L'NE EXPEDITION

pas d'être la résidence du Roi, tout en étant le siège du gouvernement du royaume africain arec ra&sentimcnt unanime du pays,

Nous soulignons avec intention ces cinq derniers mots, car toutes les cités flamandes et wallonnes, représentés par leurs collèges de bourgmestres et d'échevins, ont adressé au roi Léopold II, souverain de l'État du Congo, des témoignages de reconnaissance et d'a-dmiration.

Parmi ces adresses, nous n'en citerons qu'une, celle votée a l'unanimité par le conseil communal de la ville d'Anvers : « Sire,

« La reconnaissance de l'État indépendant du Congo par toutes les puis-

sances représentées à la conférence de Berlin, est l'un des faits les plus marquants de Thistoire diplomatique moderne.

« Digne couronnement des efforts de votre Majesté, elle consacre d'une manière définitive les succès de l'Association africaine que Votre Majesté a fondée et dont elle a dirigé et soutenu les travaux avec une persévérance qui ne s'est laissée rebuter par aucun obstacle, qui n'a reculé devant aucun saciifice.

« Accueilli d'abord avec l'indifférence ou l'incrédulité qui s'attache tmp souvent aux entreprises hardies, l'œuvre de Votre Majesté triomphe aujourd'hui, et il n'est plus personne qui ne rende justice à la haute prévoyance et aux généreux mobiles qui l'ont inspirée.

« Un immense domaine colonial pacifiquement conquis, un des plus grands fleuves du monde donnant accès au centre du commerce africain, ouvert à la navigation, la civilisation apportée à des populations déshéritées; de vastes débouchés ouverts à l'activité industrielle et commerciale, et industrielle, ces précieuses c<.'nquétes placées sous la sauvegarde du droit international, le nouvel État assuré de la sympathie et du bon vouloir des puissances, la liberté de conscience et la liberté du commerce proclamées comme base de son organisation gouvernementale, voilà certes des résultats qui commandent l'admiration et qui justifient les hommages unanimes dont la généreuse et sage initiative de Votre Majesté a été l'objet. « Cette initiative, l'humanité tout entière est appelée a en recueillir les fruits: mais il nous appartient de le dire, c'est avant tout à la nation belge a faire fructifier les efforts patriotiques de son Roi et le dévouement des Belges, hommes de cœur qui ont donné leur vie pour l'accomplissement de cette grande œuvre.

0 Les rives du Congo ouvertes au commerce et à l'industrie offrent un champ magnifique à l'intelligence et à l'activité nationales.

« La ville d'Anvers, qui s'honore d'avoir manifesté ses vives sympathies pour l'œuvre de la civilisation africaine, qui appécie hautement les avantages que le pays est appelé à en retirer au point de vue industriel et commercial, veut être aussi la première à offrir à Votre .Majesté ses respec-