Voir Les Très riches Heures du duc de Bcrry, p

de Chantilly, les miniatures exécutées pour le duc de Berry dénotent parfois Tinfluence accentuée des modèles empruntés à Tart italien, ou bien encore on y rencontre le souvenir de certains objets que nous savons avoir fait partie des collections du duc Jean, par exemple des grands médaillons à Teffigie des empereurs Constantin et Héraclius * . Ce double trait de caractère existe dans les Heures (fAilly. Nous n'avons qu'à renvoyer à cet égard à notre précédente description desdites Heures d'Ailly, et à ce que nous y avons dit, d'une part des miniatures représentant la Fuite en Egypte et la Pietà qui comptent parmi les plus belles du volume, et d'autre part du tableau qui montre Héraclius rapportant la Vraie Croix.

Ainsi toutes les observations convergent pour former comme un faisceau serré, qui unit étroitement ensemble les miniatures peintes pour le duc de Berry dans les Heures de Chantilly y et celles qui illustrent les Heures d'Ailly,

11 faut dire toutefois que, dans les Heures de Chantilly, l'art, tout en étant imbu des mêmes principes, se montre, en thèse générale, sous une forme plus magistrale.

Mais cette progression s explique par une différence de date. Les Heures d'Ailly étaient déjà terminées et reliées au commencement de 1413, d'après le témoignage des inventaires ducaux. Or, ce n'est qu'après le décès du duc Jean de Berry, survenu le 13 juin 1416, qu'apparaît dans les documents la première mention d'un manuscrit analogue à celui de Chantilly, et il est indiqué que ce manuscrit n'était encore qu'en cours d'exécution à la mort du duc Jean. Les Heures d'Ailly sont donc certainement antérieures à celles du Musée Condé, et l'on sait qu'il suffit parfois d'un court intervalle pour que la maîtrise s'accentue beaucoup chez un tempérament d'artiste.

D'autre part, entre les deux volumes, il y a une très sensible inégalité de format. Les Heures de Chantilly nous représentent le grand manuscrit d'apparat; les Heures d'Ailly, le livre de dévotion, d'un usage plus intime *. Dans les premières, les feuillets, bien qu'ayant été fortement rognés du fait d'un relieur qui a été jusqu'à entamer le haut de certaines peintures, mesurent encore 290 millimètres sur 210 millimètres. Dans les secondes, les feuillets, qui ont au contraire conservé leurs dimensions d'origine, ou peu s'en faut, n'ont, malgré tout, que 238 millimètres de hauteur sur 170 de lar-