LA FUITE EN EGYPTE

MINIATURE DES « BELLES IlEUHES » DU DUC DE BERHY

ÉCOLE FRANÇAISE DU XV* BièCLE

(Collection du baroo Edmond de Rothschild.)

une fresque de Taddeo Gaddi, peinte dans Téglise basse d'Assise, et même avec une des fresques de Giotto à TArena de Padoue. Sans que je puisse m*attarder à développer ce point, il me semble indubitable qu'il faut reconnaître ici l'intervention, comme source d'inspiration, d'un modèle emprunté à Tart italien.

Je passe rapidement sur sept petites miniatures placées dans le texte pour illustrer les Psaumes de la Pénitence (fol. 68 à 72), en

notant toutefois leur extrême ressemblance, comme parti pris de disposition, avec des miniatures accompagnant également des psaumes dans les Heures de Chantilly \ et j'arrive à une nouvelle série de tableaux historiques munis de leurs légendes explicatives.

Ces tableaux précèdent les Litanies des Saints. L'origine des litanies se rattache à la grande peste de Rome en 950 et aux processions ordonnées par le pape saint Grégoire pour obtenir la cessation du fléau. Par une conception très spéciale, et particulière à un atelier déterminé*, les Heures d'Ailly, de même que les Heures de Chanitlly^ offrent, comme illustration pour les litanies des Saints, une représentation de la procession de saint Grégoire. Dans les Heures dAilly, Tépisode est traité en quatre tableaux (fol. 73 et 74). Le premier montre le pape prêchant dans une église ; le deuxième, la procession avec le pape qui lève les bras au ciel; le troisième, des morts frappés par la peste que Ton met en terre devant un grand édifice. Cet édifice, modelé en tons verdâlres, a la prétention de représenter le Château Saint-Ange; mais la nationalité septentrionale des artistes se trahit par l'introduction, dans larchitecture, de hautes cheminées n ayant rien d'italien. De ces cheminées s'échappe, par une disposition d'une jolie fantaisie, de la fumée qui se répand, en sortant du cadre du tableau. C'est un efl'et qui est répété sur une des pages des Heures de Chantilly^, Enfin le quatrième tableau, extrêmement curieux comme document historique, met sous nos yeux un groupe de flagellants, le corps nu jusqu'à la ceinture et la tête voilée d'une cagoule*.

Une Descente de Croix ^ d'un très beau sentiment religieux (fol. 80), une scène de la Pentecôte (fol. 84) qui semble arrachée aux Heures de Chantilly, tant la facture et l'esprit de composition sont identiques de part et d'autre, enfin quelques petites miniatures, parmi . lesquelles les portraits déjà décrits du duc et de la duchesse de Berry,

i. Ainsi la miniature du fol. 66 des Heures dAUly, représentant un champ de bataille est tout à fait dans le même esprit que l'image reproduite sur la droite de la pi. XXXIII dans la publication des Très riches Heures du duc de Berry.