement le sceptre des arts, et de l'autre, la direction que prend le goût chez une grande nation où les arts ne se sont que tardivement développés, mais d'une manière fort originale.

On sait déjà combien les envois faits des parties de l'Italie comprises dans le royaume lombardo-vénitien sont restreints et quel attrait invincible semble forcer les peintres de ces contrées à ne représenter que des scènes romanesques, familières et bouffonnes même. Quant à ce qui est censé venu des Deux-Siciles, le croirait-on ? ce sont des Vues de Bretagne^ petite mystification qui aurait dû être épargnée à l'Italie et aux curieux venus pour étudier sérieusement l'Exposition parisienne.

Serons-nous plus heureux en parcourant les ouvrages des peintres des États pontificaux ? Hélas ! non. Qu'il n'y ait que sept artistes de ce pays qui aient répondu à l'appel de la France, ce n'est certes pas ce dont on se plaindrait si deux ou trois d'entre eux avaient envoyé sinon des

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