CHAPITRE XXt. — SUÈDE et norwége

MM. Hockert, Jaraberg, Nordenberg , Kiorboe, Bergh , Wahlbom , Berger, Helland, A. Tidemand, M^^ Lundgren.

En parlant^ dans Tun de mes premiers chapitres^ des ou* vrages des peintres danois^ il m'est arrivé de leur adjoindre quelques tableaux venus de la Norwége. Quoique nous ayons déjà partiellement réparé cette erreur^ nous aurons soin de rétablir complètement Tordre à ce sujets

Les deux peintres suédois doués de plus d'élan et d'ima* gination et qui traitent leur art avec le plus de verve sont MH. J. F. Hockert et Â. Jernberg. Ce dernier a peinte avec hardiesse et une certaine largeur de pinceau qui dégénère parfois en négligence, une Jeune fille à peu près nue, considérant avec un vif plaisir un collier ; puis Loke et Sigoun, le génie du mal et sa femme, deux divinités Scandinaves accompagnées d*un énorme serpent qui distille le poison sur eux. Malgré ce qu'il y a d'étrange et de sinistre dans ce fait mythologique trèsg^eu connu dans notre Occident, on peut être séduit pai^ manière large et facile avec laquelle M. Jernberg a i*eprésenté ces deux personnages.

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Dans la manière de M. Jemberg il y a quelque chose qui rappelle aussi ceHe de Carie Maratta ; mais M. Hockert parait avoir plus particulièrement étudié celle de Rembrandt, non dans les ouvrages si délicatement terminés de ce maître^ mais dans quelques autres, le Samaritain entre autres, où le lusser aller du pinceau est tel, que l'on peut regarder comparativement ces tableaux comme desesquisses. C'est donc ainsi que nousconsidérons le Prêche dans une chapelle de la Laponie suédoise, de M. Hockert, composition spirituelle, facile, dont les détails sont vrais et l'effet général très-piquant. Or cette chapelle est le plus triste des hangars, où pénètre difficilement le rayon d'une lumière douteuse. C'est au fond de ce bouge qu'un jeune pasteur, monté dans une chaire formée d'ais mal joints, lit et explique l'Évangile à des paysans lapons qui ont tout au plus figure humaine. Au fond, c'est un très-beau sujet, et l'on ne regarde pas sans émotion ce jeune pasteur dont les traits et la physionomie indiquent un cœur noble et un esprit cultivé, employant toutes les ressources de son intelligence à dégrossir l'enveloppe épaisse qui tient l'âme de ces Lapons encore à demi captive. Or c'est ce contraste de l'activité patiente de l'intelligence avec la torpeur de ces pauvres Lapons qui attache dans ce tableau; c'est la goutte d'eau qui finit par trouer la pierre. Il y a là de la poésie. La couleur du tableau est d'ailleurs vraie, le clair-obscur bien observé, et l'aspect ténébreux de cette chapelle sauvage fait attacher d'autant plus de prix à la lumière divine qui y pénètre.

M. B. Nordenberg a peint une scène familière, l'Inva^^ lide suédois racontant les hauts faits de sa vie militaire; mais ce sujet n'étant pas relevé par un sentiment religieux comme le Prêche de M. Hockert, il eût été à propos, pour fixer l'attention du spectateur, que les détails en fussent étudiés avec plus de finesse. Dans l'Invalide^ les tètes, les mains et les accessoires ne sont pas rendus avec ce degré

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de perfection que Ton est en droit d^exiger dans un tableau

de genre.

Mademoiselle E. Lundgren^ née à Stockholm^ mais ha* bitant Rome^ à ce qu'il parait^ a composé un joli tableau^ la Déclaration d'amow* entre deux paysans. On regrette seulement que son coloris n'ait pas plus d'éclat.

La plupart des peintres de nos jours qui ont des prétentions à passer pour coloristes se croient obligés de bousil'- 1er leurs tableaux^ et c'est un défaut danslequel esttombé M. C. F. Kiorboe, auteur des Chiens de Tartarie et d'une Courte de trotteurs sur un lac de la Suède. Toutefois ces compositions sont curieuses et ne sont pas traitées sans talent.

Considérés comme peinture des mœurs du Nord^ les Paysans datécarliens se rendant en traîneau à la messe de Noël offrent de l'intérêt ; et la double lumière de la lune et des torches allumées que portent ces voyageurs nocturnes^ donne un effet très-piquant à ce tableau de M. Ë. Bergh.

