CHAPITRE XIV. — PÉROU

MM. J. Mérino et F. Laso.

En parcourant pour la première fois les galeries de l'Exposition universelle, une curiosité bien irréfléchie me fit chercher les productions des artistes nés le plus loin de notre Europe, dans l'espérance de trouver enfin quelque chose d'inattendu et de bien nouveau ; mais, à l'exception des Chinois, qui jusqu'à ce jour au moins ont conservé les traditions immémoriales de leurs arts, les contrées les plus éloignées et dont les mœurs étaient le plus étrangères aux nôtres, en recevant la civilisation de l'Europe, en ont adopté tous les goûts, et viennent même y

chercher des enseignements.

i46 LES BEAUX-ARTS EN 4855.

L'art péruvien est représenté en ce moment à Paris par deux peintres : Vnn, M. J. Mérino, né, il est vrai, à Lima, mais élève de notre compatriote M. Honvoisin ; Tautre, M. F. Laso, natif de Jacua, mais ayant reçu à Paris les leçons de M. Gleyre, également peintre français. Avec un tel croisement de races il est bien difficile de démêler ce qu'il y a de péruvien et d'européen dans les productions des deux artistes du Nouveau-Monde, d'autant plus qu'ils ne paraissent pas être encore assez sûrs de leur talent pour imprimer un caractère bien prononcé à leurs ouvrages.

Quoi qu'il en soit, on ne voit pas sans intérêt Christophe Colomb et son fils recevant l'hospitalité dans le couvent de Rabida, en Espagne, et une Halte d'Indiens péruviens, peints avec vérité par M. Mérino. Quant à M. Laso, il nous a donné un Habitant des Cordillères du Pérou, potier, dont l'aspect est original. C'est un jeune homme dont la figure parait d'autant plus grave qu'elle est ombragée par un large chapeau. Vêtu d'une espèce de soutane noire, il tient dans ses mains un vase de terre et' se détache sur un ciel bleu.