LETTRE V

Ihmujtlwn an (fouverueur de la A onvclle-(talles du Sud .

HanarurU, le *20 décembre 1818.

Le capitaine Bligh a déjà sans doute rentlu compte a Votre Excellence de notre heureuse traversée, et de l’accueil bienveillant <pie nous a lait leimotu.

Ce prince est enchanté des riches présents de \ otre Excellence, et ne cesse de répéter que nous pouvons regarder comme à nous toutes les productions d'Q- Wahu. Le manteau rouge brodé d’or qui est au nombre de vos dons, a fait sur la reine Kahumanu une impression si profonde, qu’elle est tombée dans des rêveries extatiques. Iles le point du jour, elle s’enfonce dans les plus sombres solitudes des bois, et se drapant dans son manteau, elle essaye des poses mimiques qu’elle répète le soir devant la cour assemblée. .4 certains moments, elle est saisie d'un allaitement étrange qui désole le bon Teimolu. J’ai toutefois réussi à égayer la reine en lui offrant un déjeuner de poissons l’rits, suivis d’un bon verre de genièvre ou de rhum. Ce régime dissipe sensiblement ses langueurs. Chose bizarre ! Kahumanu court sans cesse après .Menzies, le serre dans scs bras, lui prodigue les noms les plus tendres, et je serais tente de croire qu elle en est éprise.

Du reste, je suis forcé de déclarer à Votre Excellence que Menzies, sur lequel j’avais compté, m’a été plus nuisible qu’utile. Il se montre peu disposé a répondre à l’amour de Kahumanu ; en revanche, il est possédé d’un délire coupable, d'une passion insensée, qui l’a porté «à me jouer un très-mauvais tour, et nous brouillera à jamais, s’il ne revient pas de son erreur. Je regrette d’avoir prié Votre Excellence de me l’adjoindre; cependant pouvais- je prévoir qu’un aveuglement subit changeât les dispositions d’un ami éprouvé depuis tant d’années? Je me propose de transmettre à Votre Excellence le récit détaillé de l’affaire dont il est ici question, et si Menzies ne répare point ses torts, je solliciterai votre

appui contre un homme qui a si indignement répondu à la plus sincère affection.

J’ai l'honneur d’être, avec le plus profond respect, etc.,

A. BiioircTiioN.