Deux jolis petits tableaux bien composés^ mais malheureusement un peu froids de couleur^ témoignent du talent de H. C. Wahlbom^ Suédois habitant Rome. Dans l'une de ces compositions est Gustave-Adolphe, près d'être fait prisonnier à Stum, en 1629 ; dans l'autre est le même prince à Lutzen, mais dont le corps inanimé est retrouvé le lendemain de la bataille donnée en ce lieu. Cette dernière scène est heureusement composée et pleine de naturel ; mais, je le redis, une exécution plus vive, plus soudaine , aurait fait de ce petit tableau un ouvrage complet.

Parmi les tableaux de genre et les paysages peu nombreux dans la galerie suédoise, on distingue V Arrivée à Stockholm de la princesse de Suède et deNorwége entourée de ses parents. C'est une charmante marine ornée de petites tigiu*es traitées avec beaucoup de délicatesse et d'un très-bon coloris par M. Berger.

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Un peu de confusion entre les peintures danoises et celles de la Norwége dans l'une des premières travées de l'Exposition universelle nousa entraîné, dans les premiers examens que nous avons publiés, à signaler prématurément les intéressantes compositions de H. Adolphe Tideniand. Nous ne reviendrons pas sur les détails des quatre compositions de ce peintre distingué de la Norwége, et nous nous bornerons à les signaler de nouveau à l'attention publique. Ces quatre tableaux représentent les Funérailles dans les campagnes de la Norwége, une École déjeunes gens, un Prêche à des paysans, et un Père bénissant ses enfants au moment de leur départ. Dans ces ouvrages comme dans celui des Lapons de M. Hockert, c'est la poésie du Nord qui en fait le charme. Le soleil est voilé, la campagne et les habitations sont tristes ; les vêtements rigides et épais cachent les formes humaines et alourdissent tous les mouvements du corps ; l'âme seule, grâce à sa nature subtile, se fait jour à travers tous ces obstacles matériels : aussi les poètes ainsi que les artistes du Nord s'attachent-ils plus à peindre les sentiments que les formes.

La Promenade est une petite peinture comique, spirituelle, composée par M. H. Helland. Dans un jardin public sont dispersés des hommes, des femmes^ de vieux époux et des jeunes gens qui circulent vers les plans éloignés du tableau, tandis que le devant de la scène est occupé par un jeune homme et une demoiselle achevant, selon toute apparence, de se faire un aveu de leur amour. La joie intérieure et très-vive qu'ils ressentent est toutefois tempérée par la curiosité indiscrète des promeneurs que cette scène intime fait jaser de mille manières. Cette petite bluette est gracieuse, mais elle aurait plus de mérite encore, si, peinte avec plus de finesse, son coloris avait plus d'éclat. Ce que je désapprouve tout à fait dans qB tableau comme dans toutes les compositions de genre.

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ce sont les prétentions archéologiques des peintres de scènes familières qui vont chercher «leurs sujets et leurs costumes à un siècle en arrière. C'est du reste un travers dont quelques artistes français de nos jours ont donné le mauvais exemple et qui s'est propagé, à ce quil paraît, jusqu'en Norwége. 11 faut, même en chanson, a-t-ondit, du bon sens et de Tart ; à plus forte raison doit-on en mettre dans des compositions plus étendues et plus régulières.

L'action et les passions, voilà les principaux ressorts de la scène tragique pour laquelle les mœurs et les costumes sont des accessoires dont il ne faut même user qu'avec discrétion. Dans la comédie , au contraire, ce sont les mœurs, les usages et jusqu'aux costumes que l'on doit traduh'e d'abord sur la scène, tandis que l'intrigue et le développement des passions ne servent qu'à faire ressortir les caractères bons ou ridicules. Or, ceci n'est pas nouveau, et si l'on remonte dans le passé, on verra que tous les bons poètes comiques, ainsi que les plus habiles peintres de scènes familières, ont reproduit sur le théâtre ou sur leurs tableaux» les hommes ainsi que les mœurs, et jusqu'aux costumes de leurs temps. Aussi leurs ouvrages ont-ils cet accent de vérité que l'observation immédiate de la nature peut seule donner, tandis que les recherches archéologiques sur ce qui était de mode il y a un ou deux siècles, ne font produire que des ouvrages noués, tendus, ou d'insignifiants pastiches.

Le mode de l'art dans lequel les Norwégiens semblent s'exercer le plus volontiers est le paysage. En ^ffet, les vues de différentes contrées sont en assez grand nombre à l'Exposition universelle, et généralement elles portent un caractère original. Les personnes curieuses de connaître les sites des pays septentrionaux pourront se satisfaire en portant leur attention sur la Vue prise dans les environs de Christiania, par M. M. Millier ; les Hautes

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montagnes de la province de Berghen^ par M. H. F. Gude ; une Forêt de sapins, par M. J. Frich ; l'Orage, de M. J. F. Eckersberg.