LETTRE XV

Le capitaine Blighan gouverneur de la Xouvclle- ( '.ailes du Sud.

A bord de la Decouverte , le 5 octobre 1819.

Les ordres de Votre Excellence a l’égard d’Haïmatocare ont été exécutés en présence de l'équipage en grande tenue, du roi Teimotn, de la reine Kaliumanu et de plusieurs dignitaires O-Wahuiens. Hier soir, à siv heures précises, llaïmatocare a été ûiee du bonnet de coton de Davis, par le lieutenant de marine Hollnet, et placée dans la boite qui devait lui servir de cercueil, apres avoir été jadis sa demeure. La boite a été attachée à une grosse pierre, et jetée par moi-même à la mer, du bruit de trois salves d’artillerie. Puis la reine Kaliumanu a entonne un chant que tous les 0-\Vahuiens ont répété en chœur, et qui était aussi affreux que l’exigeait la solennité. Après trois nouvelles salves, on a distribue aux matelots de la viande et du rhum, et régalé Teimotu, Kaliumanu et leur suite de grog et d’autres rafraîchissements.

La bonne reine n'est pas encore consolée de la perte de Menzies. Pour honorer la mémoire de ce cher ami, elle s’est enfoncée dans le corps une dent de requin, et sa blessure n’est pas complètement cicatrisée.

Davis, le fidèle gardien d’Haïmatocare a prononcé une louchante oraison funèbre, dans laquelle, apres avoir esquissé rapidement l’histoire du trop célébré insecte, il s’esl étendu sur la fragilité des choses humaines. Les matelots les plus endurcis n’ont pu retenir leurs larmes, et. en poussant par intervalles un hurlement approprié. Davis a provoqué, de la part des O-Wahuiens, des hurlements analogues, mais beaucoup plus épouvantables : ce quia grandement rehausse la dignité de cette imposante cérémonie.

Agréez, etc., Le c.vpitvine llu gu.

LES RK AUX -A RTS.